Avant de devenir l'une des entreprises les plus riches du monde, Apple Inc. était une toute petite start-up à Los Altos, en Californie. Co-fondateurs Steve Jobs et Steve Wozniak, tous deux décrocheurs, souhaitaient développer le premier ordinateur personnel convivial au monde. Leur travail a fini par révolutionner l'industrie informatique et changer le visage de la technologie grand public. Aux côtés de géants de la technologie comme Microsoft et IBM, Apple a contribué à intégrer les ordinateurs dans la vie quotidienne, marquant le début de la révolution numérique et de l'ère de l'information.
Les jeunes années
Apple Inc. - initialement connu sous le nom d'Apple Computers - a commencé en 1976. Les fondateurs Steve Jobs et Steve Wozniak ont travaillé dans le garage de Jobs à son domicile de Los Altos, en Californie. Le 1er avril 1976, ils ont lancé l'Apple 1, un ordinateur de bureau qui est venu comme une seule carte mère, pré-assemblée, contrairement aux autres ordinateurs personnels de cette époque.
L'Apple II a été introduite environ un an plus tard. La machine mise à niveau comprenait un clavier et un boîtier intégrés, ainsi que des emplacements d'extension pour la connexion de lecteurs de disquettes et d'autres composants. L'Apple III est sorti en 1980, un an avant qu'IBM ne lance l'IBM Personal Computer. Des pannes techniques et d'autres problèmes avec la machine ont entraîné des rappels et des dommages à la réputation d'Apple.
Le premier ordinateur personnel avec une interface graphique ou une interface utilisateur graphique - une interface qui permet aux utilisateurs d'interagir avec des icônes visuelles - était l'Apple Lisa. La toute première interface graphique a été développée par Xerox Corporation dans son centre de recherche de Palo Alto (PARC) dans les années 1970. Steve Jobs a visité PARC en 1979 (après avoir acheté des actions Xerox) et a été impressionné et fortement influencé par le Xerox Alto, le premier ordinateur doté d'une interface graphique. Cette machine, cependant, était assez grande. Jobs a adapté la technologie pour l'Apple Lisa, un ordinateur assez petit pour tenir sur un bureau.
L'ordinateur Macintosh
En 1984, Apple a présenté son produit le plus réussi à ce jour - le Macintosh, un ordinateur personnel fourni avec un écran et une souris intégrés. La machine comportait une interface graphique, un système d'exploitation appelé System 1 (la première version de Mac OS), et un certain nombre de logiciels, dont le traitement de texte MacWrite et l'éditeur graphique MacPaint. Le New York Times a déclaré que le Macintosh était le début d'une "révolution dans l'informatique personnelle."
En 1985, Jobs a été forcé de quitter l'entreprise en raison de désaccords avec le PDG d'Apple, John Scully. Il a ensuite fondé NeXT Inc., une société d'ordinateurs et de logiciels qui a ensuite été achetée par Apple en 1997.
Au cours des années 80, le Macintosh a subi de nombreux changements. En 1990, la société a présenté trois nouveaux modèles - le Macintosh Classic, le Macintosh LC et le Macintosh IIsi - tous plus petits et moins chers que l'ordinateur d'origine. Un an plus tard, Apple a publié le PowerBook, la première version de la société ordinateur portable.
L'iMac et l'iPod
En 1997, Jobs est revenu à Apple en tant que PDG par intérim, et un an plus tard, la société a présenté un nouvel ordinateur personnel, l'iMac. La machine est devenue emblématique pour son boîtier en plastique semi-transparent, qui a finalement été produit dans une variété de couleurs. L'iMac était un grand vendeur, et Apple s'est rapidement mis au travail pour développer une suite d'outils numériques pour ses utilisateurs, y compris le lecteur de musique iTunes, l'éditeur vidéo iMovie et l'éditeur photo iPhoto. Ceux-ci ont été mis à disposition sous la forme d'un ensemble de logiciels appelé iLife.
En 2001, Apple a sorti sa première version de l'iPod, un lecteur de musique portable qui permettait aux utilisateurs de stocker "1000 chansons dans votre poche." Les versions ultérieures comprenaient des modèles tels que l'iPod Shuffle, l'iPod Nano et l'iPod Touch. En 2015, Apple avait vendu 390 millions d'unités.
L'iphone
En 2007, Apple a étendu sa portée sur le marché de l'électronique grand public avec la sortie de l'iPhone, un smartphone qui a vendu plus de 6 millions d'unités. Les modèles ultérieurs de l'iPhone ont ajouté une multitude de fonctionnalités, notamment la navigation GPS, Touch ID et la reconnaissance faciale, ainsi que la possibilité de prendre des photos et des vidéos. En 2017, Apple a vendu 223 millions d'iPhones, faisant de l'appareil le produit technologique le plus vendu de l'année.
Sous la direction du PDG Tim Cook, qui a repris Apple après la mort de Jobs en 2011, la société a pris de l'expansion, libérant une nouvelle génération d'iPhones, iPads, iMacs et MacBooks, ainsi que de nouveaux produits tels que l'Apple Watch et le HomePod. En 2018, le géant de la technologie est devenu la première entreprise américaine à vaut 1 billion de dollars.