Le profil du bouquetin des Pyrénées

Le bouquetin des Pyrénées récemment éteint, également connu sous le nom espagnol commun de bucardo, était l'une des quatre sous-espèces de chèvre sauvage à habiter la péninsule ibérique. Une tentative de clonage du bouquetin des Pyrénées a été menée en 2009, ce qui en fait la première espèce à subir extinction, mais le clone est mort en raison de défauts physiques dans ses poumons sept minutes après sa naissance.

Faits en bref: Bouquetin ibérique

En général, le bouquetin des Pyrénées (Capra pyrenaica pyrenaica) était une chèvre de montagne qui était sensiblement plus grosse et avait des cornes plus grosses que ses cousines existantes,

Pendant l'été, le mâle bucardo avait un manteau de fourrure courte, brun grisâtre pâle avec des taches noires bien définies. Pendant l'hiver, il s'est épaissi, combinant des cheveux plus longs avec une couche de laine courte et épaisse, et ses taches ont été moins nettement définies. Ils avaient une crinière courte et raide au-dessus du cou, et deux cornes incurvées très grandes et épaisses qui décrivaient une torsion demi-spirale. Les cornes atteignaient généralement 31 pouces de longueur, avec une distance entre elles d'environ 16 pouces. Un ensemble de cornes au musée de Bagnères à Luchon, en France, mesure 40 pouces de long. Les corps des hommes adultes mesuraient un peu moins de cinq pieds de long, mesuraient 30 pouces à l'épaule et pesaient de 130 à 150 livres.

Les manteaux de bouquetins femelles étaient plus uniformément bruns, dépourvus de plaques et avec des cornes de bouquetin très courtes, en forme de lyre et cylindriques. Il leur manquait les crinières du mâle. Les jeunes des deux sexes ont conservé la couleur du pelage de la mère jusqu'à la première année où les mâles ont commencé à développer les taches noires.

Pendant les étés, le bouquetin pyrénéen agile habitait des flancs de montagnes rocheuses et des falaises entrecoupées de broussailles et de petits pins. Les hivers ont été passés dans des prairies de montagne sans neige.

Au XIVe siècle, le bouquetin des Pyrénées habitait une grande partie de la péninsule ibérique du nord et était le plus trouvé couramment dans les Pyrénées d'Andorre, en Espagne et en France, et probablement étendu dans le Cantabrique montagnes. Ils ont disparu des Pyrénées françaises et de la chaîne cantabrique au milieu du Xe siècle. Leurs populations ont commencé à diminuer fortement au XVIIe siècle, principalement en raison de la chasse aux trophées par des personnes qui recherchaient les cornes majestueuses du bouquetin. En 1913, ils ont disparu, à l'exception d'une petite population de la vallée d'Ordesa en Espagne.

La végétation comme les herbes, les herbes et les graminées constituait la majeure partie du régime alimentaire du bouquetin, et les migrations saisonnières entre les altitudes élevées et basses ont permis au bouquetin utiliser les pentes de haute montagne en été et les vallées plus tempérées en hiver avec une fourrure épaissie complétant la chaleur pendant les plus froids mois.

Des études de population modernes n'ont pas été menées sur le bucardo, mais des femelles C. pyrenaica sont connus pour se rassembler en groupes de 10 à 20 animaux (femelles et leurs petits) et les mâles en groupes de 6 à 8, sauf pendant la saison du rut où ils sont largement isolés.

La saison du rut du bouquetin des Pyrénées a commencé dans les premiers jours de novembre, les mâles menant des batailles féroces contre les femelles et le territoire. La saison de naissance des bouquetins a généralement eu lieu en mai, lorsque les femelles cherchaient des endroits isolés pour porter leur progéniture. Une naissance unique était la plus courante, mais des jumeaux naissaient occasionnellement.

Jeune C. pyrenaica peut marcher dans la journée qui suit sa naissance. Après la naissance, la mère et l'enfant rejoignent le troupeau de la femelle. Les enfants peuvent vivre indépendamment de leur mère entre 8 et 12 mois mais ne sont pas sexuellement matures avant l'âge de 2 ou 3 ans.

Bien que la cause exacte de l'extinction du bouquetin des Pyrénées soit inconnue, les scientifiques émettent l'hypothèse que certains facteurs différents ont contribué au déclin de l'espèce, notamment braconnage, la maladie et l'incapacité de rivaliser avec d'autres ongulés domestiques et sauvages pour la nourriture et l'habitat.

On pense que les bouquetins comptaient quelque 50 000 historiquement, mais au début des années 1900, leur nombre était tombé à moins de 100. Le dernier bouquetin des Pyrénées né naturellement, une femelle de 13 ans que les scientifiques ont appelée Celia, a été retrouvé mortellement blessé dans le nord de l'Espagne le 6 janvier 2000, coincé sous un arbre tombé.

Avant la mort de Celia, les scientifiques ont pu collecter des cellules cutanées de son oreille et les conserver dans l'azote liquide. En utilisant ces cellules, les chercheurs ont tenté de cloner le bouquetin en 2009. Après plusieurs tentatives infructueuses d’implanter un embryon cloné dans un milieu vivant chèvre domestique, un embryon a survécu et a été porté à terme et né. Cet événement a marqué la première désextinction de l'histoire scientifique. Cependant, le clone nouveau-né est mort sept minutes seulement après sa naissance à la suite de défauts physiques dans ses poumons.

Le professeur Robert Miller, directeur de l'unité des sciences de la reproduction du Medical Research Council à l'Université d'Édimbourg, a déclaré:

"Je pense que c'est une avancée passionnante car elle montre le potentiel de régénération d'espèces disparues. Il y a encore du chemin à parcourir avant de pouvoir l'utiliser efficacement, mais les progrès dans ce domaine sont tels que nous verrons de plus en plus de solutions aux problèmes rencontrés. "

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