L'histoire de la domestication du coton (Gossypium)

Coton (Gossypium sp.) est l'une des cultures non alimentaires domestiques les plus importantes et les plus anciennes au monde. Utilisé principalement pour sa fibre, le coton a été domestiqué indépendamment dans l'Ancien et le Nouveau Monde. Le mot "coton" provient du terme arabe al qutn, qui est devenu en espagnol Algodón et coton en anglais.

Points clés: Domestication du coton

Presque tout le coton produit dans le monde aujourd'hui est l'espèce du Nouveau Monde Gossypium hirsutum, mais avant le 19e siècle, plusieurs espèces étaient cultivées sur différents continents. Les quatre espèces domestiquées de Gossypium du Malvaceae la famille sont G. arboreum L., domestiqué dans la vallée de l'Indus au Pakistan et en Inde; G. herbaceum L. d'Arabie et de Syrie; G. hirsutum de la Mésoamérique; et G. barbadense d'Amérique du Sud.

Les quatre espèces domestiques et leurs parents sauvages sont des arbustes ou de petits arbres qui sont traditionnellement cultivés comme cultures d'été; les versions domestiquées sont des cultures très résistantes à la sécheresse et au sel qui poussent bien dans des environnements marginaux et arides. Le coton de l'Ancien Monde a des fibres courtes, grossières et faibles qui sont aujourd'hui principalement utilisées pour le rembourrage et la fabrication de courtepointe; Le coton du Nouveau Monde a des exigences de production plus élevées mais fournit des fibres plus longues et plus fortes et des rendements plus élevés.

Le coton sauvage est sensible à la photo-période; en d'autres termes, la plante commence à germer lorsque la durée du jour atteint un certain point. Les plants de coton sauvage sont vivaces et leur forme est tentaculaire. Les versions domestiques sont des arbustes annuels courts et compacts qui ne répondent pas aux changements de durée du jour; c'est un avantage si la plante pousse dans des endroits avec des hivers frais, car les types de coton sauvage et domestique sont intolérants au gel.

Les fruits du coton sont des capsules ou capsules qui contiennent plusieurs graines recouvertes de deux types de fibres: les courtes appelées peluches et les longues appelées peluches. Seules les fibres de charpie sont utiles pour la fabrication de textiles, et les plantes domestiques ont de plus grosses graines recouvertes de charpie relativement abondante. Le coton est traditionnellement récolté à la main, puis le coton est égrené - traité pour séparer les graines de la fibre.

Après le processus d'égrenage, les fibres de coton sont frappées avec un arc en bois pour les rendre plus flexibles et cardées avec un peigne à main pour séparer les fibres avant de les filer. Le filage tord les fibres individuelles en un fil, qui peut être complété à la main avec une broche et verticille de broche (dans le Nouveau Monde) ou avec une roue qui tourne (développée dans le Vieux Monde).

Le coton a été domestiqué pour la première fois dans le vieux monde il y a environ 7 000 ans; les premières preuves archéologiques de l'utilisation du coton proviennent de l'occupation néolithique de Mehrgarh, dans la plaine de Kachi du Baloutchistan, au Pakistan, au VIe millénaire av. Culture de G. arboreum a commencé dans la vallée de l'Indus en Inde et au Pakistan, puis s'est finalement propagée en Afrique et en Asie, alors que G. herbaceum a d'abord été cultivée en Arabie et en Syrie.

Les deux principales espèces, G. arboreum et G. herbaceum, sont génétiquement très différents et ont probablement divergé bien avant la domestication. Les spécialistes conviennent que le géniteur sauvage de G. herbaceum était une espèce africaine, alors que l'ancêtre de G. arboreum est encore inconnu. Régions de l'origine possible de la G. arboreum les ancêtres sauvages sont probablement Madagascar ou la vallée de l'Indus, où les preuves les plus anciennes pour le coton cultivé ont été trouvées.

Des preuves archéologiques abondantes existent pour la domestication initiale et l'utilisation de G. arboreum, par le Civilisation Harappan (aka Vallée de l'Indus) Au Pakistan. Mehrgarh, le premier village agricole de la vallée de l'Indus, possède plusieurs preuves de graines et de fibres de coton commençant à environ 6000 BP. À Mohenjo-Daro, des fragments de tissus et de textiles en coton datent du quatrième millénaire avant notre ère, et les archéologues conviennent que la plupart des échanges qui ont fait croître la ville étaient basés sur l'exportation de coton.

Les matières premières et les tissus finis ont été exportés d'Asie du Sud vers Dhuweila, dans l'est de la Jordanie, il y a 6450–5000 ans, et vers Maikop (Majkop ou Maykop) dans le nord du Caucase en 6000 BP. Le tissu de coton a été trouvé à Nimrud en Irak (8e-7e siècles avant notre ère), Arjan en Iran (fin du 7e au début du 6e siècle avant notre ère) et Kerameikos en Grèce (5e siècle avant notre ère). Selon les registres assyriens de Sennachérib (705–681 avant notre ère), le coton était cultivé dans les jardins botaniques royaux de Ninive, mais des hivers frais là-bas auraient rendu impossible une production à grande échelle.

