Les ganglions lymphatiques sont des masses spécialisées de tissus situées le long système lymphatique voies. Ces structures filtrent le liquide lymphatique avant de le renvoyer dans le sang. Ganglions lymphatiques, vaisseaux lymphatiqueset d'autres organes lymphatiques aident à prévenir l'accumulation de liquide dans les tissus, à se défendre contre les infections et à maintenir un volume sanguin et une pression sanguine normaux dans le corps. À l'exception du système nerveux central (SNC), des ganglions lymphatiques peuvent être trouvés dans toutes les régions du corps.
Les ganglions lymphatiques remplissent deux fonctions principales dans le corps. Ils filtrent la lymphe et aident le système immunitaire dans la construction d'une réponse immunitaire. La lymphe est un liquide clair qui provient du plasma sanguin qui sort des vaisseaux sanguins au niveau des lits capillaires. Ce fluide devient le fluide interstitiel qui entoure les cellules. Les vaisseaux lymphatiques collectent et dirigent le liquide interstitiel vers les ganglions lymphatiques. Les ganglions lymphatiques abritent des lymphocytes qui sont des cellules du système immunitaire qui proviennent de cellules souches de la moelle osseuse. Les lymphocytes B et les lymphocytes T sont des lymphocytes présents dans les ganglions lymphatiques et les tissus lymphatiques. Lorsque les lymphocytes B deviennent activés en raison de la présence d'un antigène particulier, ils créent
des anticorps qui sont spécifiques à cet antigène spécifique. L'antigène est marqué comme intrus et marqué pour être détruit par d'autres cellules immunitaires. Les lymphocytes T sont responsables de l'immunité à médiation cellulaire et participent également à la destruction des agents pathogènes. Les ganglions lymphatiques filtrent la lymphe d'agents pathogènes nocifs tels que les bactéries et les virus. Les nœuds filtrent également les déchets cellulaires, les cellules mortes et cellules cancéreuses. La lymphe filtrée de toutes les régions du corps est finalement renvoyée dans le sang par un vaisseau sanguin près du cœur. Le retour de ce liquide dans le sang empêche l'œdème ou l'accumulation excessive de liquide autour des tissus. En cas d'infection, les ganglions lymphatiques libèrent des lymphocytes dans la circulation sanguine pour aider à l'identification et à la destruction des agents pathogènes.Les ganglions lymphatiques sont situés profondément dans les tissus et également dans des amas superficiels qui drainent des zones spécifiques du corps. De gros amas de ganglions lymphatiques situés près de la surface de la peau se trouvent dans la zone inguinale (aine), la zone axillaire (aisselle) et la zone cervicale (cou) du corps. Les ganglions lymphatiques semblent être ovales ou en forme de haricot et sont entourés de tissu conjonctif. Ce tissu épais forme le capsule ou revêtement extérieur du nœud. En interne, le nœud est divisé en compartiments appelés nodules. Les nodules sont là où les cellules B et les cellules T lymphocytes sont stockés. D'autres globules blancs anti-infectieux appelés macrophages sont stockés dans une zone centrale du nœud appelée la moelle. Les ganglions lymphatiques hypertrophiés sont un signe d'infection car les lymphocytes B et T se multiplient afin de repousser les agents infectieux. Entrer dans la plus grande zone extérieure incurvée du nœud sont vaisseaux lymphatiques afférents. Ces vaisseaux dirigent la lymphe vers le ganglion lymphatique. Lorsque la lymphe pénètre dans le nœud, des espaces ou des canaux appelés sinus recueillir et transporter la lymphe vers une zone appelée hilum. Le hile est une zone concave dans un nœud qui mène à un vaisseau lymphatique efférent. Vaisseaux lymphatiques efférents retirer la lymphe du ganglion lymphatique. La lymphe filtrée est renvoyée dans la circulation sanguine via système cardiovasculaire.
Parfois, les ganglions lymphatiques peuvent devenir enflés et sensibles lorsque le corps combat une infection provoquée par des germes, tels que bactéries et virus. Ces nœuds élargis peuvent apparaître sous forme de grumeaux sous la peau. Dans la plupart des cas, l'enflure disparaît lorsque l'infection est sous contrôle. D'autres facteurs moins courants qui peuvent faire gonfler les ganglions lymphatiques comprennent les troubles immunitaires et le cancer.
Le lymphome est le terme utilisé pour le cancer qui commence dans le système lymphatique. Ce type de cancer provient des lymphocytes qui habitent les ganglions lymphatiques et les tissus lymphatiques. Les lymphomes sont regroupés en deux types principaux: le lymphome de Hodgkin et Lymphome non hodgkinien (LNH). Le lymphome de Hodgkin peut se développer dans le tissu lymphatique qui se trouve presque partout dans le corps. Les lymphocytes à cellules B anormaux peuvent devenir cancéreux et se développer en plusieurs types de lymphomes de Hodgkin. Le plus souvent, le lymphome de Hodgkin commence dans les ganglions lymphatiques dans les régions supérieures du corps et se propage à travers les vaisseaux lymphatiques aux ganglions lymphatiques dans d'autres régions du corps. Ces cellules cancéreuses peuvent éventuellement pénétrer dans le sang et se propager aux organes, tels que poumons et foie. Il existe plusieurs sous-types de lymphome de Hodgkin et tous les types sont malins. Le lymphome non hodgkinien est plus fréquent que le lymphome hodgkinien. Le LNH peut se développer à partir de lymphocytes cancéreux à cellules B ou à cellules T. Il existe beaucoup plus de sous-types de LNH que le lymphome de Hodgkin. Bien que les causes du lymphome ne soient pas entièrement connues, il existe certains facteurs de risque pour le développement possible de la maladie. Certains de ces facteurs incluent l'âge avancé, certaines infections virales, l'acquisition de conditions ou de maladies qui compromettent le système immunitaire, l'exposition à des produits chimiques toxiques et les antécédents familiaux.