Tortues de mer ont des coquilles dures (appelées carapaces) qui aident à les protéger, mais elles ont toujours des prédateurs. Ils sont également plus vulnérables que les tortues terrestres car contrairement aux tortues terrestres, les tortues marines sont incapables de rétracter leur tête ou leurs nageoires dans leur carapace.
Prédateurs d'oeufs et de nouveau-nés de tortues de mer
Il existe des prédateurs de tortues marines à l'âge adulte, mais ces reptiles marins sont les plus vulnérables lorsqu'ils sont dans l'œuf et en tant que nouveau-nés (de petites tortues ont récemment émergé de l'œuf).
Prédateurs de des œufs et les nouveau-nés comprennent les chiens, les chats, les ratons laveurs, les sangliers et les crabes fantômes. Ces animaux peuvent déterrer un nid de tortue de mer pour se rendre aux œufs, même si le nid est à 2 pieds sous la surface du sable. Alors que les nouveau-nés commencent à émerger, il y a un parfum d'œuf qui est toujours sur leur corps, ainsi qu'une odeur de sable humide. Ces odeurs peuvent être détectées par les prédateurs même à distance.
Selon le Georgia Sea Turtle Center, les menaces qui pèsent sur les tortues en Géorgie comprennent ce qui précède, ainsi que les porcs sauvages et fourmis rouges, ce qui peut menacer à la fois les œufs et les nouveau-nés.
Une fois que les nouveau-nés ont émergé de l'œuf, ils doivent se rendre à l'eau. À ce stade, les oiseaux comme les goélands et les hérons de nuit peuvent devenir une menace supplémentaire. Selon le Sea Turtle Conservancy, seulement un oeuf de tortue de mer sur 10 000 atteint l'âge adulte.
Les tortues olivâtres nichent en grands groupes appelés arribadas. Ces arribadas peuvent attirer des animaux tels que les vautours, les coatis, coyotes, jaguars et ratons laveurs, qui peuvent se rassembler près de la plage avant même le arribada commence. Ces animaux déterrent des nids et mangent des œufs et des proies sur les adultes nicheurs.
Prédateurs de tortues de mer adultes
Une fois que les tortues se dirigent vers l'eau, les juvéniles et les adultes peuvent être la proie d'autres animaux de l'océan, y compris les requins (en particulier les requins tigres), orques (épaulards) et les gros poissons, comme le mérou.
Les tortues marines sont construites pour la vie dans l'eau, pas sur terre. Ainsi, les adultes peuvent également être vulnérables aux prédateurs tels que les chiens et les coyotes lorsqu'ils montent sur les plages pour nicher.
Tortues marines et humains
Si les tortues survivent à leurs prédateurs naturels, elles sont toujours menacées par les humains. La récolte de viande, d'huile, d'écailles, de peau et d'œufs a décimé les populations de tortues dans certaines régions. Les tortues marines sont confrontées au développement de leurs plages de nidification naturelles, ce qui signifie qu’elles doivent des choses comme la lumière artificielle et la perte d'habitat et de sites de nidification en raison de la construction et de la plage érosion. Les nouveau-nés trouvent leur chemin vers la mer en utilisant la lumière naturelle, la pente du rivage et les sons des le développement des océans et des côtes peut interrompre ces signaux et faire ramper les nouveau-nés dans la mauvaise direction.
Les tortues peuvent également être capturées comme prises accessoires dans les engins de pêche, ce qui était un problème tel que des dispositifs d'exclusion des tortues ont été développés, bien que leur utilisation ne soit pas toujours appliquée.
La pollution telle que les débris marins est une autre menace. Les ballons jetés, les sacs en plastique, les emballages, la ligne de pêche jetée et les autres déchets peuvent être confondus avec une tortue comme nourriture et être ingérés accidentellement, ou la tortue peut s'emmêler. Les tortues peuvent également être heurtées par des bateaux.
Comment aider les tortues marines
La vie d'une tortue de mer peut être lourde de dangers. Comment puis-je vous aider?
Si vous vivez dans une zone côtière:
- Ne sentez pas la faune - vous pourriez attirer des prédateurs de tortues.
- Ne laissez pas votre chien ou votre chat s'échapper.
- Surveillez les tortues de mer lors de la navigation de plaisance.
- Ne pas déranger ni briller les lumières près des tortues marines qui nichent.
- Éteignez les lumières extérieures face à l'océan pendant la saison de nidification des tortues marines.
- Ramassez les déchets sur la plage.
Où que vous habitiez:
- Jeter les déchets de manière responsable et garder un couvercle sur vos déchets lorsqu'ils sont à l'extérieur. Des déchets, même loin de l'océan, peuvent finir par y arriver.
- Ne lâchez jamais les ballons - éclatez-les toujours et jetez-les à la poubelle. Utilisez autant que possible des ballons alternatifs pendant vos célébrations.
- Si vous mangez des fruits de mer, recherchez ce que vous mangez et mangez des fruits de mer pêchés sans menacer les tortues.
- Soutenir les organisations de conservation / réhabilitation des tortues marines, même internationales. Les tortues marines sont très migratrices, donc le rétablissement des populations de tortues dépend de la protection dans tous leurs habitats.
Références et informations complémentaires:
- Réseau pour les tortues marines en danger. Consulté le 30 mai 2013.
- Conservation des tortues marines. Menaces pour les tortues de mer: prédation des espèces envahissantes. Consulté le 30 mai 2013.
- Spotila, J. R. 2004. Tortues marines: un guide complet de leur biologie, de leur comportement et de leur conservation. The Johns Hopkins University Press: Baltimore et Londres.
- Le Georgia Sea Turtle Center. Menaces pour les tortues marines. Consulté le 30 mai 2013.