Biographie de Benito Juárez, réformateur libéral du Mexique

Benito Juárez (21 mars 1806 - 18 juillet 1872) était un homme politique et homme d'État mexicain de la fin du XIXe siècle et président du Mexique pendant cinq mandats au cours des années turbulentes de 1858-1872. L’aspect le plus remarquable de la vie politique de Juárez était peut-être son passé: il était un originaire de sang zapotèque et le seul natif de sang pur à avoir jamais été président de Mexique. Il ne parlait même pas espagnol avant son adolescence. Il était un leader important et charismatique dont l'influence se fait encore sentir aujourd'hui.

Quelques faits: Benito Juarez

Né le 21 mars 1806, plongé dans une pauvreté extrême dans le hameau rural de San Pablo Guelatao, Juárez est devenu orphelin en tant que tout-petit et a travaillé dans les champs pendant la majeure partie de sa jeune vie. Il est allé à Oaxaca à l'âge de 12 ans pour vivre avec sa sœur et a travaillé comme domestique pendant un certain temps avant d'être remarqué par Antonio Salanueva, un frère franciscain.

Salanueva le vit comme un prêtre potentiel et organisa l'entrée de Juárez au séminaire de Santa Cruz, où le jeune Benito apprit l'espagnol et le droit avant d'obtenir son diplôme en 1827. Il poursuit ses études, entre à l'Institut des sciences et des arts et obtient un diplôme de droit en 1834.

Même avant sa graduation en 1834, Juárez était impliqué dans la politique locale, servant comme conseiller municipal à Oaxaca, où il a acquis une réputation de défenseur acharné des droits des autochtones. Il a été fait juge en 1841 et est devenu connu comme un libéral farouchement anti-clérical. En 1847, il avait été élu gouverneur de l'État d'Oaxaca. États-Unis et Mexique étaient en guerre de 1846 à 1848, bien qu'Oaxaca soit loin des combats. Pendant son mandat de gouverneur, Juárez a irrité les conservateurs en adoptant des lois autorisant la confiscation des fonds et des terres de l'église.

Après la fin de la guerre avec les États-Unis, l'ancien président Antonio López de Santa Anna avait été chassé du Mexique. En 1853, cependant, il est revenu et a rapidement mis en place un gouvernement conservateur qui a conduit de nombreux libéraux en exil, y compris Juárez. Juárez a passé du temps à Cuba et à la Nouvelle-Orléans, où il a travaillé dans une usine de cigarettes. À la Nouvelle-Orléans, il s'est joint à d'autres exilés pour tracer la chute de Santa Anna. Lorsque le général libéral Juan Alvarez a lancé un coup d’État, Juarez est revenu en courant et était là en novembre 1854 lorsque les forces d’Alvarez ont capturé la capitale. Alvarez s'est fait président et a nommé Juárez ministre de la Justice.

Les libéraux dominent pour le moment, mais leur conflit idéologique avec les conservateurs continue de couver. En tant que ministre de la justice, Juárez a adopté des lois limitant le pouvoir de l'église et, en 1857, une nouvelle constitution a été adoptée, ce qui a encore limité ce pouvoir. À ce moment-là, Juárez était à Mexico, occupant son nouveau rôle de juge en chef de la Cour suprême. La nouvelle constitution s'est avérée être l'étincelle qui a ravivé les feux fumants du conflit entre les libéraux et conservateurs, et en décembre 1857, le général conservateur Félix Zuloaga a renversé l'Alvarez gouvernement.

Juárez et d'autres libéraux éminents ont été arrêtés. Libéré de prison, Juárez s'est rendu à Guanajuato, où il s'est déclaré président et a déclaré la guerre. Les deux gouvernements dirigés par Juárez et Zuloaga étaient fortement divisés, principalement sur le rôle de la religion dans le gouvernement. Juárez a travaillé pour limiter davantage les pouvoirs de l'église pendant le conflit. Le gouvernement américain, contraint de choisir un camp, a officiellement reconnu le gouvernement libéral Juárez en 1859. Cela a renversé la tendance en faveur des libéraux, et en janvier. Le 1er, 1861, Juárez revient à Mexico pour assumer la présidence d'un Mexique uni.

Après la guerre de réforme désastreuse, le Mexique et son économie étaient en lambeaux. La nation devait encore de grandes sommes d'argent à des nations étrangères, et à la fin de 1861, la Grande-Bretagne, l'Espagne et la France s'unirent pour envoyer des troupes au Mexique pour la collecte. D'intenses négociations de dernière minute ont convaincu les Britanniques et les Espagnols de se retirer, mais les Français sont restés et ont commencé à se frayer un chemin vers la capitale, qu'ils ont atteinte en 1863. Ils ont été accueillis par des conservateurs, qui n’avaient plus de pouvoir depuis le retour de Juárez. Juárez et son gouvernement ont été contraints de fuir.

Les Français invités Ferdinand Maximilian Joseph, un noble autrichien de 31 ans, à venir au Mexique et à prendre le pouvoir. En cela, ils avaient le soutien de nombreux conservateurs mexicains, qui pensaient qu'une monarchie stabiliserait mieux le pays. Maximilien et sa femme Carlota sont arrivés en 1864, où ils ont été couronnés empereur et impératrice du Mexique. Juárez a poursuivi la guerre avec les forces françaises et conservatrices, forçant finalement l'empereur à fuir la capitale. Maximilien a été capturé et exécuté en 1867, mettant ainsi fin à l'occupation française.

Juárez a été réélu à la présidence en 1867 et 1871, mais il n'a pas vécu pour terminer son dernier mandat. Il a été abattu par une crise cardiaque alors qu'il travaillait à son bureau le 18 juillet 1872.

Aujourd'hui, les Mexicains voient Juárez un peu comme certains Américains le voient Abraham Lincoln: il était un leader ferme quand sa nation en avait besoin et a pris parti sur une question sociale qui a conduit sa nation à la guerre. Il y a une ville (Ciudad Juárez) qui porte son nom, ainsi que d'innombrables rues, écoles, commerces, etc. Il est particulièrement apprécié par la population indigène considérable du Mexique, qui le considère à juste titre comme un pionnier des droits et de la justice des autochtones.

• Gonzalez Navarro, Moises. Benito Juarez. Mexico: El Colegio de Mexico, 2006.
• Hammett, Brian. Juárez. Profils au pouvoir. Longman Press, 1994.
• Ridley, Jasper. Maximilian & Juarez. Phoenix Press, 2001.