Le régime des vers 1521, Luther et l'empereur

Lorsque Martin Luther est tombé en désaccord avec la hiérarchie catholique en 1517, il n'a pas été simplement arrêté et transporté sur un bûcher (comme certaines vues de la période médiévale pourraient vous le faire croire). Il y a eu beaucoup de discussions théologiques qui se sont rapidement transformées en considérations temporelles, politiques et culturelles. Un élément clé de ce désaccord, qui allait devenir le Réformation et voir l'église occidentale divisée en permanence, est venue à la Diète de Worms en 1521. Ici, un argument sur la théologie (qui aurait encore pu entraîner la mort de quelqu'un), a été complètement transformé en un conflit séculier sur les lois, les droits et le pouvoir politique, un vaste jalon paneuropéen dans le fonctionnement du gouvernement et de la société, ainsi que dans la façon dont l'église a prié et adoré.

Le régime est un terme latin et vous connaissez peut-être mieux une autre langue: le Reichstag. La Diète du Saint-Empire romain germanique était une législature, un proto-parlement, qui avait des pouvoirs limités mais qui se réunissait fréquemment et affectait la loi de l'empire. Lorsque nous parlons de la Diète de Worms, nous ne voulons pas dire une Diète qui s'est réunie uniquement dans la ville de Worms en 1521, mais un système de gouvernement qui a été établi et qui, en 1521, tourna son regard vers le conflit que Luther avait commencé.

En 1517, beaucoup de gens étaient mécontents de la façon dont l'Église chrétienne latine était dirigée en Europe, et l'un d'eux était un conférencier et théologien appelé Martin Luther. Alors que d'autres opposants à l'église avaient fait de grandes revendications et des rébellions, en 1517, Luther dressa une liste de points à discuter, ses 95 thèses, et les envoya à des amis et à des personnalités. Luther n'essayait pas de briser l'église ou de déclencher une guerre, ce qui allait arriver. Il réagissait à la vente du frère dominicain appelé Johann Tetzel indulgences, ce qui signifie que quelqu'un pourrait payer pour que ses péchés soient pardonnés. Luther a également envoyé ses thèses: l'archevêque de Mayence, à qui Luther a demandé d'arrêter Tetzel. Il aurait également pu les clouer en public.
Luther voulait une discussion académique et il voulait que Tetzel soit arrêté. Ce qu'il a obtenu, c'est une révolution. Les thèses se sont avérées assez populaires pour être diffusées dans toute l'Allemagne et au-delà par des personnes intéressées et / ou des penseurs en colère, dont certains ont soutenu Luther et l'ont convaincu d'écrire davantage à l'appui de leur. Certains étaient mécontents, comme l'archevêque Albert de Mayence, qui a demandé si la papauté déciderait si Luther avait tort… la guerre des mots a commencé, et Luther a lutté en développant ses idées dans une nouvelle théologie courageuse en contradiction avec le passé, ce qui être protestantisme.

Vers le milieu de 1518, la papauté avait convoqué Luther à Rome pour l'interroger et probablement le punir, et c'est là que les choses ont commencé à devenir complexes. L'électeur Frédéric III de Saxe, un homme qui a aidé à choisir le Saint Empereur romain et une figure de grande puissance, a estimé qu'il devait défendre Luther, non pas à cause d'un accord avec la théologie, mais parce qu'il était un prince, Luther était son sujet, et le pape prétendait s'affronter pouvoirs. Frédéric s'est arrangé pour que Luther évite Rome et se rende plutôt à la réunion de la Diète à Augsbourg. La papauté, qui n’est normalement pas du genre à concéder à des personnalités laïques, avait besoin du soutien de Frédéric pour choisir le prochain empereur et pour aider une expédition militaire contre les Ottomans, et a accepté. À Augsbourg, Luther a été interrogé par le cardinal Cajetan, dominicain et partisan intelligent et bien lu de l'église.
Luther et Cajetan se sont disputés et, après trois jours, Cajetan a lancé un ultimatum; Luther est retourné rapidement à son domicile de Wittenberg, car Cajetan avait été envoyé par le pape avec ordre d'arrêter le fauteur de troubles si nécessaire. La papauté ne cédait pas un pouce, et en novembre 1518 a publié un taureau clarifiant les règles sur les indulgences et disant que Luther avait tort. Luther a accepté de l'arrêter.

