En 1818, le États Unis et le Royaume-Uni, qui contrôlait le Canada britannique, a établi une revendication commune sur le territoire de l'Oregon, la région à l'ouest des Rocheuses Montagnes et entre 42 degrés nord et 54 degrés 40 minutes au nord (la limite sud de l'Alaska russe territoire). Le territoire comprenait ce qui est maintenant l'Oregon, Washington et l'Idaho, ainsi que des terres sur la côte ouest du Canada.
Le contrôle conjoint de la région a fonctionné pendant plus d'une décennie et demie, mais finalement les parties ont décidé de diviser l'Oregon. Les Américains y étaient plus nombreux que les Britanniques dans les années 1830, et dans les années 1840, des milliers d'autres Américains s'y sont dirigés sur le célèbre Oregon Trail avec leurs wagons Conestoga.
Croyance au destin manifeste des États-Unis
Un gros problème de la journée était le destin manifeste ou la croyance que c'était la volonté de Dieu que les Américains contrôlent le continent nord-américain d'un océan à l'autre, d'une mer à l'autre. L'achat de la Louisiane avait à peu près doublé la taille des États-Unis en 1803, et maintenant le gouvernement envisageait le Texas contrôlé par le Mexique, le territoire de l'Oregon et la Californie. Manifest Destiny a reçu son nom dans un éditorial de journal en 1845, bien que la philosophie ait été très en mouvement tout au long du 19e siècle.
Le candidat démocrate à la présidentielle de 1844, James K. Polk, est devenu un grand promoteur de Manifest Destiny alors qu'il courait sur une plate-forme de prise de contrôle sur l'ensemble du territoire de l'Oregon, ainsi que sur le Texas et la Californie. Il a utilisé le célèbre slogan de la campagne «Cinquante-quatre-vingt-quarante ou combat!» - nommé d'après la ligne de latitude servant de limite nord au territoire. Le plan de Polk était de revendiquer toute la région et d’en faire la guerre aux Britanniques. Les États-Unis les avaient combattus deux fois auparavant dans une mémoire relativement récente. Polk a déclaré que l'occupation conjointe avec les Britanniques prendrait fin dans un an.
Dans une surprise surprise, Polk a remporté l'élection avec un vote électoral de 170 contre. 105 pour Henry Clay. Le vote populaire était Polk, 1 337 243, pour Clay's 1 299 068.
Les Américains affluent vers le territoire de l'Oregon
En 1846, les Américains du territoire étaient plus nombreux que les Britanniques dans un rapport de 6 contre 1. Grâce à des négociations avec les Britanniques, la frontière entre les États-Unis et le Canada britannique a été établie à 49 degrés nord avec le traité de l'Oregon en 1846. L'exception à la 49e frontière parallèle est qu'elle tourne vers le sud dans le chenal séparant l'île de Vancouver du continent, puis tourne vers le sud puis vers l'ouest à travers le détroit de Juan de Fuca. Cette portion maritime de la frontière n'a été officiellement délimitée qu'en 1872.
La frontière établie par le traité de l'Oregon existe toujours aujourd'hui entre les États-Unis et le Canada. L'Oregon est devenu le 33e État du pays en 1859.
Effets secondaires
Après la guerre américano-mexicaine, qui s'est déroulée de 1846 à 1848, les États-Unis ont gagné le territoire qui est devenu le Texas, le Wyoming, le Colorado, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, le Nevada et l'Utah. Chaque nouvel État a alimenté le débat sur l'esclavage et de quel côté tous les nouveaux territoires devraient être - et comment l'équilibre des pouvoirs au Congrès serait affecté par chaque nouvel État.