Tammany Hall, la machine politique notoire qui a couru à New York

Salle Tammany, ou simplement Tammany, était le nom donné à une puissante machine politique qui fonctionnait essentiellement La ville de New York pendant une grande partie du 19e siècle. L'organisation a atteint un pic de notoriété au cours de la décennie qui a suivi la guerre de Sécession, lorsqu'elle abritait "The Ring", l'organisation politique corrompue de Boss Tweed.

Après les scandales des années Tweed, Tammany a continué à dominer la politique de New York et a engendré des personnages tels que Richard Croker, qui a peut-être tué un adversaire politique dans sa jeunesse, et George Washington Plunkitt, qui a défendu ce qu'il a qualifié de "greffe honnête".

L'organisation existait bien au XXe siècle, lorsqu'elle a finalement été tuée après des décennies de croisés et de réformateurs qui ont cherché à éteindre son pouvoir.

Tammany Hall a débuté modestement comme un club patriotique et social établi à New York dans les années qui ont suivi la révolution américaine, lorsque de telles organisations étaient monnaie courante dans les villes américaines.

La Society of St. Tammany, qui était aussi appelée l'Ordre de la Colombie, a été fondée en mai 1789 (certaines sources disent 1786). L'organisation tire son nom de Tamamend, un chef indien légendaire du nord-est américain qui aurait eu des relations amicales avec William Penn dans les années 1680.

Le but initial de la Tammany Society était de discuter de la politique dans la nouvelle nation. Le club était organisé avec des titres et des rituels basés, assez vaguement, sur la tradition amérindienne. Par exemple, le leader de Tammany était connu sous le nom de «Grand Sachem» et le siège du club était connu sous le nom de «wigwam».

En peu de temps, la Société de St. Tammany est devenue une organisation politique distincte affiliée à Aaron Burr, une force puissante dans la politique de New York à l'époque.

Au début des années 1800, Tammany s'est souvent disputée avec le gouverneur de New York DeWitt Clintonet il y a eu des cas de corruption politique précoce qui ont été révélés.

dans le Années 1820, les dirigeants de Tammany ont apporté leur soutien Andrew Jackson quête de la présidence. Les dirigeants de Tammany ont rencontré Jackson avant son élection en 1828, a promis leur soutien, et lorsque Jackson a été élu, ils ont été récompensés, dans ce qui est devenu connu sous le nom de système de butin, avec des emplois fédéraux à New York.

Tammany étant associée aux Jacksonians et au Parti démocrate, l'organisation était considérée comme amicale envers les travailleurs. Et lorsque des vagues d'immigrants, en particulier d'Irlande, sont arrivées à New York, Tammany s'est associée au vote des immigrants.

dans le Années 1850, Tammany devenait un moteur de la politique irlandaise à New York. Et avant les programmes de protection sociale, les politiciens de Tammany offraient généralement la seule aide que les pauvres pouvaient obtenir.

Il y a beaucoup d'histoires sur les chefs de quartier de l'organisation Tammany qui s'assurent que les familles pauvres reçoivent du charbon ou de la nourriture pendant les hivers rigoureux. Les pauvres de New York, dont beaucoup étaient de nouveaux arrivants en Amérique, sont devenus extrêmement fidèles à Tammany.

Dans la période précédant la guerre civile, les saloons de New York étaient généralement le centre de la politique locale, et les concours électoraux pouvaient littéralement se transformer en bagarres de rue. Les durs du quartier seraient employés pour s'assurer que le vote «allait dans le sens de Tammany». Il y a une myriade d'histoires de travailleurs de Tammany qui bourrent des urnes et se livrent à une fraude électorale flagrante.

La corruption dans l'administration de la ville est également devenue un thème courant de l'organisation Tammany dans les années 1850. Au début des années 1860, le Grand Sachem, Isaac Fowler, qui occupait un modeste poste au gouvernement en tant que maître de poste, vivait somptueusement dans un hôtel de Manhattan.

