Charles Henry Turner, pionnier du comportement animal

Zoologiste et éducateur Charles Henry Turner (3 février 1867 - 14 février 1923) est connu pour son travail avec les insectes et ses nombreuses expériences comportementales animales. Turner a été le premier à démontrer que les insectes peuvent entendre et apprendre. Il a également été le premier à démontrer que abeilles avoir une vision des couleurs et distinguer les motifs.

Faits en bref: Charles Henry Turner

Charles Henry Turner est né en 1867 de Thomas Turner et Addie Campbell Turner à Cincinnati, Ohio. Son père travaillait comme gardien dans une église et sa mère était infirmière. Le couple était un lecteur assidu, qui possédait des centaines de livres et encourageait leur fils à apprendre et à découvrir le monde autour de lui. Jeune garçon, Turner était fasciné par les insectes et était curieux de connaître leurs comportements. Après avoir obtenu son diplôme de major de promotion de la Gaines High School, il s'est inscrit à l'Université de Cincinnati en 1886.

Turner a épousé Léontine Troy en 1887. Le couple a eu trois enfants pendant le mariage: Henry, Darwin et Louisa Mae. Pendant ses études à l'Université de Cincinnati, Turner s'est spécialisé en biologie et a obtenu son B.S. (1891) et M.S. (1892) degrés. Ce faisant, il est devenu le premier Afro-américain à obtenir un diplôme d'études supérieures de l'Université de Cincinnati.

Éducateur dans l'âme, Turner a obtenu un emploi dans plusieurs écoles et un assistanat à l'Université de Cincinnati. Son désir ultime était de diriger une institution afro-américaine d'enseignement supérieur. Après avoir prétendument contacté Booker T. Washington du Institut normal et industriel de Tuskegee sur les possibilités d'enseignement potentiel, Turner a décroché un poste de professeur à Clark College à Atlanta, Géorgie. Il a également été président du Département des sciences et de l'agriculture au collège de 1893 à 1905. Pendant son séjour à Atlanta, son épouse, Léontine, est décédée (1895).

Turner a poursuivi ses études et a obtenu un doctorat. en zoologie de l'Université de Chicago en 1907. Il est devenu le premier récipiendaire afro-américain de l'université d'un diplôme aussi avancé. La même année, il épouse Lillian Porter et enseigne la biologie et la chimie au Haines Normal and Industrial Institute d'Atlanta. Le couple a ensuite déménagé à Saint-Louis, Missouri, après que Turner ait acquis un poste au Sumner High School, où il a continué à enseigner aux étudiants afro-américains de 1908 à 1922.

Charles Henry Turner est surtout connu pour ses recherches révolutionnaires sur le comportement animal. Il aurait publié plus de 70 articles dans des revues scientifiques, dont le Journal of Comparative Neurology and Psychology, American Naturalist, Journal of Animal Behavior, et Science. Malgré ses diplômes impressionnants et ses nombreux ouvrages publiés, il s'est vu refuser un emploi dans les grandes universités.

Les recherches de Turner se sont concentrées sur les comportements de divers animaux, y compris des oiseaux, fourmis, cafards, abeilles, guêpes et papillons. L'une de ses découvertes de recherche les plus remarquables a porté sur la navigation fourmis et a fait l'objet de sa thèse de doctorat, intitulée Le retour des fourmis: une étude expérimentale du comportement des fourmis, publié dans le Journal of Comparative Neurology and Psychology. Turner a conçu des expériences contrôlées et des labyrinthes pour tester les capacités de navigation des fourmis. Ses expériences ont démontré que les fourmis trouvent leur chemin en découvrant leur environnement. Il a également identifié un type spécifique de comportement chez certaines espèces de fourmis qui est devenu plus tard connu sous le nom de "Le tour de Turner,"comme l'a mentionné le scientifique français Victor Cornetz. Ce comportement indirect a été observé lorsque les fourmis sont retournées dans leur nid.

Ses expériences ultérieures avec les abeilles mellifères ont contribué à une meilleure compréhension de invertébré comportement animal. Ces études ont établi que les abeilles voient en couleur et reconnaissent les motifs. Ses deux articles sur ces études, Expériences sur la vision des couleurs de l'abeille et Expériences sur Pattern-Vision de l'abeille, paru dans le Bulletin biologique en 1910 et 1911 respectivement. Malheureusement, les contributions de Turner à l'étude du comportement des abeilles n'ont pas été citées par ses contemporains, comme le zoologiste autrichien Karl von Frisch, qui a publié des ouvrages concernant communication d'abeille plusieurs années plus tard. Turner a mené de nombreuses autres expériences et publié des articles qui ont élucidé le phénomène des insectes comme l'audition chez les papillons de nuit, les insectes qui faire le mortet l'apprentissage des cafards. En outre, il a publié des études sur les oiseaux et crustacé l'anatomie du cerveau et est reconnu pour avoir découvert une nouvelle espèce d'invertébrés.

Tout au long de sa vie, Charles Henry Turner a été un défenseur des droits civils et a fait valoir que le racisme pouvait être vaincu par l'éducation. Il a publié des articles sur le sujet en 1897 et 1902. Turner a pris sa retraite de l'école secondaire d'été en 1922 en raison d'une mauvaise santé. Il a déménagé à Chicago, Illinois, où il a vécu avec son fils Darwin jusqu'à sa mort le 14 février 1923.

Charles Henry Turner a apporté une contribution durable aux domaines de la zoologie et du comportement animal. Ses conceptions expérimentales, ses méthodes d'observation et ses recherches sur vertébrés et invertébrés l'apprentissage a élucidé de nouvelles façons d'étudier la vie animale.

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