Définition:
La contingence est la relation entre deux événements, l'un étant «contingent» ou une conséquence de l'autre événement. Le Behaviorism (ABA) voit tout comportement comme une réponse à un antécédent et entraîné par les conséquences. Tous les comportements ont une conséquence, même si cette relation n'est pas très claire, ni pour l'observateur, ni pour l'élève qui peut être au centre d'une intervention, comportementale ou pédagogique.
L'objectif d'un Analyse comportementale appliquée l'intervention consiste à changer le comportement. Il peut s'agir d'augmenter le comportement souhaité, de remplacer un comportement problématique ou d'éteindre un comportement dangereux ou difficile. Afin d'augmenter le comportement souhaité, l'élève doit savoir que le fait de recevoir du renforcement est directement lié au comportement, ou "subordonné" au comportement. Cette relation de contingence est extrêmement importante pour le succès d'un programme d'analyse comportementale appliquée.
Le succès de l'établissement de la contingence nécessite un renforcement rapide, une communication claire et de la cohérence. Les élèves qui ne reçoivent pas de renfort immédiat ou qui ne savent pas exactement quelle est la relation contingence, ne sera pas aussi efficace que les enfants qui comprennent clairement la relation ou contingence.
Exemples: Il a fallu un certain temps à l'équipe de l'école de Jonathon pour l'aider à comprendre contingence entre son comportement et le fait de recevoir du renfort, ils ont donc répété un programme d'imitation simple avec un renfort direct, un à un, jusqu'à ce qu'il se conforme régulièrement.