Une carte représente une partie de la surface de la terre. Parce qu'une carte précise représente une zone réelle, chaque carte a une "échelle" qui indique la relation entre une certaine distance sur la carte et la distance au sol. L'échelle de la carte est généralement située dans la zone de légende d'une carte, qui explique les symboles et fournit d'autres informations importantes sur la carte. Une échelle de carte peut être imprimée de différentes manières.
Échelle de la carte des mots et des nombres
UNE rapport ou fraction représentative (RF) indique combien d'unités sur la surface de la Terre sont égales à une unité sur la carte. Il peut être exprimé comme 1/100 000 ou 1: 100 000. Dans cet exemple, 1 centimètre sur la carte pourrait égaler 100 000 centimètres (1 kilomètre) sur Terre. Cela pourrait également signifier que 1 pouce sur la carte équivaut à 100 000 pouces sur l'emplacement réel (8 333 pieds, 4 pouces ou environ 1,6 mile). Les autres fréquences radioélectriques courantes incluent 1: 63 360 (1 pouce à 1 mile) et 1: 1 000 000 (1 cm à 10 km).
UNE déclaration de mot donne une description écrite de distance de la carte, par exemple "1 centimètre équivaut à 1 kilomètre" ou "1 centimètre équivaut à 10 kilomètres". De toute évidence, la première carte montrerait beaucoup plus de détails que la seconde, car 1 centimètre sur la première carte couvre une zone beaucoup plus petite que sur la seconde carte.
Pour trouver une distance réelle, mesurez la distance entre deux points sur la carte, en pouces ou en centimètres (quelle que soit l'échelle indiquée), puis faites le calcul. Si 1 pouce sur la carte équivaut à 1 mile et que les points que vous mesurez sont à 6 pouces les uns des autres, ils sont en réalité à 6 miles les uns des autres.
Mise en garde
Les deux premières méthodes pour indiquer la distance de la carte seraient inefficaces si la carte était reproduite par une méthode telle que la photocopie avec la taille de la carte modifiée (zoom avant ou réduit). Si cela se produit et que l'on tente de mesure 1 pouce sur la carte modifiée, ce n'est pas la même chose que 1 pouce sur la carte d'origine.
Échelle graphique
UNE échelle graphique résout le problème de rétrécissement / zoom car il s'agit simplement d'une ligne marquée de la distance au sol que le lecteur de carte peut utiliser avec une règle pour déterminer l'échelle sur la carte. Aux États-Unis, une échelle graphique comprend souvent à la fois des unités métriques et des unités communes américaines. Tant que la taille de l'échelle graphique est modifiée avec la carte, elle sera précise.
Pour trouver une distance à l'aide d'une légende graphique, mesurez la légende avec une règle pour trouver son rapport; peut-être 1 pouce équivaut à 50 miles, par exemple. Mesurez ensuite la distance entre les points sur la carte et utilisez cette mesure pour déterminer la distance réelle entre ces deux endroits.
Grande ou petite échelle
Les cartes sont souvent appelées grande échelle ou petite échelle. Une carte à grande échelle fait référence à une carte qui montre plus de détails car la fraction représentative (par exemple, 1/25 000) est une fraction plus grande qu'une carte à petite échelle, qui aurait un RF de 1/250 000 à 1/7,500,000. Les cartes à grande échelle auront un RF de 1/50 000 ou plus (c'est-à-dire 1/10 000). Celles comprises entre 1: 50 000 et 1: 250 000 sont des cartes à échelle intermédiaire. Les cartes du monde qui tiennent sur deux pages de 8 1/2 pouces sur 11 sont à très petite échelle, environ 1 à 100 millions.