Les feux de camp sont en effet une source de pollution atmosphérique. La combustion du bois libère un nombre étonnamment élevé de composés, dont oxydes d'azote, le monoxyde de carbone, les matières particulaires, le benzène et de nombreux autres composés organiques volatils (COV) potentiellement toxiques. Les feux de bois libèrent également de grandes quantités de gaz carbonique, un puissant gaz à effet de serre. Pour les personnes assises près d'un feu de camp, ou même simplement pour rester dans un terrain de camping occupé, la pollution de l'air peut être suffisamment intense pour provoquer une inflammation des yeux et des voies respiratoires et déclencher des crises d'asthme ou d'emphysème. Le problème est suffisamment grave pour que de nombreuses juridictions (municipalités, comtés, parcs) restreignent voire interdisent les feux de camp pour atténuer les problèmes de pollution atmosphérique.
Vous n'avez pas besoin d'arrêter complètement les feux de camp. Pour certains, un feu de camp est une expérience profondément humaine partagée entre les cultures et les générations. Pour d'autres, c'est simplement l'aboutissement d'une belle journée passée à l'extérieur. Il rassemble amis et famille comme peu d'autres activités, loin du travail et des divertissements électroniques. Comme le temps que nous passons à l'extérieur diminue, notre appréciation de la nature l'est aussi. Nous avons tous besoin d'expériences significatives à l'extérieur de temps en temps pour nous rappeler l'importance de préserver les lieux sauvages. Les feux de camp sont l'une de ces activités spéciales, en particulier pour les enfants - au lieu de supprimer complètement cette indulgence environnementale occasionnelle, nous devons suivre quelques règles simples pour atténuer les impacts négatifs.