Tussock Moth les chenilles (de la famille Lymantriidae) sont voraces mangeurs capable de défolier des forêts entières. Le membre le plus connu de cette famille est le beau mais très nuisible Gypsy Moth qui n'est pas originaire d'Amérique du Nord. Après son introduction, le potentiel de destruction de ces bestioles pourrait devenir trop clair. Aux États-Unis, le Gypsy Moth coûte à lui seul des millions de dollars à contrôler chaque année.
Pour les amateurs d'insectes, cependant, Tussock Papillon de nuit les chenilles sont connues pour leurs touffes de poils frappantes, ou touffes. De nombreuses espèces présentent quatre touffes de poils caractéristiques sur leur dos, ce qui leur donne l'apparence d'une brosse à dents. Certains ont des paires de touffes plus longues près de la tête et de l'arrière. À en juger par leur apparence, ces chenilles floues peuvent sembler inoffensives, mais touchez-en une avec un doigt nu et vous aurez l'impression d'avoir été piqué par la fibre de verre. Certaines espèces, comme la queue brune, vous laisseront même une éruption cutanée persistante et douloureuse. Les papillons à houppes adultes sont souvent brun terne ou blanc. Les femelles sont généralement incapables de voler, et ni les mâles ni les femelles ne se nourrissent à l'âge adulte. Ils se concentrent sur l'accouplement et la ponte, après quoi ils meurent en quelques jours.
Le papillon à houppes est une espèce indigène commune d'Amérique du Nord et se trouve dans l'est des États-Unis et au Canada. Ces chenilles se nourrissent d'une gamme de plantes hôtes, dont le bouleau, le cerisier, le pommier, le chêne et même certains les conifères comme le sapin et l'épinette, et peuvent endommager les arbres lorsqu'ils sont présents dans Nombres.
Les noctuelles à houppes blanches produisent deux générations chaque année. La première génération de chenilles émerge de leurs œufs au printemps. Ils se nourrissent de feuillage pendant quatre à six semaines avant de se nymphoser. Au bout de deux semaines, le papillon adulte émerge du cocon, prêt à s'accoupler et à pondre. Le cycle se répète, les œufs de la deuxième génération passent l'hiver.
Papillons à queue brune (Euproctis chrysorrhoea) ont été introduits en Amérique du Nord depuis l'Europe en 1897. Malgré leur propagation rapide initiale dans le nord-est des États-Unis et au Canada, on ne les trouve aujourd'hui qu'en petit nombre dans certains États de la Nouvelle-Angleterre, où ils demeurent des ravageurs persistants.
La chenille à queue brune n'est pas un mangeur pointilleux, mâchant les feuilles d'une variété d'arbres et d'arbustes. En grand nombre, les chenilles peuvent rapidement défolier les plantes hôtes du paysage. Du printemps à l'été, les chenilles se nourrissent et muent. Ils atteignent la maturité au milieu de l'été, date à laquelle ils se nymphosent sur les arbres, émergeant comme adultes deux semaines plus tard. Les papillons adultes s'accouplent et pondent leurs œufs qui éclosent au début de l'automne. Les chenilles à queue brune hivernent en groupes, s'abritant dans des tentes de soie dans les arbres.
Le papillon à houppes rouillées (Orgyia antiqua), également connu sous le nom de Vapourer Moth, est originaire d'Europe mais peut maintenant être trouvé en Amérique du Nord et en Europe, ainsi que dans certaines parties de l'Afrique et de l'Asie. Cet envahisseur européen se nourrit à la fois du feuillage et de l'écorce des arbres, y compris le saule, la pomme, l'aubépine, le cèdre, le sapin de Douglas et un assortiment d'autres arbres et arbustes. Sur les conifères, les chenilles se nourrissent de nouvelles pousses, dévorant non seulement les aiguilles mais l'écorce tendre des rameaux.
Comme beaucoup d'autres papillons à houppes, Orgyia antiqua hiverne au stade d'oeuf. Une seule génération vit chaque année, les larves sortant des œufs au printemps. Des chenilles peuvent être observées tout au long des mois d'été. Les mâles adultes volent pendant la journée, mais les femelles ne peuvent pas voler et pondre leurs œufs en lot au-dessus du cocon d'où ils sont sortis.
Le Gypsy Moth a été introduit aux États-Unis vers 1870. Sa population largement répandue et son appétit vorace en font un ravageur sérieux dans l'est des États-Unis. Les chenilles de la spongieuse se nourrissent de chênes, le tremble et une variété d'autres feuillus. Une forte infestation peut laisser les chênes d'été complètement dépouillés de feuillage. Plusieurs années consécutives d'une telle alimentation peuvent tuer entièrement les arbres. en fait, le Gypsy Moth se classe parmi les "100 des espèces exotiques les plus envahissantes au monde", selon l'Union mondiale pour la nature.
Au printemps, les larves éclosent de leur masse d'oeufs d'hiver et commencent à se nourrir de nouvelles feuilles. Les chenilles se nourrissent principalement la nuit, mais au cours d'une année de forte population de spongieuses, elles peuvent également continuer à se nourrir toute la journée. Après huit semaines d'alimentation et de mue, la chenille se nymphose, généralement sur l'écorce des arbres. En une à deux semaines, les adultes émergent et commencent à s'accoupler. Les papillons adultes ne se nourrissent pas. Ils ne vivent que suffisamment longtemps pour s'accoupler et pondre des œufs. Les larves se développent dans les œufs à l'automne, mais restent à l'intérieur pendant les mois d'hiver, émergent lorsque les bourgeons commencent à s'ouvrir au printemps.