On a estimé que Fowler dépensait au moins dix fois son revenu. Il a été accusé de détournement de fonds et, lorsqu'un maréchal est venu l'arrêter, il a été autorisé à s'échapper. Il s'est enfui au Mexique mais est retourné aux États-Unis lorsque les charges ont été abandonnées.

Malgré cette atmosphère de scandale constante, l'organisation Tammany s'est renforcée pendant la guerre civile. En 1867, un somptueux nouveau siège a été ouvert sur la 14e rue à New York, qui est devenu le Tammany Hall littéral. Ce nouveau «wigwam» contenait un grand auditorium qui fut le site de la Convention nationale démocratique en 1868.

De loin, la figure la plus notoire à associer à Tammany Hall était William Marcy Tweed, dont le pouvoir politique l'a fait connaître sous le nom de «Boss» Tweed.

Né sur Cherry Street dans le Lower East Side de Manhattan en 1823, Tweed apprit le métier de président de son père. Enfant, Tweed était bénévole dans une compagnie d'incendie locale, à une époque où les entreprises d'incendie privées étaient d'importantes organisations de quartier. Tweed, en tant que jeune homme, a abandonné l'entreprise de chaises et a consacré tout son temps à la politique, gravissant les échelons de l'organisation Tammany.

Tweed est finalement devenu le Grand Sachem de Tammany et a exercé une immense influence sur l'administration de New York. Au début Années 1870, Tweed et son «anneau» ont exigé des paiements des entrepreneurs qui faisaient des affaires avec la ville, et on a estimé que Tweed avait personnellement amassé des millions de dollars.

Le Tweed Ring était si effronté qu'il a invité sa propre chute. Le caricaturiste politique Thomas Nast, dont les travaux ont paru régulièrement dans Harper's Weekly, a lancé un croisade contre Tweed et The Ring. Et lorsque le New York Times a obtenu des documents montrant l'étendue de la chicane financière dans les comptes de la ville, Tweed était condamné.

Tweed a finalement été poursuivi et est mort en prison. Mais l'organisation Tammany a continué et son influence politique a perduré sous la direction du nouveau Grand Sachems.

Le chef de Tammany à la fin du 19e siècle était Richard Croker, qui, en tant que travailleur de bas niveau de Tammany le jour des élections en 1874, a été impliqué dans une affaire criminelle notoire. Un combat de rue a éclaté près d'un bureau de vote et un homme du nom de McKenna a été tué par balle.

Croker a été accusé de «meurtre le jour du scrutin». Pourtant, tous ceux qui le connaissaient ont dit que Croker, qui était un ancien boxeur, n'utiliserait jamais de pistolet car il ne comptait que sur ses poings.

Lors d’un célèbre procès, Croker a été acquitté du meurtre de McKenna. Et Croker a continué à monter dans la hiérarchie de Tammany, devenant finalement Grand Sachem. Dans les années 1890, Croker a exercé une énorme influence sur le gouvernement de New York, bien qu'il n'ait lui-même occupé aucun poste gouvernemental.

Peut-être conscient du sort de Tweed, Croker a finalement pris sa retraite et est retourné dans son Irlande natale, où il a acheté un domaine et a élevé des chevaux de course. Il est mort un homme libre et très riche.

Tammany Hall était l'archétype des machines politiques qui ont prospéré dans de nombreuses villes américaines à la fin des années 1800 et au début des années 1900. L'influence de Tammany n'a pas faibli avant les années 1930, et l'organisation elle-même n'a pas cessé d'exister avant les années 1960.

Il ne fait aucun doute que Tammany Hall a joué un rôle majeur dans l'histoire de New York. Et il a été souligné que même des personnages comme "Boss" Tweed étaient d'une certaine manière très utiles au développement de la ville. L'organisation de Tammany, si controversée et corrompue soit-elle, a au moins mis de l'ordre dans la métropole en croissance rapide.