Le beau cardinal avec sa coloration rouge vif et son masque noir saisissant est l'oiseau d'État du Kentucky. Il existe plus de 300 espèces d'oiseaux originaires de l'État, mais le cardinal a été distingué pour l'honneur des oiseaux d'État par l'Assemblée générale du Kentucky en 1926.
En raison de ses couleurs saisissantes et de sa large gamme, cependant, le Kentucky n'est pas le seul État à nommer le cardinal comme oiseau officiel. Il détient également l'honneur dans l'Illinois, l'Indiana, Caroline du Nord, Ohio, Virginie, et Virginie-Occidentale.
Apparence et coloration
Le cardinal (Cardinalis cardinalis) est officiellement connu comme le cardinal du nord. Il est également communément appelé un oiseau rouge, bien que seul le mâle soit coloré avec les couleurs vives facilement reconnaissables pour lesquelles l'oiseau est connu. La femelle est une couleur tan-rougeâtre beaucoup moins vive, quoique toujours belle. Les cardinaux juvéniles arborent également une couleur brun rougeâtre qui, chez les mâles, finit par atteindre le plumage complet et rouge foncé d'un adulte. Les cardinaux ont été nommés parce que leur plumage rappelait aux colons européens la robe d'un cardinal, un chef de l'Église catholique romaine.
Le mâle et la femelle présentent tous deux le masque noir et une crête pointue avec des becs de couleur orange ou corail. Selon Melissa Mayntz,
La coloration rouge du plumage des cardinaux du nord est le résultat des caroténoïdes dans leur structure de plumes, et ils ingèrent ces caroténoïdes par leur alimentation. En de rares occasions, des cardinaux nordiques jaune vif peuvent être vus, une variation de plumage appelée xanthochroïsme.
Comportement
Les cardinaux sont des oiseaux chanteurs de taille moyenne. Les adultes mesurent environ huit pouces de longueur du bec à la queue. Parce que les cardinaux ne migrent pas, ils peuvent être vus et entendus toute l'année. On les trouve principalement dans le sud-est des États-Unis, cependant, grâce à des oiseaux d'arrière-cour mangeoires, ces créatures colorées et facilement adaptables ont étendu leur territoire plus au nord et à l'ouest. Le mâle et la femelle chantent toute l'année. La femelle peut chanter du nid pour faire savoir au mâle qu'elle a besoin de nourriture. Ils chantent également les uns les autres tout en recherchant les meilleurs sites de nidification.
Le couple reproducteur reste ensemble pendant toute la saison de reproduction et, peut-être, pour la vie. La paire se reproduit deux ou trois fois au cours de la saison, la femelle pond à chaque fois 3-4 œufs. Après l'éclosion des œufs, le mâle et la femelle aident à prendre soin des bébés jusqu'à ce qu'ils quittent le nid environ deux semaines plus tard.
Les cardinaux sont omnivores, mangeant à la fois des produits végétaux et animaux, tels que des graines, des noix, des baies et des insectes. La durée de vie moyenne d'un cardinal du nord est d'environ 3 ans à l'état sauvage.
Autres faits sur le Kentucky
Kentucky, dont le nom vient d'un mot iroquois signifiant terre de demain, est situé dans le sud des États-Unis. Il est bordé par Tennessee, Ohio, Virginie-Occidentale, Virginie, Missouri, Illinois et Indiana.
Frankfort est la capitale de l'État du Kentucky et à proximité de Louisville, à seulement environ 80 km à l'ouest, est sa plus grande ville. Les ressources naturelles de l'État comprennent le bois, le charbon et le tabac.
En plus de son oiseau d'État, le cardinal, les autres symboles d'État du Kentucky comprennent:
- Fleur: verge d'or
- Arbre: peuplier tulipe
- Insecte: abeille
- Poisson: bar repéré du Kentucky
- Fruit: mûre
- Mammifère: écureuil gris
- Cheval: pur-sang (ce n'est pas surprenant puisque le Kentucky est le siège de l'une des plus grandes courses de chevaux des États-Unis, le Kentucky Derby.)
- Chanson: My Old Kentucky Home
L'État est le 15e à être admis à l'Union, devenant un État le 1er juin 1792. Il a gagné le nom de Bluegrass State en raison de l'herbe luxuriante qui pousse dans l'État. Lorsqu'elle pousse dans de grands champs, l'herbe arbore un aspect bleu au printemps.
Le Kentucky est le berceau de Fort Knox, où se trouvent une grande partie des réserves d'or des États-Unis, et de Mammoth Cave, le plus long système de grottes connu au monde. Trois cent quatre-vingt-cinq milles de la grotte ont été cartographiés et de nouvelles sections sont encore en cours de découverte.
Daniel Boone a été l'un des premiers explorateurs de la région qui deviendra plus tard le Kentucky. Abraham Lincoln, qui est né dans le Kentucky, est une autre figure célèbre associée à l'État. Lincoln était président au cours de la guerre civile américaine, durant laquelle le Kentucky est resté un état officiellement neutre.