Le genre Populus » les indigènes nord-américains les plus communs comprennent un vrai peuplier dans le nord, quatre espèces peupliers et le tremble tremblant. La plupart des 35 espèces naturelles connues de peupliers vivent dans l'hémisphère Nord.
Les peupliers se développent dans un écosystème associée aux zones riveraines et humides de l'est et de l'ouest de l'Amérique du Nord. Les trembles sont plus à l'aise dans les environnements boréaux dominés par les conifères, le tremble étant une des principales espèces à feuilles larges. Peuplier baumier (Populus balsamifera) est le feuillu américain le plus septentrional et un arbre à feuilles caduques majeur au Canada et en Alaska.
Tous ont de longs chatons reproducteurs qui apparaissent juste avant les nouvelles feuilles du printemps et peuvent aider à l'identification. Le fruit résultant est une capsule qui s'ouvre en 2 parties en 4 parties. Les graines tuftées sont perdues en masses de "coton" blanc qui peuvent recouvrir le sol de quelques centimètres de profondeur.
Les feuilles de tremble et de peuplier de l'Est sont des deltoïdes où le peuplier noir et le peuplier baumier sont ovales. Ils se produisent alternativement sur une branche, sont simples (une seule feuille) et principalement dentés.