Le Triangle Shirtwaist Factory Fire

À la Triangle Shirtwaist Factory de Manhattan, vers 16 h 30. le samedi 25 mars 1911, un incendie se déclare au huitième étage. Ce qui a déclenché l'incendie n'a jamais été déterminé, mais les théories prévoient qu'un mégot de cigarette a été jeté dans l'une des poubelles ou qu'il y a eu une étincelle d'une machine ou un câblage électrique défectueux.

La plupart au huitième étage du bâtiment de l'usine se sont échappés et un appel téléphonique au dixième étage a conduit la plupart de ces travailleurs à évacuer. Certains se sont rendus sur le toit du bâtiment voisin, où ils ont ensuite été secourus.

Les travailleurs du neuvième étage - avec une seule porte de sortie déverrouillée - n'ont pas été avertis et se sont rendu compte que quelque chose n'allait pas lorsqu'ils ont vu la fumée et les flammes qui s'étaient propagées. À ce moment-là, la seule cage d'escalier accessible était remplie de fumée. Les ascenseurs ont cessé de fonctionner.

Les pompiers sont arrivés rapidement mais leurs échelles ne sont pas parvenues au neuvième étage pour permettre aux personnes prises au piège de s'échapper. Les tuyaux n'ont pas atteint suffisamment pour éteindre les flammes assez rapidement pour sauver ceux piégés au neuvième étage. Les travailleurs ont cherché à s'échapper en se cachant dans les vestiaires ou la salle de bain, où ils ont été submergés de fumée ou de flammes et y sont morts. Certains ont tenté d'ouvrir la porte verrouillée et y sont morts de suffocation ou des flammes. D'autres sont allés aux fenêtres et une soixantaine d'entre eux ont choisi de sauter du neuvième étage plutôt que de mourir du feu et de la fumée.

L'escalier de secours n'était pas assez solide pour le poids de ceux qui s'y trouvaient. Il s'est tordu et s'est effondré; 24 sont morts en tombant, et cela n'a servi à personne qui tentait de s'échapper.

Des milliers de spectateurs se sont rassemblés dans le parc et les rues, regardant le feu puis l'horreur de ceux qui sautaient.

Le service d'incendie avait maîtrisé les flammes à 17 heures, mais lorsque les pompiers sont entrés dans les étages pour continuer à maîtriser le feu qui couve, ils ont trouvé des machines carbonisées, une chaleur intense - et corps. À 5 h 15, ils maîtrisaient complètement le feu - et 146 étaient morts ou avaient subi des blessures dont ils seraient morts sous peu.

• Aperçu rapide de l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist
• 1911 - Conditions à l'usine Triangle Shirtwaist
• Le «soulèvement des vingt mille» de 1909 et la grève des fabricants de capes de 1910: historique
• Après l'incendie: identification des victimes, couverture médiatique, efforts de secours, marche commémorative et funéraire, enquêtes, procès
• Frances Perkins et l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist

• Josephine Goldmark
• ILGWU
• Ligue syndicale des femmes (WTUL)