La transition démographique est un modèle utilisé pour représenter le mouvement des taux de natalité et de mortalité élevés vers des taux de natalité et de mortalité faibles au fur et à mesure qu'un pays passe d'un stade préindustriel à un industrialisé système économique. Il part du principe que les taux de natalité et de mortalité sont liés et en corrélation avec les stades de développement industriel. Le modèle de transition démographique est parfois appelé «MNT» et est basé sur des données et des tendances historiques.
Certains théoriciens incluent une cinquième étape au cours de laquelle les taux de fécondité recommencent à supérieur ou inférieur à ce qui est nécessaire pour remplacer le pourcentage de la population perdue décès. Certains disent que les niveaux de fertilité diminuent au cours de cette étape tandis que d'autres émettent l'hypothèse qu'ils augmentent. Les taux devraient augmenter les populations au Mexique, en Inde et aux États-Unis au 21e siècle, et diminuer les populations en Australie et en Chine. Les taux de natalité et de mortalité ont atteint un plateau dans la plupart des pays développés à la fin des années 1900.
Il n'y a pas de délai prescrit dans lequel ces étapes doivent ou doivent avoir lieu pour s'adapter au modèle. Certains pays, comme le Brésil et la Chine, sont passés rapidement par eux en raison de changements économiques rapides à l'intérieur de leurs frontières. D'autres pays peuvent languir au stade 2 pendant une période beaucoup plus longue en raison de problèmes de développement et de maladies comme le SIDA. De plus, d'autres facteurs non pris en compte dans le MNT peuvent affecter la population. La migration et l'immigration ne sont pas incluses dans ce modèle et peuvent affecter la population.