Tout sur Emily Blackwell, une pionnière médicale

Connu pour: cofondatrice de la New York Infirmary for Women and Childen; cofondatrice et pendant de nombreuses années directrice du Women’s Medical College; travaillé avec sa sœur, Elizabeth Blackwell, première femme médecin (M.D.), puis a poursuivi ce travail lorsque Elizabeth Blackwell est retournée en Angleterre.
Occupation: médecin, administrateur
Rendez-vous: 8 octobre 1826 - 7 septembre 1910

• Mère: Hannah Lane Blackwell
• Père: Samuel Blackwell
• Frères et sœurs (Emily avait 6 ans^e des 9 enfants survivants de la famille):
  • Elizabeth Blackwell, médecin
  • Anna, artiste, chroniqueuse et traductrice
  • Henry s'est marié Lucy Stone, féministe et dirigeante du suffrage féminin
  • Samuel s'est marié Antoinette Brown Blackwell, premier ministre ordonné et chef du suffrage
  • Sarah, écrivain et artiste
  • George Washington Blackwell, propriétaire foncier
  • Marianne, enseignante
  • John

• Admise au Rush College de Chicago en 1852, Rush ne lui a pas permis de revenir pour une deuxième année en raison de l'opposition des patients et de l'Illinois State Medical Society
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• Hôpital Bellevue, New York: observateur
• École de médecine de Western Reserve, diplômée en 1854 avec mention
• Édimbourg, Écosse, a étudié avec Sir James Young Simpson
• A également étudié dans diverses cliniques et hôpitaux à Londres, Paris et Allemagne

• Jamais marié
• "Amitié romantique" avec le Dr Elizabeth Cushier, qui était sa colocataire à l'infirmerie et avec qui elle a partagé une maison de 1883 à la mort d'Emily
• A adopté un bébé, Nanny, quand Emily avait 44 ans

Emily Blackwell, la 6^e des neuf enfants survivants de ses parents, est née à Bristol, en Angleterre, en 1826. En 1832, son père, Samuel Blackwell, a déménagé la famille en Amérique après qu'une catastrophe financière a détruit son entreprise de raffinage du sucre en Angleterre.

Il a ouvert une raffinerie de sucre à New York, où la famille s'est impliquée dans les mouvements de réforme américains et s'est particulièrement intéressée à l'abolition. Samuel a rapidement déplacé la famille à Jersey City. En 1836, un incendie a détruit la nouvelle raffinerie et Samuel est tombé malade. Il a déplacé la famille à Cincinnati pour un nouveau départ, où il a essayé de démarrer une autre raffinerie de sucre. Mais il est décédé en 1838 du paludisme, laissant les enfants plus âgés, dont Emily, travailler pour subvenir aux besoins de la famille.

La famille a commencé une école et Emily y a enseigné pendant quelques années. En 1845, l’aînée, Elizabeth, pensait que les finances de la famille étaient suffisamment stables pour qu’elle puisse partir, et elle s’est adressée aux facultés de médecine. Aucune femme n'avait jamais obtenu de doctorat auparavant, et la plupart des écoles n'étaient pas intéressées à être les premières à admettre une femme. Elizabeth a finalement été admise au Geneva College en 1847.

Pendant ce temps, Emily enseignait toujours, mais elle ne s'y est pas vraiment prise. En 1848, elle entame une étude d'anatomie. Elizabeth est allée en Europe de 1849 à 1851 pour poursuivre ses études, puis est retournée aux États-Unis où elle a fondé une clinique.

Emily a décidé qu'elle aussi deviendrait médecin et les sœurs rêvaient de pratiquer ensemble. En 1852, Emily a été admise au Rush College de Chicago, après avoir été rejetée par 12 autres écoles. L'été avant de commencer, elle a été admise comme observatrice au Bellevue Hospital de New York, avec l'intervention de son ami de la famille Horace Greeley. Elle a commencé ses études à Rush en octobre 1852.

L'été suivant, Emily était de nouveau observatrice à Bellevue. Mais Rush College a décidé qu'elle ne pouvait pas revenir pour la deuxième année. L'Illinois State Medical Society était fermement opposée aux femmes en médecine, et le collège a également signalé que les patients s'étaient opposés à une étudiante en médecine.

Emily a donc pu, à l'automne 1853, être transférée à la faculté de médecine de la Western Reserve University à Cleveland. Elle obtient son diplôme avec mention en février 1854, puis se rend à l'étranger à Édimbourg pour étudier l'obstétrique et la gynécologie avec Sir James Simpson.

Pendant son séjour en Écosse, Emily Blackwell a commencé à collecter des fonds pour l'hôpital qu'elle et sa sœur Elizabeth envisageaient d'ouvrir, pour être employées par des femmes médecins et pour servir les femmes et les enfants pauvres. Emily s'est également rendue en Allemagne, à Paris et à Londres, admise dans des cliniques et des hôpitaux pour poursuivre ses études.

