Un système subit un processus thermodynamique lorsqu'il y a une sorte de changement énergétique dans le système, généralement associé à des changements de pression, de volume, énergie interne, la température ou toute sorte de transfert de chaleur.
Principaux types de processus thermodynamiques
Il existe plusieurs types spécifiques de processus thermodynamiques qui se produisent assez fréquemment (et dans des situations pratiques) pour qu'ils soient couramment traités dans l'étude de la thermodynamique. Chacun a un trait unique qui l'identifie et qui est utile pour analyser les changements d'énergie et de travail liés au processus.
- Processus adiabatique - un processus sans transfert de chaleur dans ou hors du système.
- Processus isochorique - un processus sans changement de volume, auquel cas le système ne fonctionne pas.
- Processus isobare - un processus sans changement de pression.
- Processus isotherme - un processus sans changement de température.
Il est possible d'avoir plusieurs processus au sein d'un même processus. L'exemple le plus évident serait un cas où le volume et la pression changent, n'entraînant aucun changement de température ou de transfert de chaleur - un tel processus serait à la fois adiabatique et isotherme.
La première loi de la thermodynamique
En termes mathématiques, le première loi de la thermodynamique peut s'écrire:
delta- U = Q - W ou Q = delta- U + W
où
- delta-U = changement d'énergie interne du système
- Q = chaleur transférée dans ou hors du système.
- W = travail effectué par ou sur le système.
En analysant l'un des processus thermodynamiques spéciaux décrits ci-dessus, nous trouvons fréquemment (mais pas toujours) un résultat très heureux - l'une de ces quantités réduit à zéro!
Par exemple, dans un processus adiabatique, il n'y a pas de transfert de chaleur, donc Q = 0, résultant en une relation très simple entre l'énergie interne et le travail: delta-Q = -W. Voir les définitions individuelles de ces processus pour des détails plus spécifiques sur leurs propriétés uniques.
Processus réversibles
La plupart des processus thermodynamiques se déroulent naturellement d'une direction à l'autre. En d'autres termes, ils ont une direction préférée.
La chaleur s'écoule d'un objet plus chaud vers un objet plus froid. Les gaz se dilatent pour remplir une pièce, mais ne se contractent pas spontanément pour remplir un espace plus petit. L'énergie mécanique peut être complètement convertie en chaleur, mais il est pratiquement impossible de convertir complètement la chaleur en énergie mécanique.
Cependant, certains systèmes passent par un processus réversible. Généralement, cela se produit lorsque le système est toujours proche de l'équilibre thermique, à la fois à l'intérieur du système lui-même et dans n'importe quel environnement. Dans ce cas, des modifications infinitésimales des conditions du système peuvent entraîner le processus dans l'autre sens. En tant que tel, un processus réversible est également appelé processus d'équilibre.
Exemple 1: Deux métaux (A et B) sont en contact thermique et équilibre thermique. Le métal A est chauffé une quantité infinitésimale, de sorte que la chaleur en circule vers le métal B. Ce processus peut être inversé en refroidissant A une quantité infinitésimale, point auquel la chaleur commencera à circuler de B vers A jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau en équilibre thermique.
Exemple 2: Un gaz est détendu lentement et adiabatiquement dans un processus réversible. En augmentant la pression d'une quantité infinitésimale, le même gaz peut se comprimer lentement et adiabatiquement à son état initial.
Il convient de noter qu'il s'agit d'exemples quelque peu idéalisés. Pour des raisons pratiques, un système qui est en équilibre thermique cesse d'être en équilibre thermique une fois que l'un de ces changements est introduit... ainsi le processus n'est pas réellement complètement réversible. C'est un modèle idéalisé de la façon dont une telle situation se produirait, bien qu'avec un contrôle minutieux des conditions expérimentales, un processus puisse être mis en œuvre qui est extrêmement proche d'être entièrement réversible.
Processus irréversibles et deuxième loi de la thermodynamique
Bien entendu, la plupart des processus sont processus irréversibles (ou processus hors équilibre). L'utilisation du frottement de vos freins sur votre voiture est un processus irréversible. Laisser l'air d'un ballon sortir dans la pièce est un processus irréversible. Placer un bloc de glace sur une passerelle en ciment chaud est un processus irréversible.
Globalement, ces processus irréversibles sont la conséquence de la deuxième loi de la thermodynamique, qui est fréquemment définie en termes de entropie, ou désordre, d'un système.
Il existe plusieurs façons d'exprimer la deuxième loi de la thermodynamique, mais elle limite fondamentalement l'efficacité d'un transfert de chaleur. Selon la deuxième loi de la thermodynamique, une partie de la chaleur sera toujours perdue dans le processus, c'est pourquoi il n'est pas possible d'avoir un processus complètement réversible dans le monde réel.
Moteurs à chaleur, pompes à chaleur et autres appareils
Nous appelons tout appareil qui transforme la chaleur en partie en travail ou en énergie mécanique un moteur thermique. Un moteur thermique le fait en transférant de la chaleur d'un endroit à un autre, en effectuant du travail en cours de route.
En utilisant la thermodynamique, il est possible d'analyser efficacité thermique d'un moteur thermique, et c'est un sujet abordé dans la plupart des cours d'introduction à la physique. Voici quelques moteurs thermiques qui sont fréquemment analysés dans les cours de physique:
- Moteur à combustion interne - Un moteur à carburant tel que ceux utilisés dans les automobiles. Le "cycle Otto" définit le processus thermodynamique d'un moteur à essence ordinaire. Le «cycle diesel» fait référence aux moteurs diesel.
- Réfrigérateur - Un moteur thermique à l'envers, le réfrigérateur récupère la chaleur d'un endroit froid (à l'intérieur du réfrigérateur) et la transfère à un endroit chaud (à l'extérieur du réfrigérateur).
- Pompe à chaleur - Une pompe à chaleur est un type de moteur thermique, similaire à un réfrigérateur, qui est utilisé pour chauffer des bâtiments en refroidissant l'air extérieur.
Le cycle Carnot
En 1924, l'ingénieur français Sadi Carnot a créé un moteur hypothétique idéalisé qui avait le maximum d'efficacité compatible avec la deuxième loi de la thermodynamique. Il est arrivé à l'équation suivante pour son efficacité, eCarnot:
eCarnot = ( TH - TC) / TH
TH et TC sont les températures des réservoirs chaud et froid, respectivement. Avec une très grande différence de température, vous obtenez un rendement élevé. Une faible efficacité survient si la différence de température est faible. Vous n'obtenez une efficacité de 1 (100% d'efficacité) que si TC = 0 (c.-à-d. valeur absolue), ce qui est impossible.