Car G. arboreum est une plante tropicale et subtropicale, l'agriculture cotonnière ne s'est propagée en dehors du sous-continent indien que des milliers d'années après sa domestication. La culture du coton est observée pour la première fois dans le golfe Persique à Qal'at al-Bahreïn (environ 600–400 avant notre ère), et en Afrique du Nord à Qasr Ibrim, Kellis et al-Zerqa entre le 1er et le 4e siècle de notre ère. Des enquêtes récentes à Karatepe en Ouzbékistan ont révélé que la production de coton datait entre ca. 300–500 CE.

G. arboreum serait introduite en Chine en tant que plante ornementale il y a environ 1 000 ans. Le coton a peut-être été cultivé dans les villes de la province du Xinjiang (Chine) Turfan et Khotan par le 8ème siècle CE. Le coton a finalement été adapté pour pousser dans des climats plus tempérés islamique Révolution agricole, et entre 900–1000 EC, un boom de la production de coton s'est propagé en Perse, en Asie du Sud-Ouest, en Afrique du Nord et dans le bassin méditerranéen.

G. herbaceum est beaucoup moins connu que G. arboreum. Traditionnellement, il est connu pour pousser dans les forêts ouvertes et les prairies africaines. Les caractéristiques de ses espèces sauvages sont une plante plus haute que les arbustes domestiqués, les petits fruits et les téguments plus épais. Malheureusement, aucun vestige national G. herbaceum ont été récupérés dans des contextes archéologiques. Cependant, la distribution de son ancêtre sauvage le plus proche suggère une distribution vers le nord vers l'Afrique du Nord et le Proche-Orient.

Parmi les espèces américaines, G. hirsutum a été apparemment cultivé d'abord au Mexique, et G. barbadense plus tard au Pérou. Cependant, une minorité de chercheurs pense, alternativement, que le premier type de coton a été introduit en Méso-Amérique comme une forme déjà domestiquée de coton. G. barbadense de la côte équatorienne et du Pérou.

Quelle que soit l'histoire qui se révèle correcte, le coton a été l'une des premières plantes non alimentaires domestiquées par les habitants préhistoriques des Amériques. Dans les Andes centrales, en particulier dans les côtes nord et centrale du Pérou, le coton faisait partie d'une économie de la pêche et d'un mode de vie marin. Les gens utilisaient du coton pour fabriquer des filets de pêche et d'autres textiles. Des restes de coton ont été récupérés dans de nombreux sites sur la côte, en particulier dans les zones résidentielles. middens.

La plus ancienne preuve de Gossypium hirsutum en Méso-Amérique vient de la vallée de Tehuacan et a été datée entre 3400 et 2300 avant notre ère. Dans différentes grottes de la région, des archéologues affiliés au projet de Richard MacNeish ont trouvé des restes d'exemples entièrement domestiqués de ce coton.

Des études récentes ont comparé les capsules et les graines de coton extraites des fouilles Grotte de Guila Naquitz, Oaxaca, avec des exemples vivants de plantes sauvages et cultivées G. hirsutum punctatum poussant le long de la côte est du Mexique. Des études génétiques supplémentaires (Coppens d'Eeckenbrugge et Lacape 2014) corroborent les résultats antérieurs, indiquant que G. hirsutum a probablement été à l'origine domestiqué dans la péninsule du Yucatán. Un autre centre de domestication possible pour G. hirsutum est les Caraïbes.

À différentes époques et parmi différentes cultures méso-américaines, le coton était un bien très demandé et un précieux article d'échange. Maya et Marchands aztèques le coton échangé contre d'autres articles de luxe, et les nobles se paraient de manteaux tissés et teints de la matière précieuse. Les rois aztèques offraient souvent des produits en coton aux nobles visiteurs en cadeau et aux chefs de l'armée en guise de paiement.

G. barbadense les cultivars sont connus pour leur production de fibres de haute qualité et appelés diversement coton Pima, égyptien ou Sea Island. La première preuve évidente du coton Pima domestiqué provient de la région d'Ancón-Chillón de la côte centrale du Pérou. Les sites de cette zone montrent que le processus de domestication a commencé pendant la période précéramique, commençant vers 2500 avant notre ère. En 1000 avant notre ère, la taille et la forme des capsules de coton péruviennes étaient indiscernables des cultivars modernes actuels de G. barbadense.

La production de coton a commencé sur les côtes mais s'est finalement déplacée vers l'intérieur des terres, facilitée par la construction d'un canal d'irrigation. À la période initiale, des sites tels que Huaca Prieta contenaient du coton national 1 500 à 1 000 ans avant la poterie et maïs cultivation. Contrairement au vieux monde, le coton péruvien faisait initialement partie des pratiques de subsistance, utilisé pour les filets de pêche et de chasse, ainsi que pour les textiles, les vêtements et les sacs de rangement.

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