En 1856, Emily Blackwell est retournée aux États-Unis et a commencé à travailler à la clinique Elizabeth à New York, le dispensaire de New York pour les femmes et les enfants pauvres, qui était une pièce. Dr. Marie Zakrzewska se sont joints à eux dans la pratique.

Le 12 mai 1857, les trois femmes ont ouvert l'infirmerie de New York pour les femmes et les enfants indigents, financée par une collecte de fonds par les médecins et avec l'aide de Quakers et d'autres. C'était le premier hôpital aux États-Unis explicitement pour les femmes et le premier hôpital aux États-Unis avec un personnel médical composé uniquement de femmes. Le Dr Elizabeth Blackwell a été directrice, le Dr Emily Blackwell en tant que chirurgien et le Dr Zak, comme l'appelait Marie Zakrzewska, a été le médecin résident.

En 1858, Elizabeth Blackwell est allée en Angleterre, où elle a inspiré Elizabeth Garrett Anderson pour devenir un médecin. Elizabeth est retournée en Amérique et a rejoint le personnel de l'infirmerie.

En 1860, l'infirmerie a dû déménager à l'expiration de son bail; le service avait dépassé l'emplacement et acheté un nouvel emplacement plus grand. Emily, une grande levée de fonds, a convaincu la législature de l'État de financer l'infirmerie à 1 000 $ par an.

Pendant la guerre civile, Emily Blackwell a travaillé avec sa sœur Elizabeth au sein de la Women's’s Central Association of Relief pour former des infirmières au service dans la guerre du côté de l’Union. Cette organisation est devenue le Commission sanitaire (USSC). Après le projet d'émeutes à New York, s'opposant à la guerre, certains dans la ville ont exigé que l'infirmerie expulse les femmes noires, mais l'hôpital a refusé.

Pendant ce temps, les sœurs Blackwell étaient de plus en plus frustrées que les facultés de médecine n'admettent pas les femmes qui avaient de l'expérience à l'infirmerie. Avec encore peu d'options pour la formation médicale des femmes, en novembre 1868, les Blackwells ouvrirent le Women’s Medical College à côté de l'infirmerie. Emily Blackwell est devenue professeur d’obstétrique et de maladies des femmes à l’école, et Elizabeth Blackwell était professeur d’hygiène, mettant l’accent sur la prévention des maladies.

L'année suivante, Elizabeth Blackwell est retournée en Angleterre, croyant qu'elle pouvait faire plus qu'aux États-Unis pour élargir les possibilités médicales pour les femmes. Emily Blackwell était, à partir de ce moment, responsable de l'infirmerie et le Collège a continué la pratique médicale active, et a également été professeur d'obstétrique et de gynécologie.

Malgré ses activités pionnières et son rôle central à l'infirmerie et au collège, Emily Blackwell était en fait douloureusement timide. On lui a proposé à plusieurs reprises de devenir membre de la New York County Medical Society et elle a refusé la Société. Mais en 1871, elle a finalement accepté. Elle a commencé à surmonter sa timidité et à apporter plus de contributions publiques à divers mouvements de réforme.

Dans les années 1870, l'école et l'infirmerie ont déménagé dans des locaux encore plus grands au fur et à mesure de leur croissance. En 1893, l'école est devenue l'une des premières à établir un programme d'études de quatre ans, au lieu des deux ou trois années habituelles, et l'année suivante, l'école a ajouté un programme de formation pour les infirmières.

Le Dr Elizabeth Cushier, un autre médecin de l'infirmerie, est devenu la colocataire d'Emily, et ils ont ensuite partagé une maison, de 1883 à la mort d'Emily, avec une nièce du Dr Cushier. En 1870, Emily a également adopté un bébé, nommé Nanny, et l'a élevée comme sa fille.

En 1899, le Cornell University Medical College a commencé à admettre des femmes. De plus, Johns Hopkins avait alors commencé à admettre des femmes pour une formation médicale. Emily Blackwell pensait que le Women's Medical College n'était plus nécessaire, avec plus de possibilités l’éducation médicale des femmes ailleurs et le financement se tarit, le rôle unique de l’école étant nécessaire. Emily Blackwell a vu que les étudiants du collège ont été transférés au programme de Cornell. Elle a fermé l'école en 1899 et a pris sa retraite en 1900. L'infirmerie continue aujourd'hui en tant que NYU Downtown Hospital.

Emily Blackwell a voyagé 18 mois en Europe après sa retraite. À son retour, elle passe l'hiver à Montclair, dans le New Jersey, et passe l'été à York Cliffs, dans le Maine. Elle a également souvent voyagé en Californie ou en Europe du Sud pour sa santé.

En 1906, Elizabeth Blackwell a visité les États-Unis et elle et Emily Blackwell ont été brièvement réunies. En 1907, après avoir de nouveau quitté les États-Unis, Elizabeth Blackwell a subi un accident en Écosse qui l'a handicapée. Elizabeth Blackwell est décédée en mai 1910, des suites d'un AVC. Emily est décédée d'une entérocolite en septembre de la même année dans sa maison du Maine.