Un des abolitionniste Les citations les plus célèbres de Frederick Douglass sont "S'il n'y a pas de lutte, il n'y a pas de progrès." Tout au long de sa vie - d'abord en tant qu'esclave Afro-américain et plus tard en tant que militant abolitionniste et des droits civiques, Douglass a travaillé pour mettre fin aux inégalités pour les Afro-Américains et femmes.
La vie d'esclave
Douglass est né Frederick Augustus Washington Bailey vers 1818 dans le comté de Talbot, Md. Son père aurait été propriétaire d'une plantation. Sa mère était une femme esclave qui est décédée à l'âge de dix ans de Douglass. Au cours de la petite enfance de Douglass, il a vécu avec sa grand-mère maternelle, Betty Bailey, mais a été envoyé vivre chez une propriétaire de plantation. Après la mort de son propriétaire, Douglass a été remis à Lucretia Auld qui l'a envoyé vivre avec son beau-frère, Hugh Auld à Baltimore. Tout en vivant dans la maison Auld, Douglass a appris à lire et à écrire avec des enfants blancs locaux.
Au cours des années suivantes, Douglass a transféré plusieurs fois les propriétaires avant de s'enfuir avec l'aide d'Anna Murray, une femme afro-américaine libérée vivant à Baltimore. Dans 1838, avec l'aide de Murray, Douglass vêtu d'un uniforme de marin, portait des papiers d'identité appartenant à un Afro-Américain libéré matelot et a pris un train pour Havr de Grace, Md. Une fois ici, il a traversé la rivière Susquehanna, puis a pris un autre train pour Wilmington. Il a ensuite voyagé en bateau à vapeur à Philadelphie avant de se rendre à New York et de rester chez David Ruggles.
Un homme libre devient un abolitionniste
Onze jours après son arrivée à New York, Murray l'a rencontré à New York. Le couple s'est marié le 15 septembre 1838 et a adopté le nom de famille Johnson.
Bientôt, cependant, le couple a déménagé à New Bedford, Mass. et a décidé de ne pas garder le nom de famille Johnson mais d'utiliser Douglass à la place. À New Bedford, Douglass est devenu actif dans de nombreuses organisations sociales - en particulier les réunions abolitionnistes. S'abonner à Garrison de William Lloyd journal, Le Libérateur, Douglass a été inspiré d'entendre Garrison parler. En 1841, il entend Garrison parler à la Bristol Anti-Slavery Society. Garrison et Douglass ont également été inspirés par les mots de l'autre. En conséquence, Garrison a écrit sur Douglass dans Le libérateur. Bientôt, Douglass a commencé à raconter son histoire personnelle de l'esclavage en tant que conférencier anti-esclavagiste et était prononçant des discours dans toute la Nouvelle-Angleterre - notamment lors de la réunion annuelle de la Massachusetts Anti-Slavery Society convention.
En 1843, Douglass était en tournée avec le projet Hundred Conventions de l'American Anti-Slavery Society dans l'Est et le Midwest. villes des États-Unis où il a partagé son histoire d’esclavage et a persuadé les auditeurs de s’opposer à l’institution de la esclavage.
En 1845, Douglass a publié son première autobiographie, Récit de la vie de Frederick Douglass, un esclave américain. Le texte est immédiatement devenu un best-seller et a été réimprimé neuf fois au cours de ses trois premières années de publication. Le récit a également été traduit en français et en néerlandais.
Dix ans plus tard, Douglass a élargi son récit personnel avec Ma servitude et ma liberté. En 1881, Douglass a publié La vie et l'époque de Frederick Douglass.
Circuit abolitionniste en Europe: Irlande et Angleterre
Alors que la popularité de Douglass augmentait, les membres du mouvement abolitionniste pensaient que son ancien propriétaire tenterait de renvoyer Douglass dans le Maryland. En conséquence, Douglass a été envoyé en tournée dans toute l'Angleterre. Le 16 août 1845, Douglass quitte les États-Unis pour Liverpool. Douglass a passé deux ans en tournée dans toute la Grande-Bretagne - parlant des horreurs de l'esclavage. Douglass a été si bien accueilli en Angleterre qu'il a cru qu'il n'était pas traité "comme une couleur, mais comme un homme" dans son autobiographie.
C'est au cours de cette tournée que Douglass a été émancipé légalement de l'esclavage - ses partisans ont collecté des fonds pour acheter la liberté de Douglass.
Un abolitionniste et défenseur des droits des femmes aux États-Unis
Douglass est retourné aux États-Unis en 1847 et, avec l'aide de soutiens financiers britanniques, a commencé L'étoile du Nord.
L'année suivante, Douglass a assisté à la Convention de Seneca Falls. Il était le seul présent afro-américain et a soutenu la position d'Elizabeth Cady Stanton sur le suffrage féminin. Dans son discours, Douglass a soutenu que les femmes devraient être impliquées dans la politique parce que "dans ce déni du droit de participer au gouvernement, et pas seulement la dégradation de femme et la perpétuation d'une grande injustice se produit, mais la mutilation et la répudiation de la moitié du pouvoir moral et intellectuel du gouvernement de la monde."
En 1851, Douglass décide de collaborer avec l'abolitionniste Gerrit Smith, éditeur du Papier du Parti de la liberté. Douglass et Smith ont fusionné leurs journaux respectifs pour former Papier de Frederick Douglass, qui reste en circulation jusqu'en 1860.
Estimant que l'éducation était importante pour que les Afro-Américains puissent progresser dans la société, Douglass a lancé une campagne de déségrégation des écoles. Tout au long de la Années 1850, Douglass s'est prononcé contre les écoles inadéquates pour les Afro-Américains.