Les leaders des droits civiques et les militants de la justice sociale qui ont contribué à changer la société américaine au 20e siècle est venu de divers horizons de classe, raciaux et régionaux. Alors que Martin Luther King est né dans une famille de classe moyenne du Sud, Cesar Chavez est né de travailleurs migrants en Californie. D'autres comme Malcolm X et Fred Koremastu a grandi dans les villes du Nord. Apprenez-en davantage sur le mélange éclectique de leaders des droits civiques et de militants pour la justice sociale qui se sont battus pour changer le statu quo.
Né à Yuma, en Arizona, de parents de travailleurs migrants d'origine mexicaine, Cesar Chavez a ensuite plaidé pour les travailleurs agricoles de tous les horizons - hispaniques, noirs, blancs, philippins. Il a attiré l'attention du pays sur les mauvaises conditions de travail des travailleurs agricoles et sur les dangereux pesticides et produits chimiques toxiques auxquels ils étaient exposés au travail. Chavez a sensibilisé les travailleurs agricoles en adoptant la philosophie de la non-violence. Il a même fait des grèves de la faim répétées pour concentrer le public sur sa cause. Il est décédé en 1993.
Le nom et l'image de Martin Luther King sont si omniprésents qu'il est facile pour quelqu'un de penser qu'il n'y a rien de nouveau à apprendre sur le leader des droits civiques. Mais King était un homme complexe qui a non seulement utilisé la non-violence pour mettre fin à la ségrégation raciale, mais a également combattu pour les droits des pauvres et des travailleurs et contre des conflits tels que la guerre du Vietnam. Si on se souvient maintenant de King pour avoir surmonté les lois de Jim Crow, il n'est pas devenu le leader des droits civiques le plus reconnu de l'histoire sans quelques difficultés. Apprenez-en plus sur la vie compliquée que King menait avec cette liste de faits peu connus sur l'activiste et ministre.
Trop souvent, les contributions des femmes au mouvement des droits civiques sont totalement ignorées. En réalité, les femmes ont joué un rôle clé dans la lutte contre la ségrégation raciale, dans la lutte pour permettre aux travailleurs agricoles de se syndiquer et d'autres mouvements. Dolores Huerta, Ella Baker, Gloria Anzalduaet Fannie Lou Hamer ne sont que quelques-unes parmi une longue lignée de femmes qui se sont battues pour les droits civiques au milieu du 20e siècle. Sans l'aide des femmes leaders des droits civiques, le boycott de Montgomery Bus n'a peut-être jamais réussi et les efforts de la base pour inscrire les Afro-Américains au vote ont peut-être échoué.
Fred Koremastu a défendu ses droits en tant qu'Américain lorsque le gouvernement fédéral a ordonné que toute personne d'origine japonaise soit rassemblée dans des camps d'internement. Les responsables du gouvernement ont estimé que les Américains d'origine japonaise ne pouvaient pas faire confiance après que le Japon a attaqué Pearl Harbour, mais les historiens en sont venus à croire que le racisme a joué un rôle important dans la publication de l'exécutif Commandez 9066. Korematsu l'a également ressenti, refusant d'obéir et luttant pour ses droits jusqu'à ce que la Cour suprême entende son cas. Il a perdu mais a été confirmé quatre décennies plus tard. En 2011, l'État de Californie a nommé une fête d'État en son honneur.
Malcolm X est sans doute l'un des militants les plus mal compris de l'histoire américaine. Parce qu'il rejetait l'idée de non-violence et ne cachait pas son dédain pour les racistes blancs, le public américain le considérait largement comme une figure menaçante. Mais Malcolm X a grandi tout au long de sa vie. Un voyage à La Mecque, où il a vu des hommes de tous horizons adorer ensemble, a changé son point de vue sur la race. Il a également rompu les liens avec la Nation of Islam, embrassant l'islam traditionnel à la place. En savoir plus sur les vues et l'évolution de Malcolm X avec cette courte biographie de sa vie.
Des milliers de personnes ont contribué aux mouvements de défense des droits civils et de la justice sociale qui se sont déroulés dans les années 50, 60 et 70 et continuent de se poursuivre aujourd'hui. Alors que certains d'entre eux sont devenus internationalement reconnus, d'autres restent sans nom et sans visage. Pourtant, leur travail est tout aussi précieux que le travail de militants qui sont devenus célèbres pour leurs efforts de lutte pour l'égalité.