Les femmes leaders asiatiques sur cette liste ont atteint un haut pouvoir politique dans leur pays, partout Asie, à commencer par Sirimavo Bandaranaike du Sri Lanka, qui est devenu Premier ministre pour la première fois en 1960.
À ce jour, plus d'une douzaine de femmes ont dirigé des gouvernements en Asie moderne, dont plusieurs ont gouverné des nations à majorité musulmane. Ils sont listés ici par ordre de date de début de leur premier mandat.
Sirimavo Bandaranaike de Sri Lanka (1916–2000) a été la première femme à devenir chef du gouvernement dans un État moderne. Elle était la veuve de l'ancien premier ministre de Ceylan, Solomon Bandaranaike, qui a été assassiné par un moine bouddhiste en 1959. Madame. Bandarnaike a servi trois mandats de Premier ministre de Ceylan sur une période de quatre décennies: 1960–65, 1970–77 et 1994–2000. Elle était Premier ministre lorsque Ceylong est devenue la République du Sri Lanka en 1972.
Comme pour de nombreuses dynasties politiques d'Asie, la tradition de leadership de la famille Bandaranaike s'est poursuivie jusqu'à la génération suivante. La présidente du Sri Lanka, Chandrika Kumaratunga, dont la liste figure ci-dessous, est la fille aînée de Sirimavo et Solomon Bandaranaike.
Indira Gandhi (1917-1984) a été la troisième première ministre et la première femme dirigeante du Inde. Son père, Jawaharlal Nehru, a été le premier Premier ministre du pays; et comme beaucoup de ses collègues dirigeantes politiques, elle a poursuivi la tradition familiale de leadership.
Madame. Gandhi a été Premier ministre de 1966 à 1977, puis de 1980 jusqu'à son assassinat en 1984. Elle avait 67 ans lorsqu'elle a été tuée par ses propres gardes du corps.
Née en Ukraine, Golda Meir (1898-1978) a grandi aux États-Unis, vivant à New York et à Milwaukee, dans le Wisconsin, avant d'émigrer vers ce qui était alors le mandat britannique de Palestine et de rejoindre un kibboutz en 1921. Elle est devenue le quatrième Premier ministre d'Israël en 1969, servant jusqu'à la fin de la guerre de Yom Kippour en 1974.
Golda Meir était connue comme la "Dame de fer" de la politique israélienne et a été la première femme politique à atteindre le plus haut poste sans suivre un père ou un mari dans le poste. Elle a été blessée lorsqu'un homme mentalement instable a lancé une grenade dans les chambres de la Knesset (parlement) en 1959 et a également survécu à un lymphome.
Corazon Aquino a été le onzième président des Philippines de 1986 à 1992. Son fils, Benigno "Noy-noy" Aquino III, serait le quinzième président.
Benazir Bhutto (1953-2007) de Pakistan était membre d'une autre puissante dynastie politique, son père Zulfikar Ali Bhutto a servi à la fois président et premier ministre de ce pays avant son exécution en 1979 par le régime du général Muhammad Zia-ul-Haq. Après des années en tant que prisonnière politique du gouvernement de Zia, Benazir Bhutto allait devenir la première femme dirigeante d'une nation musulmane en 1988.
Elle a servi deux mandats comme Premier ministre du Pakistan, de 1988 à 1990 et de 1993 à 1996. Benazir Bhutto faisait campagne pour un troisième mandat en 2007 lorsqu'elle a été assassinée.
Fille de deux anciens premiers ministres, dont Sirimavo Bandaranaike, Sri Lankan Chandrika Kumaranatunga (depuis 1945) a été imprégnée de politique dès son plus jeune âge. Chandrika n'avait que quatorze ans lorsque son père a été assassiné; sa mère a ensuite pris la direction du parti, devenant ainsi la première femme Premier ministre du monde.
En 1988, un marxiste a assassiné le mari de Chandrika Kumaranatunga, Vijaya, un acteur de cinéma populaire et un politicien. Le veuf Kumaranatunga est parti Sri Lanka depuis quelque temps, travaillant pour les Nations Unies au Royaume-Uni, mais est revenu en 1991. Elle a été présidente du Sri Lanka de 1994 à 2005 et a joué un rôle déterminant dans la fin de la longue guerre civile sri-lankaise entre l'ethnie cinghalaise et Tamouls.
