Géographie des gouffres du monde

UNE gouffre est un trou naturel qui se forme à la surface de la Terre à la suite de l'altération chimique du carbonate des roches comme le calcaire, ainsi que des lits de sel ou des roches qui peuvent être gravement altérées par le passage de l'eau leur. Le type de paysage composé de ces roches est connu sous le nom de topographie karstique et est dominé par les dolines, le drainage interne et les grottes.

Les trous d'évier varient en taille mais peuvent aller de 3,3 à 980 pieds (1 à 300 mètres) de diamètre et de profondeur. Ils peuvent également se former progressivement au fil du temps ou soudainement sans avertissement. Des gouffres se trouvent partout dans le monde et, récemment, de grands puits ont ouvert au Guatemala, Floride, et Chine.

Selon l'emplacement, les dolines sont parfois également appelées éviers, trous à secouer, trous à avaler, swallets, dolines ou cenotes.

Les principales causes des gouffres sont les intempéries et l'érosion. Cela se produit par la dissolution progressive et l'élimination de la roche absorbant l'eau comme le calcaire à mesure que l'eau de percolation de la surface de la Terre se déplace à travers elle. À mesure que le rocher est enlevé, des grottes et des espaces ouverts se développent sous terre. Une fois que ces espaces ouverts deviennent trop grands pour supporter le poids du terrain au-dessus d'eux, le sol de surface s'effondre, créant un gouffre.

En règle générale, les dolines naturelles sont plus courantes dans les roches calcaires et les lits de sel qui se dissolvent facilement en déplaçant l'eau. Les puits ne sont pas non plus normalement visibles depuis la surface car les processus qui les provoquent sont souterrains mais parfois, cependant, des gouffres extrêmement grands ont été connus pour avoir des ruisseaux ou des rivières qui traversent leur.

En plus des processus d'érosion naturelle sur les paysages karstiques, les gouffres peuvent également être causés par les activités humaines et les pratiques d'utilisation des terres. Le pompage des eaux souterraines, par exemple, peut affaiblir la structure de la surface de la Terre au-dessus du aquifère où l'eau est pompée et provoque la formation d'un gouffre.

Les humains peuvent également provoquer la formation de gouffres en modifiant les schémas de drainage de l'eau par le détournement et les bassins de stockage d'eau industriels. Dans chacun de ces cas, le poids de la surface de la Terre est modifié avec l'ajout d'eau. Dans certains cas, le matériau de support sous le nouveau bassin de stockage, par exemple, peut s'effondrer et créer un gouffre. Des conduites d'égout et d'égout souterraines cassées sont également connues pour provoquer des gouffres lorsque l'introduction d'eau à écoulement libre dans un sol autrement sec affaiblit la stabilité du sol.

Un exemple extrême de gouffre d'origine humaine s'est produit au Guatemala fin mai 2010 lorsqu'un trou de 60 pieds (18 mètres) de largeur et 300 pieds (100 mètres) de profondeur s'est ouvert dans Guatemala City. On pense que le gouffre a été causé après l'éclatement d'un tuyau d'égout après que la tempête tropicale Agatha a provoqué une vague d'eau pour y pénétrer. Une fois que le tuyau d'égout a éclaté, l'eau à écoulement libre a creusé une cavité souterraine qui a finalement ne pouvait pas supporter le poids du sol de surface, le faisant s'effondrer et détruire un étage bâtiment.

Le gouffre du Guatemala a été aggravé parce que la ville de Guatemala a été construite sur un terrain composé de centaines de mètres d'un matériau volcanique appelé pierre ponce. La pierre ponce de la région a été facilement érodée car elle a récemment été déposée et meuble, autrement connue sous le nom de roche non consolidée. Lorsque le tuyau a éclaté, l'excès d'eau a pu facilement éroder la pierre ponce et affaiblir la structure du sol. Dans ce cas, le gouffre devrait en fait être connu comme une caractéristique de tuyauterie car il n'a pas été causé par des forces entièrement naturelles.

Comme mentionné précédemment, des gouffres naturels se forment principalement dans les paysages karstiques, mais ils peuvent se produire n'importe où avec une roche souterraine soluble. dans le États Unis, c'est principalement en Floride, Texas, En Alabama, au Missouri, au Kentucky, au Tennessee et en Pennsylvanie, mais environ 35 à 40% des terres des États-Unis ont de la roche sous la surface qui est facilement soluble dans l'eau. Le Département de la protection de l'environnement en Floride, par exemple, se concentre sur les gouffres et sur la façon d'éduquer ses résidents sur ce qu'il faut faire si l'on ouvre sur leur propriété.

Le sud de l'Italie a également connu de nombreux gouffres, tout comme la Chine, le Guatemala et le Mexique. Au Mexique, les dolines sont connues sous le nom de cenotes et se trouvent principalement Péninsule du Yucatan. Au fil du temps, certains d'entre eux se sont remplis d'eau et ressemblent à de petits lacs tandis que d'autres sont de grandes dépressions ouvertes dans la terre.

Il convient également de noter que les dolines ne se produisent pas exclusivement sur terre. Les dolines sous-marines sont courantes dans le monde entier et se sont formées lorsque le niveau de la mer était plus bas sous les mêmes processus que ceux sur terre. Quand niveaux de la mer a augmenté à la fin de la dernière glaciation, les gouffres sont devenus submergés. Le grand trou bleu au large des côtes de Belize est un exemple de gouffre sous-marin.

Malgré leur nature destructrice dans les zones développées par l'homme, les gens ont développé un certain nombre d'utilisations pour les gouffres. Par exemple, pendant des siècles, ces dépressions ont été utilisées comme sites d'élimination des déchets. Les Mayas utilisaient également les cenotes de la péninsule du Yucatan comme sites sacrificiels et zones de stockage. En outre, le tourisme et la plongée dans les grottes sont populaires dans bon nombre des plus grands gouffres du monde.

Alors, Ker. (3 juin 2010). "Guatemala Sinkhole créé par les humains, pas la nature." National Geographic News. Récupéré de: http://news.nationalgeographic.com/news/2010/06/100603-science-guatemala-sinkhole-2010-humans-caused/

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