Biographie du riche peintre Peter Paul Rubens

Peter Paul Rubens était un peintre baroque flamand, surtout connu pour son style de peinture "européen" extravagant. Il a réussi à synthétiser un certain nombre de facteurs, des maîtres de la Renaissance et du début du baroque. Il a mené une vie charmée. Il était attrayant, bien éduqué, un courtisan né et, à force de talent, avait une serrure virtuelle sur le marché du portrait en Europe du Nord. Il a été fait chevalier, fêté, est devenu fabuleusement riche de commissions et est mort avant de survivre à son talent.

Rubens est né le 28 juin 1577 à Siegen, une province allemande de Westphalie, où son père, avocat de tendance protestante, a relocalisé la famille pendant la contre-réforme. Notant l'intelligence vive du garçon, son père a personnellement vu que le jeune Peter avait reçu une éducation classique. La mère de Rubens, qui ne partageait peut-être pas d'affinité pour la Réforme, ramena sa famille à Anvers (où elle possédait une modeste propriété) en 1567 après la mort prématurée de son mari.

À l'âge de 13 ans, à une époque où les ressources restantes de la famille allaient fournir à sa sœur aînée une dot de mariage, Rubens a été envoyé pour être un page dans la maison de la comtesse de Lalaing. Les manières polies qu'il a acquises là-bas lui ont bien servi dans les années à venir, mais après quelques mois (malheureux), il a fait apprendre à sa mère un peintre. En 1598, il avait rejoint la guilde des peintres.

De 1600 à 1608, Rubens a vécu en Italie, au service du duc de Mantoue. Pendant ce temps, il a soigneusement étudié les œuvres de les maîtres de la Renaissance. À son retour à Anvers, il est devenu le peintre de la cour des gouverneurs espagnols de Flandre et par la suite à Charles I d'Angleterre (qui, en fait, fait chevalier Rubens pour le travail diplomatique) et à Marie de Médicis, reine de France.

Les œuvres les plus connues qu'il s'est avérées au cours des 30 prochaines années comprenaient L'élévation de la croix (1610), La chasse au lion (1617-18), et Le viol des filles de Leucippus (1617). Ses portraits à la cour étaient très demandés, car il mettait souvent leurs sujets en juxtaposition avec les dieux et les déesses de la mythologie pour mieux reconnaître les positions élevées de la noblesse et royalties. Il a peint des thèmes religieux et de chasse, ainsi que des paysages, mais est surtout connu pour ses figures souvent déshabillées qui semblaient tourbillonner en mouvement. Il aimait représenter des filles avec de la "viande" sur leurs os, et les femmes d'âge moyen le remercient partout à ce jour.

Rubens a déclaré: "Mon talent est tel qu'aucune entreprise, quelle que soit sa taille... n'a jamais dépassé mon courage."

Rubens, qui avait plus de demandes de travail que de temps, s’est enrichi, a amassé une collection de art et possédait un manoir à Anvers et une propriété de campagne. En 1630, il épousa sa deuxième femme (la première était décédée quelques années auparavant), une jeune fille de 16 ans. Ils ont passé une décennie heureuse ensemble avant que la goutte n'entraîne une insuffisance cardiaque et ne mette fin à la vie de Rubens le 30 mai 1640, aux Pays-Bas espagnols (Belgique moderne). Le baroque flamand a continué avec ses successeurs, dont la plupart (en particulier Anthony van Dyke) qu'il avait formés.

• Le massacre des innocents, 1611
• La chasse aux hippopotames, 1616
• Le viol des filles de Leucippus, 1617
• Diana et Callisto, 1628
• Le jugement de Paris, 1639
• Autoportrait, 1639