Comme de nombreux autres dirigeants de cette liste, Sheikh Hasina de Bangladesh (Depuis 1947) est la fille d'un ancien leader national. Son père, Cheik Mujibur Rahman, a été le premier président du Bangladesh, qui s'est séparé de Pakistan en 1971.
Sheikh Hasina a servi deux mandats de Premier ministre, de 1996 à 2001 et de 2009 à nos jours. Tout comme Benazir Bhutto, Sheikh Hasina a été accusée de crimes, notamment de corruption et de meurtre, mais a réussi à retrouver sa stature politique et sa réputation.
Gloria Macapagal-Arroyo (depuis 1947) a été le quatorzième président des Philippines entre 2001 et 2010. Elle est la fille du neuvième président Diosdado Macapagal, en fonction de 1961 à 1965.
Arroyo a été vice-président du président Joseph Estrada, qui a été contraint de démissionner en 2001 pour corruption. Elle est devenue présidente, se présentant comme candidate de l'opposition contre Estrada. Après avoir été présidente pendant dix ans, Gloria Macapagal-Arroyo a remporté un siège à la Chambre des représentants. Cependant, elle a été accusée de fraude électorale et emprisonnée en 2011.
Elle a été libérée sous caution en juillet 2012, mais a été de nouveau arrêtée en octobre 2012 pour corruption. Le 19 juillet 2016, elle a été acquittée et libérée, tout en représentant toujours le 2e district de Pampanga. Le 23 juillet 2018, elle a été élue présidente de la Chambre des représentants.
Megawati Sukarnoputri (1947-présent), est la fille aînée de Sukarno, le premier président de Indonésie. Megawati a été président de l'archipel de 2001 à 2004; elle a couru contre Susilo Bambang Yudhoyono deux fois depuis, mais a perdu les deux fois.
Elle est à la tête du Parti démocratique indonésien de lutte (PDI-P), l'un des plus grands partis politiques d'Indonésie depuis le début des années 1990.
Après une longue carrière en droit et en politique, Pratibha Patil, membre du Congrès national indien (de 1934 à nos jours), a été assermenté pour un mandat de cinq ans à la présidence de Inde en 2007. Patil a longtemps été un allié de la puissante dynastie Nehru / Gandhi (voir Indira Gandhi, ci-dessus), mais elle n'est pas elle-même issue de parents politiques.
Pratibha Patil est la première femme à occuper le poste de présidente de l'Inde. La BBC a qualifié son élection de «point de repère pour les femmes dans un pays où des millions de personnes sont régulièrement victimes de violence, de discrimination et de pauvreté».
Roza Otunbayeva (depuis 1950) a été président de Kirghizistan à la suite des manifestations de 2010 qui ont renversé Kurmanbek Bakiev, Otunbayeva a pris ses fonctions de président par intérim. Bakiev lui-même avait pris le pouvoir après la révolution des tulipes du Kirghizistan de 2005, qui avait renversé le dictateur Askar Akayev.
Yingluck Shinawatra (depuis 1967) a été la première femme Premier ministre de Thaïlande. Son frère aîné, Thaksin Shinawatra, a également été Premier ministre jusqu'à son éviction lors d'un coup d'État militaire en 2006.
Formellement, Yingluck a régné au nom du roi, Bhumibol Adulyadej. Les observateurs soupçonnaient cependant qu'elle représentait réellement les intérêts de son frère évincé. Elle était en fonction de 2011 à 2014, lorsqu'elle a été évincée du pouvoir par un coup d'État militaire. Yingluck a été arrêté avec d'anciens ministres et dirigeants politiques de tous les partis et détenu dans un camp militaire pendant quelques jours pendant la consolidation du coup d'État. Elle a été jugée en 2016, mais a fui le pays. Elle a été reconnue coupable par contumace et condamnée à cinq ans de prison.
Park Geun Hye (depuis 1952) est le onzième président de Corée du Sudet la première femme élue à ce poste. Elle a pris ses fonctions en février 2013 pour un mandat de cinq ans; mais elle a été destituée et évincée en 2017.
Le président Park est la fille de Park Chung Hee, qui était le troisième président et dictateur militaire de la Corée dans les années 1960 et 1970. Après l'assassinat de sa mère en 1974, Park Geun Hye a été la première dame officielle de la Corée du Sud jusqu'en 1979, date à laquelle son père a également été assassiné.
Après son éviction, Park a été reconnue coupable de corruption et a été condamnée à 25 ans. Elle est actuellement emprisonnée au centre de détention de Séoul.