La définition changeante de l'histoire afro-américaine

Depuis les origines du domaine à la fin du XIXe siècle, les chercheurs ont élaboré plus d'une définition de ce qui constitue Histoire afro-américaine. Certains intellectuels ont considéré le domaine comme une extension ou un corollaire de l'histoire américaine. Certains ont souligné l'influence de l'Afrique sur l'histoire afro-américaine, et d'autres ont considéré l'histoire afro-américaine comme vitale pour la libération et le pouvoir noirs.

Un avocat et ministre de l'Ohio, George Washington Williams, a publié le premier ouvrage sérieux de l'histoire afro-américaine en 1882. Son travail, Histoire de la race noire en Amérique de 1619 à 1880, a commencé avec l'arrivée des premiers esclaves dans les colonies nord-américaines et s'est concentré sur les événements majeurs de l'histoire américaine qui ont impliqué ou affecté les Afro-Américains. Washington, dans sa "Note" au volume deux de son opus, a déclaré qu'il avait l'intention "de porter la race noire à son piédestal dans l'histoire américaine" ainsi que "d'instruire le présent, informer l'avenir".

Au cours de cette période de l'histoire, la plupart des Afro-Américains, comme Frederick Douglass, ont souligné leur identité en tant que Américains et ne considèrent pas l'Afrique comme une source d'histoire et de culture, selon l'historienne Nell Irvin Peintre. Cela était également vrai pour des historiens comme Washington, mais au cours des premières décennies du 20e siècle et surtout pendant la Renaissance de Harlem, les Afro-Américains, y compris les historiens, ont commencé à célébrer l'histoire de l'Afrique comme leur posséder.

LA TOILE. Du Bois était le plus grand historien afro-américain de cette période. Dans des œuvres comme Les âmes du folk noir, il a souligné l'histoire afro-américaine comme la confluence de trois cultures différentes: africaine, américaine et afro-américaine. Les œuvres historiques de Du Bois, telles que Le nègre (1915), a décrit l'histoire des Noirs américains comme commençant en Afrique.

L'un des contemporains de Du Bois, l'historien Carter G. Woodson, a créé le précurseur d'aujourd'hui Le mois de l'histoire noire--Negro History Week - en 1926. Alors que Woodson estimait que la Negro History Week devrait souligner l'influence des Noirs américains sur l'histoire des États-Unis, lui aussi, dans ses travaux historiques, se tourna vers l'Afrique. William Leo Hansberry, professeur à l'Université Howard de 1922 à 1959, a développé cette tendance encore plus en décrivant l'histoire afro-américaine comme l'expérience de la diaspora africaine.

Pendant la Renaissance de Harlem, artistes, poètes, romanciers et musiciens ont également considéré l'Afrique comme une source d'histoire et de culture. L'artiste Aaron Douglas, par exemple, a régulièrement utilisé des thèmes africains dans ses peintures et peintures murales.

Dans les années 1960 et 1970, les militants et les intellectuels, comme Malcolm X, a vu l'histoire afro-américaine comme une composante libération et pouvoir noirs. Dans un discours de 1962, Malcolm a expliqué:

La chose qui a fait échouer le soi-disant nègre en Amérique, plus que toute autre chose, c'est votre, mon, manque de connaissances concernant l'histoire. Nous en savons moins sur l'histoire qu'autre chose.

Comme le soutient Pero Dagbovie dans L'histoire afro-américaine repensée, de nombreux intellectuels et universitaires noirs, tels que Harold Cruse, Sterling Stuckey et Vincent Harding, convenu avec Malcolm que les Afro-Américains devaient comprendre leur passé afin de saisir la futur.

Le milieu universitaire blanc a finalement accepté l'histoire afro-américaine comme un domaine légitime dans les années 1960. Au cours de cette décennie, de nombreuses universités et collèges ont commencé à offrir des cours et des programmes d'études et d'histoire afro-américaines. Le domaine a explosé et les manuels d'histoire américaine ont commencé à incorporer l'histoire afro-américaine (ainsi que l'histoire des femmes et des amérindiens) dans leurs récits standard.

Signe de la visibilité et de l'importance croissantes du domaine de l'histoire afro-américaine, le président Gerald Ford a déclaré février «Mois de l'histoire des Noirs» en 1974. Depuis lors, les historiens noirs et blancs se sont appuyés sur le travail des historiens afro-américains antérieurs, explorant l'influence de l'Afrique sur la vie des Afro-américains, créant le champ de l'histoire des femmes noires et révélant les multiples façons dont l'histoire des États-Unis est l'histoire de la race rapports.

L'histoire s'est élargie pour inclure la classe ouvrière, les femmes, les Amérindiens et les Hispano-Américains en plus des expériences des Afro-Américains. L'histoire des Noirs, telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui, est interconnectée avec tous ces autres sous-domaines de l'histoire des États-Unis. Beaucoup d'historiens d'aujourd'hui seraient probablement d'accord avec la définition inclusive de Du Bois de l'histoire afro-américaine comme l'interaction entre les peuples et les cultures africains, américains et afro-américains.

• _{Dagbovie, Pero. L'histoire afro-américaine repensée. Urbana-Champaign: University of Illinois Press, 2010.}
• _{Peintre, Nell Irvin. Création des Noirs américains: l'histoire afro-américaine et ses significations, 1619 à nos jours. New York: Oxford University Press, 2006.}
• _{Williams, George Washington. Histoire de la race noire en Amérique de 1619 à 1880. New York: G.P. Fils de Putnam, 1883.}
• _{X, Malcolm. "L'histoire de l'homme noir. "Discours de 1962.}