The Nun Moth (Lymantria monacha), est un Tussock Moth originaire d'Europe qui a ne pas fait son chemin en Amérique du Nord. C'est une bonne chose car dans son aire de répartition d'origine, il a fait des ravages sur les forêts. Les mites nonnes aiment mâcher la base des aiguilles Arbres de conifères, permettant au reste de l'aiguille intacte de tomber au sol. Cette habitude alimentaire entraîne une perte importante d'aiguilles lorsque les populations de chenilles sont élevées.
Contrairement à de nombreuses autres espèces de papillons à houppes, les mâles et les femelles sont des voleurs actifs. Leur mobilité leur permet de s'accoupler et de pondre sur une plus grande étendue de leur habitat forestier, ce qui augmente malheureusement la propagation de la défoliation. Les femelles déposent leurs œufs en masses pouvant atteindre 300 qui hivernent au stade de l'œuf. Les larves émergent au printemps, juste au moment où une nouvelle croissance tendre apparaît sur les arbres hôtes. Cette génération unique dévore le feuillage qui passe par sept stades (les phases entre deux périodes de mue dans le processus de maturation d'une larve d'insecte ou d'autres invertébrés).
Le papillon de nuit natif d'Eurasie (Leucoma salicis) a été introduit accidentellement en Amérique du Nord au début des années 1920. Les populations d'origine de la Nouvelle-Angleterre et de la Colombie-Britannique se sont progressivement propagées à l'intérieur des terres, mais la prédation et les parasites semblent garder cet insecte ravageur largement sous contrôle.
Le Satin Moth a un caractère unique cycle de la vie avec une génération chaque année. Les papillons adultes s'accouplent et pondent leurs œufs en été et les chenilles éclosent à la fin de l'été et au début de l'automne. Les minuscules chenilles se nourrissent pendant un court moment - le plus souvent sur des peupliers, des trembles, des peupliers et des saules - avant de se retirer dans les crevasses de l'écorce et de faire tourner une toile pour l'hibernation. Les papillons satinés hivernent sous forme de chenille, ce qui est inhabituel. Au printemps, ils réapparaissent et se nourrissent à nouveau, atteignant cette fois leur pleine taille de près de deux pouces avant de se nymphoser en juin.
Le papillon à houppes à marques définies (Orgyia definita) a un nom commun presque aussi long que la chenille. Certains se réfèrent à l'espèce comme la touffe à tête jaune, cependant, en plus d'avoir une tête jaune, les touffes de poils de brosse à dents de cette chenille sont également d'un jaune saisissant. Peu importe comment vous les appelez, ces chenilles se régalent de bouleau, de chêne, d'érables et de tilleuls dans l'est des États-Unis.
Les papillons émergent des cocons à la fin de l'été ou au début de l'automne, lorsqu'ils s'accouplent et déposent leurs œufs en masses. Les femelles couvrent leurs masses d'oeufs avec des poils de leur corps. Les papillons à houppes marquées hivernent sous forme d'oeufs. De nouvelles chenilles éclosent au printemps lorsque la nourriture redevient disponible. Dans la majeure partie de son aire de répartition, le papillon à houppes à marques définies produit une génération par an, mais dans les régions les plus au sud de son territoire, il peut en produire deux générations.
La chenille de la pyrale du sapin de Douglas (Orgyia pseudotsugata) se nourrit de sapins, d'épinettes, de sapins de Douglas et d'autres conifères de l'ouest des États-Unis et est une cause majeure de leur défoliation. Les jeunes chenilles se nourrissent exclusivement de nouvelles pousses, mais les larves matures se nourrissent également de feuillage plus âgé. Les infestations importantes de pyrales du sapin de Douglas peuvent endommager gravement les arbres, voire les tuer.
Une seule génération vit chaque année. Les larves éclosent à la fin du printemps lorsque de nouvelles pousses se sont développées sur les arbres hôtes. À mesure que les chenilles mûrissent, elles développent leurs touffes de poils foncées caractéristiques à chaque extrémité. Du milieu à la fin de l'été, les chenilles se nymphosent, les adultes faisant leur apparition de la fin de l'été à l'automne. Les femelles pondent des œufs en plusieurs centaines à l'automne. Les papillons à houppes douglas passent l'hiver sous forme d'œufs et entrent dans un état de diapause (développement suspendu) jusqu'au printemps.
Alors que la pyrale du pin (Dasychira pinicola) est originaire d'Amérique du Nord, c'est toujours une espèce de préoccupation pour les gestionnaires forestiers. Les chenilles de la pyrale du pin se nourrissent deux fois au cours de leur cycle de vie: à la fin de l'été et de nouveau au printemps suivant. Comme on pouvait s'y attendre, les chenilles de la pyrale du pin se nourrissent du feuillage du pin, ainsi que d'autres conifères comme l'épinette. Ils préfèrent les aiguilles tendres du pin gris et pendant les années de forte population de chenilles, des peuplements entiers de ces arbres peuvent être défoliés.
Les chenilles émergent au cours des mois d'été. Comme la chenille satinée, la chenille de la chenille à houppes du pin prend une pause de l'alimentation pour faire tourner une toile d'hibernation et reste à l'intérieur de ce sac de couchage en soie jusqu'au printemps suivant. La chenille finit de se nourrir et de muer une fois le temps chaud revenu, se nymphosant en juin.