Le débat était bien plus que Luther maintenant, et les théologiens ont poursuivi ses arguments, jusqu'à ce que Luther n'ait qu'à revenir et qu'il ait fini par prendre part à un débat public en juin 1519 avec Andreas Carlstadt contre Johann Eck. Poussée par les conclusions d'Eck et après que plusieurs comités ont analysé les écrits de Luther, la papauté a décidé de déclarer Luther hérétique et de l'excommunier en 41 phrases. Luther a soixante jours pour se rétracter; au lieu de cela, il a écrit plus et a brûlé le taureau.
Normalement, les autorités laïques arrêteraient et exécuteraient Luther. Mais le moment était parfait pour que quelque chose d'autre se produise, car le nouvel empereur, Charles V, avait promis que tous ses sujets auraient dû des audiences judiciaires appropriées, alors que les documents pontificaux étaient loin d’être ordonnés et étanches, y compris de blâmer Luther pour l'écriture. Ainsi, il a été proposé que Luther comparaisse devant la Diète des Travaux. Les représentants pontificaux étaient consternés par ce défi à leur pouvoir, Charles V avaient tendance à être d'accord, mais la situation en Allemagne signifiait que Charles n'osait pas bouleverser les hommes de la Diète, qui étaient résolus à jouer leur rôle, ou les paysans. Luther a été sauvé de la mort immédiate par une lutte pour le pouvoir laïque, et Luther a été invité à comparaître en 1521.

Luther fait sa première apparition le 17 avril 1521. Ayant été invité à accepter que les livres qu'il avait été accusé d'avoir écrit étaient les siens (ce qu'il a fait), il lui a été demandé de rejeter leurs conclusions. Il a demandé du temps pour réfléchir, et le lendemain a concédé seulement que ses écrits auraient pu utiliser des mots incorrects, disant que le sujet et les conclusions étaient authentiques et qu'il les avait collés. Luther a maintenant discuté de la situation avec Frédéric et avec un homme travaillant pour l'empereur, mais personne ne pouvait le faire revenir sur une seule des 41 déclarations pour lesquelles la papauté l'a condamné.
Luther est parti le 26 avril, la Diète craignant toujours que condamner Luther ne provoque une rébellion. Cependant, Charles a signé un édit contre Luther après avoir recueilli le soutien de ceux qui sont restés, a déclaré Luther et ses partisans illégaux et a ordonné que les écrits soient brûlés. Mais Charles avait mal calculé. Les dirigeants de l'empire qui n'étaient pas allés à la Diète ou qui étaient déjà partis ont fait valoir que l'édit n'avait pas leur soutien.

Alors que Luther s'enfuyait chez lui, il a été falsifié. Il a en fait été mis en sécurité par des troupes travaillant pour Frédéric, et il s'est caché au château de Wartburg pendant de nombreux mois pour convertir le Nouveau Testament en allemand. Quand il est sorti de sa cachette, c'était dans une Allemagne où l'édit de Worms avait échoué, où de nombreux dirigeants séculiers ont reconnu le soutien de Luther et ses descendants étaient trop forts pour être écrasés.

La Diète et l'Édit avaient transformé la crise d'un conflit théologique et religieux en conflit politique, juridique et culturel. Maintenant, ce sont les princes et les seigneurs qui se disputent leurs droits autant que les points les plus subtils du droit ecclésial. Luther devrait argumenter pendant encore de nombreuses années, ses partisans diviseraient le continent et Charles V prendre sa retraite épuisé par le monde, mais Worms a assuré que le conflit était multidimensionnel, beaucoup plus difficile à résoudre. Luther était un héros pour tous ceux qui s'opposaient à l'empereur, religieux ou non. Peu de temps après Worms, les paysans se rebelleraient Guerre des paysans allemands, le conflit que les princes avaient voulu éviter, et ces rebelles verraient Luther comme un champion de leur côté. L'Allemagne elle-même se diviserait en provinces luthériennes et catholiques, et plus tard dans l'histoire de la Réforme, l'Allemagne serait déchirée par la guerre de Trente Ans aux multiples facettes, où les questions laïques ne seraient pas moins importantes pour compliquer événement. Dans un sens, Worms a été un échec, car l'édit n'a pas réussi à empêcher la division de l'église, dans d'autres, ce fut un grand succès qui aurait conduit au monde moderne.