Biographie de Betsy Ross, icône américaine

Betsy Ross (1 janvier 1752 - 30 janvier 1836) était une couturière coloniale qui est généralement créditée d'avoir créé la première drapeau américain. Pendant le la révolution américaine, Ross a fait des drapeaux pour la marine. Après sa mort, elle est devenue un modèle de patriotisme et une figure clé de la légende du début de l'histoire américaine.

Faits rapides

Betsy Ross est née Elizabeth Griscom à Philadelphie, Pennsylvanie, le 1er janvier 1752. Ses parents étaient Samuel et Rebecca James Griscom. Ross était l'arrière-petite-fille d'un menuisier, Andrew Griscom, arrivé d'Angleterre en 1680 dans le New Jersey.

En tant que jeune, Ross a probablement fréquenté les écoles Quaker et appris la couture là-bas et à la maison. Lorsqu'elle épousa John Ross, un anglican, en 1773, elle fut expulsée de la réunion des amis pour s'être mariée en dehors de la réunion. Elle a finalement rejoint les Free Quakers, ou "Fighting Quakers", qui n'adhéraient pas strictement au pacifisme historique de la secte. Les Free Quakers ont soutenu les colons américains dans leur lutte contre la couronne britannique. Ross et son mari ont commencé une entreprise de tapisserie d'ameublement ensemble, en s'appuyant sur ses compétences en couture.

John est tué en janvier 1776 alors qu'il était en service dans la milice lorsque la poudre à canon explose sur le front de mer de Philadelphie. Après sa mort, Ross a acquis une propriété et a poursuivi l'activité de rembourrage, fabriquant des drapeaux pour la marine de Pennsylvanie et des tentes, des couvertures et d'autres matériaux pour l'armée continentale.

Selon la légende, Ross a fait le premier drapeau américain en 1776 après une visite en juin de George Washington, Robert Morris et l'oncle de son mari, George Ross. Elle leur a montré comment couper un étoile à cinq branches avec un seul clip des ciseaux si le tissu a été plié correctement.

Cette histoire n'a été racontée qu'en 1870 par le petit-fils de Ross, William Canby, et même lui a affirmé que c'était une histoire qui devait être confirmée (quelques autres couturières de cette époque ont également affirmé avoir fait le premier américain drapeau). La plupart des chercheurs conviennent que ce n'est probablement pas Ross qui a fait le premier drapeau, bien qu'elle soit un fabricant de drapeaux qui, selon l'historienne Marla Miller, a été payé en 1777 par le Pennsylvania State Navy Board pour avoir fait "Navires [sic] Couleurs, & c. "

Après que le petit-fils de Ross ait raconté son histoire de son implication avec le premier drapeau, il est rapidement devenu une légende. Publié pour la première fois dans Harper's Monthly en 1873, l'histoire a été incluse dans de nombreux manuels scolaires au milieu des années 1880.

L'histoire est devenue populaire pour plusieurs raisons. D'une part, les changements dans la vie des femmes et la reconnaissance sociale de ces changements ont fait de la découverte d'un "mère fondatrice"aux côtés des" pères fondateurs "attirant l'imagination américaine. Betsy Ross n'était pas seulement une veuve qui faisait son chemin dans la vie avec son jeune enfant - elle était veuve deux fois la révolution américaine, mais elle gagnait également sa vie dans l'occupation traditionnellement féminine d'un couturière. (Notez que ses capacités à acheter et à gérer des terres ne sont jamais entrées dans sa légende et sont ignorées dans de nombreuses biographies.)

Un autre facteur dans la légende de Ross était la fièvre patriotique croissante liée au drapeau américain. Cela nécessitait une histoire qui était plus qu'une simple transaction commerciale, comme l'histoire (plausible mais contestée) de Francis Hopkinson, qui aurait créé le dessin étoiles et rayures pour le drapeau ainsi que le dessin de la première pièce américaine. Enfin, la croissance de l'industrie de la publicité a rendu l'image d'une femme avec un drapeau populaire et l'a utilisée pour vendre une variété de produits (même des drapeaux).

En 1777, Ross a épousé le marin Joseph Ashburn, qui a eu le malheur d'être sur un navire capturé par les Britanniques en 1781. Il est décédé en prison l'année suivante.

En 1783, Ross se remarie. Cette fois, son mari était John Claypoole, qui était en prison avec Joseph Ashburn et qui avait rencontré Ross quand il lui avait fait ses adieux. Elle a passé les décennies suivantes, avec l'aide de sa fille Clarissa, à fabriquer des drapeaux et des bannières pour divers ministères du gouvernement américain. En 1817, son mari décéda des suites d'une longue maladie et Ross se retira bientôt du travail pour vivre avec sa fille Susanna dans une ferme à l'extérieur de Philadelphie. Au cours des dernières années de sa vie, Ross est devenue aveugle, même si elle a continué à assister aux réunions Quaker.

Betsy Ross est décédée le 30 janvier 1836, à l'âge de 84 ans. Elle a été inhumée au Free Quaker Burying Ground en 1857. En 1975, les restes ont été déplacés une fois de plus et ré-enterrés sur le terrain de la maison Betsy Ross à Philadelphie.

Après sa mort, Ross est devenue un personnage de premier plan dans l'histoire de la fondation de l'Amérique tandis que de nombreuses autres histoires d'implication des femmes dans la révolution américaine ont été oubliées ou ignorées. Comme Johnny Appleseed et Paul Bunyan, elle est maintenant l'un des héros folkloriques les plus en vue du pays.

Aujourd'hui, une visite de la maison de Betsy Ross à Philadelphie (il y a aussi un doute sur son authenticité) est un "must-see" lors de la visite de sites historiques. La maison, établie avec l'aide de 2 millions de contributions de 10 cents par des écoliers américains, est un lieu unique et informatif. On peut commencer à voir à quoi ressemblait la vie familiale pour les familles au début de l'ère coloniale et se perturbation et inconvénients, voire tragédie, que la guerre a apportés aux femmes ainsi qu'aux hommes pendant Révolution.

Même si elle n'a pas fait le premier drapeau américain, Ross était toujours un exemple de ce que beaucoup de femmes de son temps trouvaient comme la réalité dans temps de guerre: veuvage, maternité monoparentale, gestion indépendante du ménage et des biens, et remariage rapide pour des raisons économiques les raisons. À ce titre, elle est emblématique de cette période unique de l'histoire américaine.

• Verre, Andrew. «Le Congrès redessine le drapeau américain, le 4 avril 1818.»Politico, 4 avril 2017.
• Leepson, Marc. "Flag: an American Biography." Thomas Dunne Books, 2006.
• Miller, Marla R. "Betsy Ross et la fabrication de l'Amérique." Griffin de Saint-Martin, 2011.