Le Soleil a des voisins stellaires proches, bien que le terme "proche" soit relatif. La plupart d'entre eux se trouvent à au moins quelques années-lumière, suffisamment loin pour que personne ne puisse leur rendre visite.
Notre Soleil existe dans la Voie lactée avec des centaines de millions ou peut-être des milliards d'autres étoiles. Ce n'est pas au centre de la galaxie, mais se trouve en banlieue, loin du noyau. Le quartier local s'appelle le bras d'Orion et se trouve à environ 26 000 années-lumière du centre de la galaxie.
Les étoiles ne sont pas trop proches les unes des autres dans la banlieue de notre ville stellaire. Par rapport au noyau, où les étoiles sont regroupées très étroitement (souvent à moins d'une année-lumière), les étoiles du bras d'Orion sont à des années-lumière. Cela signifie qu'un voyage vers les plus proches prendrait un vaisseau spatial des centaines d'années pour y arriver (à moins qu'il ne puisse voyager à la vitesse de la lumière).
L'étoile la plus proche de nous n'est qu'à 4,2 années-lumière. Cela peut sembler proche, mais c'est un long chemin pour les futurs voyageurs dans l'espace qui finiront par s'y rendre. Cependant, dans le grand schéma de la galaxie, c'est juste à côté.
Tout futur voyage en étoile nécessitera de longs voyages ou entraînement de chaîne avant que les humains ne puissent explorer avec succès les contrées lointaines et les étoiles autour de nos voisins les plus proches Quelles étoiles visiteront-ils? Quels sont les plus proches? Qu'est-ce qu'ils aiment? Nous pouvons toujours explorer ces étoiles proches, cependant, en utilisant des observatoires tels que le Le télescope spatial Hubble pour obtenir plus d'informations à leur sujet.
Cette étoile la plus proche mentionnée ci-dessus? C'est celui-ci: Proxima Centauri. Les astronomes pensent qu'il pourrait y avoir une planète à proximité, ce qui serait très intéressant à étudier. Il n'est pas clair si un tel monde serait habitable, en raison de la présence de trois étoiles, mais cela vaut certainement le coup d'œil.
Proxima ne sera pas toujours l'étoile la plus proche du Soleil. C'est parce que les étoiles se déplacent dans l'espace. Proxima Centauri est la troisième étoile du système stellaire Alpha Centauri, et elle est également connue sous le nom d'Alpha Centauri C. Les autres sont Alpha Centauri AB (un ensemble double). Tous sont dans une danse orbitale complexe qui rapproche chaque membre du Soleil à un moment donné de leurs orbites mutuelles.
Ainsi, dans un avenir lointain, un autre de ses compagnons sera plus proche de la Terre. Ce ne sera pas une énorme différence de distance, donc tout futur voyageur vedette n'aura pas à se soucier trop de ne pas avoir assez de carburant pour y arriver.
La deuxième étoile la plus proche est un lien entre les étoiles sœurs de Proxima Centauri. Ce sont Alpha Centauri A et B, et il semble que A se rapprochera dans un avenir lointain. Et, comme son étoile sœur, si les humains peuvent obtenir une sonde pour la visiter, nous pourrions en savoir plus sur elle et sur les planètes qu'elle pourrait héberger.
Il s'agit d'une faible étoile naine rouge, découverte en 1916 par E. E. Barnard. Les efforts récents pour découvrir des planètes autour de l'étoile de Barnard ont échoué, mais les astronomes continuent de la surveiller pour détecter des signes d'exoplanètes.
Jusqu'à présent, aucun n'a été trouvé. S'ils existaient, et s'ils devaient être habitables, ils seraient probablement en orbite très près de leur étoile afin d'obtenir suffisamment de chaleur pour soutenir la vie et l'eau liquide sur les surfaces planétaires.
Cette étoile est connue par beaucoup comme le lieu d'une célèbre bataille entre la Fédération et les Borgs sur Star Trek, la nouvelle génération. Wolf 359 est un nain rouge. Il est si petit que s'il devait remplacer notre Soleil, un observateur sur Terre aurait besoin d'un télescope pour le voir clairement.
Bien qu'elle soit la cinquième étoile la plus proche de notre propre Soleil, la petite Lalande 21185 est environ trois fois trop faible pour être vue à l'œil nu. Les observateurs ont besoin de beaucoup de détermination et d'un bon télescope pour repérer cette naine rouge dans le ciel nocturne.
Les formes de vie vivant sur un monde voisin verraient une étoile à l'apparence faible, mais elle apparaîtrait assez grande dans le ciel. Jusqu'à présent, aucun monde n'a été trouvé en orbite autour.
Découvert par Willem Jacob Luyten (1899-1994), les deux Luyten 726-8A 726-8B sont des nains rouges et trop faibles pour être vus à l'œil nu. S'ils ont des planètes, ils peuvent ne pas être des mondes porteurs de vie.
Sirius, également connu sous le nom de Dog Star, est le étoile la plus brillante dans le ciel nocturne et un voisin relativement proche du Soleil. Il a un compagnon appelé Sirius B, qui est un nain blanc. Le lever héliaque de cette étoile (c'est-à-dire qu'elle se lève juste avant le coucher du soleil) a été utilisé par les anciens Égyptiens pour savoir quand le Nil commencerait à inonder chaque année.
Les observateurs peuvent repérer Sirius dans le ciel à partir de fin novembre. Il est très lumineux et se trouve non loin du contour de la constellation d'Orion, le chasseur. On ne sait pas si Sirius a des planètes.
Le Ross 154 semble être une étoile flamboyante, ce qui signifie qu'il peut augmenter sa luminosité d'un facteur 10 ou plus avant de revenir à son état normal, un processus qui ne prend que quelques minutes. Il n'y a pas de bonnes images. En ce qui concerne les planètes habitables, si c'est le cas, ces éruptions poseraient un énorme risque pour la vie sur leurs surfaces (le cas échéant).
À l'heure actuelle, celle-ci est la neuvième étoile la plus proche de notre système solaire. Cependant, vers l'an 38 000 après JC, cette naine rouge se rapprochera tellement du Soleil qu'elle remplacera Proxima Centauri comme l'étoile la plus proche de nous. Les étoiles naines rouges peuvent héberger des planètes, bien que pour que la vie existe sur elles, elles devraient être assez proches.
Il s'agit de la troisième étoile la plus proche visible sans télescope, dans la constellation d'Eridan. La découverte d'une exoplanète a piqué la curiosité des astronomes, qui cherchent à comprendre de quel genre de monde il s'agit. L'étoile qu'elle orbite est une jeune, très magnétique, ce qui rend ce système doublement fascinant pour les astronomes.