Supprimons d'abord les mauvaises nouvelles: parce que l'Oregon était sous l'eau pendant la majeure partie de l'ère mésozoïque, il y a 250 à 65 millions d'années, aucun dinosaure n'a jamais été découvert dans cet état (à l'exception d'un seul fossile contesté, qui semble avoir appartenu à un hadrosaure qui s'est échoué d'une localité voisine!) La bonne nouvelle est que le Beaver State était bien garni de baleines préhistoriques et de reptiles marins, sans parler de divers mammifères de mégafaune, comme vous pouvez le lire au dessous de.
Il ne fait aucun doute que l'océan peu profond couvrant l'Oregon pendant la Époque mésozoïque abritait sa juste part de reptiles marins, y compris ichtyosaures ("lézards de poisson"), plésiosaures, et mosasaures, qui dominait la chaîne alimentaire sous-marine du Mésozoïque. Le problème est que très peu de ces prédateurs sous-marins ont pris la peine de se fossiliser, avec le résultat que la découverte d'une seule dent de plésiosaure, en 2004, a généré de gros titres dans le castor Etat. À ce jour, les paléontologues n'ont pas encore identifié le genre exact de reptile marin auquel cette dent appartenait.
L'animal préhistorique le plus complet jamais découvert en Oregon, Aetiocetus était âgé de 25 millions d'années ancêtre de baleine qui possédait à la fois des dents entièrement développées et des plaques de fanons, ce qui signifie qu'il se nourrissait principalement de poisson mais complétait également son alimentation avec des portions saines de plancton microscopique et d'autres invertébrés. (Les baleines modernes ne vivent que d'une source de nourriture ou de l'autre, mais pas des deux.) Une espèce bien connue d'Aetiocetus, UNE. cotylalveus, est originaire de la formation Yaquina de l'Oregon; d'autres espèces ont été découvertes le long des bords est et ouest du pourtour du Pacifique, y compris le Japon.
Un crocodile marin du jurassique période, Thalattosuchia ne fait que figurer sur cette liste avec un gros astérisque attaché: on pense que le spécimen fossile découvert en Oregon est effectivement mort en Asie il y a des dizaines de millions d'années, puis a lentement dérivé vers son lieu de repos final via les éons intermédiaires de la plaque tectonique. La thalattosuchia est connue officieusement comme un crocodile marin, bien qu'elle ne soit pas directement ancestrale des crocs et des alligators modernes; cependant, il était étroitement lié à l'un des reptiles marins les plus féroces de l'ère mésozoïque, Dakosaurus.
Voici un autre gros astérisque pour vous: les paléontologues n'ont pas encore découvert un seul fossile d'Arctotherium, autrement connu sous le nom d'ours géant d'Amérique du Sud, dans l'État de l'Oregon. Cependant, une série d’empreintes fossilisées découvertes dans le comté de Lake, dans la partie centre-sud du État, ressemblent étrangement à des empreintes de pas d'autres régions connues pour avoir été laissées par Arctotherium. La seule conclusion logique: soit Arctotherium lui-même, soit un proche parent, vivait dans l'État de Beaver pendant la pléistocène époque.
Aucune liste d'animaux préhistoriques de l'État du castor ne serait complète sans, bien, un castor préhistorique. En mai 2015, des chercheurs du John Day Fossil Beds ont annoncé la découverte de Microtheriomys, un ancêtre de la taille d'un écureuil vieux de 30 millions d'années du genre castor moderne Castor. Contrairement aux castors modernes, Microtheriomys n'avait pas de dents suffisamment solides pour ronger les arbres et construire des barrages; plutôt, ce minuscule mammifère inoffensif subsistait probablement sur des feuilles molles et gardait sa distance du plus grand Mammifères mégafaune de son habitat côtier.