Qu'est-ce que la géographie physique?

La vaste discipline de la géographie est divisée en deux branches principales: 1) la géographie physique et 2) la géographie culturelle ou humaine. La géographie physique englobe les tradition géographique connu comme la tradition des sciences de la Terre. Les géographes physiques examinent les paysages, les processus de surface et le climat de la Terre - toutes les activités que l'on trouve quatre sphères (l'atmosphère, l'hydrosphère, la biosphère et la lithosphère) de notre planète.

Points clés: géographie physique

En revanche, la géographie culturelle ou humaine passe du temps à étudier pourquoi les gens localisent où ils se trouvent (y compris les données démographiques) et comment ils s'adaptent et changent le paysage dans lequel ils vivent. Quelqu'un qui étudie la géographie culturelle pourrait également rechercher comment les langues, la religion et d'autres aspects de la culture se développent là où les gens vivent; comment ces aspects sont transmis aux autres lorsque les gens se déplacent; ou comment les cultures changent en raison de l'endroit où elles se déplacent.

La géographie physique se compose de nombreux éléments divers. Ceux-ci comprennent: l'étude de l'interaction de la terre avec le soleil, saisons, la composition de l'atmosphère, la pression atmosphérique et le vent, les tempêtes et les perturbations climatiques, zones climatiques, microclimats, cycle hydrologique, sols, rivières et ruisseaux, flore et faune, intempéries, érosion, risques naturels, déserts, glaciers et les calottes glaciaires, le terrain côtier, les écosystèmes, les systèmes géologiques et bien plus encore.

C'est un peu trompeur (même trop simpliste) de dire que la géographie physique étudie la Terre comme notre maison et regarde les quatre sphères parce que chaque domaine de recherche possible englobe tant de choses.

le atmosphère lui-même a plusieurs couches à étudier, mais l'atmosphère en tant que sujet sous la lentille de la géographie physique comprend également des domaines de recherche tels que la couche d'ozone, l'effet de serre, le vent, les courants-jets et temps.

le hydrosphère englobe tout ce qui a trait à l'eau, du cycle de l'eau aux pluies acides, aux eaux souterraines, au ruissellement, aux courants, aux marées et aux océans.

le biosphère concerne les êtres vivants sur la planète et pourquoi ils vivent là où ils vivent, avec des sujets allant des écosystèmes et des biomes aux réseaux alimentaires et aux cycles du carbone et de l'azote.

L'étude de la lithosphère comprend les processus géologiques, tels que la formation de roches, la tectonique des plaques, les tremblements de terre, les volcans, le sol, les glaciers et l'érosion.

Étant donné que la Terre et ses systèmes sont si complexes, il existe de nombreuses sous-branches et même des sous-sous-branches de la géographie physique comme domaine de recherche, selon la granularité des catégories. Ils ont également un chevauchement entre eux ou avec d'autres disciplines, telles que la géologie.

Les chercheurs en géographie ne seront jamais à court de quelque chose à étudier, car ils ont souvent besoin de comprendre plusieurs domaines pour éclairer leur propre recherche ciblée.

• Géomorphologie: l'étude des reliefs de la Terre et des processus de sa surface - et comment ces processus changent et ont changé la surface de la Terre - comme l'érosion, les glissements de terrain, l'activité volcanique, les tremblements de terre et les inondations

• Hydrologie: l'étude du cycle de l'eau, y compris la distribution de l'eau à travers la planète dans les lacs, les rivières, les aquifères et les eaux souterraines; la qualité d'eau; effets de la sécheresse; et la probabilité d'inondation dans une région. La potamologie est l'étude des rivières.

• Glaciologie: l'étude des glaciers et des calottes glaciaires, y compris leur formation, leurs cycles et leurs effets sur le climat de la Terre

• Biogéographie: l'étude de la répartition des formes de vie à travers la planète, en relation avec leur environnement; ce domaine d'étude est lié à l'écologie, mais il examine également la distribution passée des formes de vie, comme on le trouve dans les archives fossiles.

• Météorologie: l'étude des conditions météorologiques de la Terre, telles que les fronts, les précipitations, le vent, les tempêtes, etc., ainsi que la prévision des conditions météorologiques à court terme sur la base des données disponibles

• Climatologie: l'étude de l'atmosphère et du climat de la Terre, comment elle a changé au fil du temps et comment les humains l'ont affectée

• Pédologie: l'étude du sol, y compris les types, la formation et la distribution régionale sur Terre

• Paléogéographie: l'étude de géographies historiques, telles que la localisation des continents au fil du temps, à travers la recherche de preuves géologiques, telles que les archives fossiles

• Géographie côtière: l'étude des côtes, notamment sur ce qui se passe là où la terre et l'eau se rencontrent

• Océanographie: l'étude des océans et des mers du monde, y compris des aspects tels que la profondeur du sol, les marées, les récifs coralliens, les éruptions sous-marines et les courants. L'exploration et la cartographie font partie de l'océanographie, tout comme la recherche sur les effets de la pollution de l'eau.

• Science quaternaire: l'étude des 2,6 millions d'années précédentes sur Terre, telles que la dernière période glaciaire et la période de l'Holocène, y compris ce qu'elle peut nous dire sur le changement de l'environnement et du climat de la Terre

• Écologie du paysage: étude de la façon dont les écosystèmes interagissent et s’affectent les uns les autres dans une zone, les effets de la répartition inégale des formes de relief et des espèces dans ces écosystèmes ( hétérogénéité)

• Géomatique: le champ qui recueille et analyse les données géographiques, dont la force gravitationnelle de la Terre, le mouvement des pôles et de la croûte terrestre et les marées océaniques (géodésie). En géomatique, les chercheurs utilisent le Système d'information géographique (SIG), qui est un système informatisé pour travailler avec des données cartographiques.

• Géographie environnementale: l'étude des interactions entre l'homme et son environnement et les effets qui en résultent, tant sur l'environnement que sur l'homme; ce domaine fait le pont entre la géographie physique et la géographie humaine.

• Géographie astronomique ou astronographie: l'étude de la façon dont le soleil et la lune affectent la Terre ainsi que les relations de notre planète avec les autres corps célestes

Connaître la géographie physique de la Terre est important pour tout étudiant sérieux étudiant la planète car les processus naturels de la Terre affectent la distribution des ressources (du dioxyde de carbone dans l'air à l'eau douce en surface, aux minéraux souterrains profonds) et aux conditions de la vie humaine règlement. Quiconque étudie les processus impliquant la Terre et ses processus travaille dans les limites de sa géographie physique. Ces processus naturels ont entraîné une pléthore d'effets variés sur les populations humaines au cours des millénaires.