Une pseudoscience est une fausse science qui fait des affirmations basées sur des preuves scientifiques défectueuses ou inexistantes. Dans la plupart des cas, ces pseudosciences présentent des affirmations d'une manière qui les rend possibles, mais avec peu ou pas de support empirique pour ces affirmations.
La graphologie, la numérologie et l'astrologie sont tous des exemples de pseudosciences. Dans de nombreux cas, ces pseudosciences s'appuient sur des anecdotes et des témoignages pour étayer leurs affirmations souvent farfelues.
Comment identifier la science contre Pseudoscience
Si vous essayez de déterminer si quelque chose est une pseudoscience, vous pouvez rechercher quelques éléments clés:
- Considérez le but. La science vise à aider les gens à développer une compréhension plus profonde, plus riche et plus complète du monde. La pseudoscience se concentre souvent sur la poursuite d'un certain type de programme idéologique.
- Réfléchissez à la manière dont les défis sont traités. La science accueille les défis et tente de réfuter ou de réfuter différentes idées. La pseudoscience, en revanche, a tendance à saluer avec hostilité tout défi à son dogme.
- Regardez la recherche. La science est soutenue par un corpus de connaissances et de recherche approfondi et toujours croissant. Les idées autour du sujet peuvent avoir changé au fil du temps à mesure que de nouvelles choses sont découvertes et que de nouvelles recherches sont effectuées. La pseudoscience a tendance à être assez statique. Peu de choses ont peut-être changé depuis que l'idée a été introduite pour la première fois et de nouvelles recherches pourraient ne pas exister.
- Peut-il être prouvé faux? La falsifiabilité est une caractéristique clé de la science. Cela signifie que si quelque chose est faux, les chercheurs pourraient prouver qu'il était faux. De nombreuses affirmations pseudoscientifiques sont simplement non testables, il n'y a donc aucun moyen pour les chercheurs de prouver ces affirmations fausses.
Exemple
Phrénologie est un bon exemple de la façon dont une pseudoscience peut capter l'attention du public et devenir populaire. Selon les idées derrière la phrénologie, les bosses sur la tête étaient censées révéler des aspects de la personnalité et du caractère d'un individu. Le médecin Franz Gall a introduit l'idée pour la première fois à la fin des années 1700 et a suggéré que les bosses sur la tête d'une personne correspondaient aux caractéristiques physiques du cortex cérébral.
Gall a étudié les crânes des individus dans les hôpitaux, les prisons et les asiles et a développé un système de diagnostic de différentes caractéristiques en fonction des bosses du crâne d'une personne. Son système comprenait 27 "facultés" qui, selon lui, correspondaient directement à certaines parties de la tête.
Comme d'autres pseudosciences, les méthodes de recherche de Gall manquaient de rigueur scientifique. Non seulement cela, toute contradiction avec ses affirmations a simplement été ignorée. Les idées de Gall lui ont survécu et sont devenues très populaires au cours des années 1800 et 1900, souvent comme une forme de divertissement populaire. Il y avait même des appareils de phrénologie qui seraient placés au-dessus de la tête d'une personne. Des sondes à ressort fourniraient alors une mesure de différentes parties du crâne et calculeraient les caractéristiques de l'individu.
Alors que la phrénologie a finalement été rejetée comme une pseudoscience, elle a eu une influence importante sur le développement de la neurologie moderne. L'idée de Gall selon laquelle certaines capacités étaient liées à certaines parties du cerveau a suscité un intérêt croissant pour l'idée de localisation cérébrale, ou la notion que certaines fonctions étaient liées à des zones spécifiques du cerveau. De nouvelles recherches et observations ont aidé les chercheurs à mieux comprendre comment le cerveau est organisé et les fonctions des différentes zones du cerveau.
Sources:
Hothersall, D. (1995). Histoire de la psychologie. New York: McGraw-Hill, Inc.
Megendie, F. (1855). Un traité élémentaire sur la physiologie humaine. Harper and Brothers.
Sabbatini, R.M.E. (2002). La phrénologie: l'histoire de la localisation du cerveau.
Wixted, J. (2002). Méthodologie en psychologie expérimentale. Capstone.