Thomas Jefferson, démocrate-républicain, a remporté la présidence de John Adams lors de l'élection de 1800. Des hauts et des bas ont marqué ses initiatives de politique étrangère, qui comprenaient le succès spectaculaire de l'achat de la Louisiane et l'horrible Embargo Act.
Années au pouvoir: premier mandat, 1801-1805; deuxième mandat, 1805-1809.
Classement de la politique étrangère: premier mandat, bon; deuxième mandat, désastreux
Guerre de Barbarie
Jefferson a été le premier président à engager les forces américaines dans une guerre étrangère. Pirates barbaresques, partant de Tripoli (aujourd'hui la capitale de la Libye) et d'autres endroits en Afrique du Nord, avait longtemps demandé des paiements d'hommage aux navires marchands américains sillonnant la mer Méditerranée. En 1801, cependant, ils ont soulevé leurs demandes, et Jefferson a exigé la fin de la pratique des paiements de pots-de-vin.
Jefferson a envoyé des navires de l'US Navy et un contingent de Marines à Tripoli, où un bref engagement avec des pirates a marqué la première entreprise à l'étranger réussie des États-Unis. Le conflit a également aidé à convaincre Jefferson, jamais partisan des grandes armées permanentes, que les États-Unis avaient besoin d'un cadre d'officiers militaires formés professionnellement. À ce titre, il a signé une loi pour créer l'Académie militaire des États-Unis à West Point.
Achat Louisiane
En 1763, la France perd le Guerre française et indienne en Grande-Bretagne. Avant que le traité de Paris de 1763 ne le dépouille définitivement de tout le territoire de l'Amérique du Nord, la France céda la Louisiane (un territoire à peu près défini à l'ouest du fleuve Mississippi et au sud du 49e parallèle) en Espagne pour la "garde diplomatique". La France prévoyait de le récupérer auprès de l'Espagne futur.
L'accord rendait l'Espagne nerveuse car elle craignait de perdre le territoire, d'abord en Grande-Bretagne, puis aux États-Unis après 1783. Pour empêcher les incursions, l'Espagne fermait périodiquement le Mississippi au commerce anglo-américain. Le président Washington, par le biais du traité de Pinckney en 1796, a négocié la fin de l'ingérence espagnole sur le fleuve.
En 1802, Napoléon, aujourd'hui empereur de France, a fait des plans pour récupérer la Louisiane d'Espagne. Jefferson a reconnu que la réacquisition française de la Louisiane annulerait le traité de Pinckney, et il a envoyé une délégation diplomatique à Paris pour le renégocier.
Entre-temps, un corps militaire que Napoléon avait envoyé pour réoccuper la Nouvelle-Orléans avait souffert de la maladie et de la révolution en Haïti. Il a par la suite abandonné sa mission, obligeant Napoléon à considérer la Louisiane trop coûteuse et encombrante à entretenir.
Après avoir rencontré la délégation américaine, les ministres de Napoléon ont proposé de vendre aux États-Unis toute la Louisiane pour 15 millions de dollars. Les diplomates n'avaient pas le pouvoir de faire l'achat, alors ils ont écrit à Jefferson et ont attendu des semaines pour une réponse.
Jefferson était favorable à une interprétation stricte de la Constitution; c'est-à-dire qu'il n'est pas favorable à une large latitude dans l'interprétation du document. Il est brusquement passé à une interprétation constitutionnelle vague du pouvoir exécutif et a approuvé l'achat. Ce faisant, il a doublé la taille des États-Unis à moindre coût et sans guerre. le Achat Louisiane était de Jefferson plus grande réussite diplomatique et politique étrangère.
Loi sur l'embargo
Lorsque les combats entre la France et l'Angleterre s'intensifièrent, Jefferson tenta d'élaborer une politique étrangère permettant aux États-Unis de commercer avec les deux belligérants sans prendre parti dans leur guerre. Cela était impossible, étant donné que les deux parties considéraient le commerce avec l'autre comme un acte de guerre de facto.
Alors que les deux pays ont violé les "droits commerciaux neutres" américains avec une série de restrictions commerciales, les États-Unis La Grande-Bretagne sera le plus grand contrevenant en raison de sa pratique d'impressionner - kidnapper des marins américains de navires américains pour servir dans les Britanniques marine. En 1806, le Congrès - désormais contrôlé par les démocrates-républicains - adopta la Non-Importation Act, qui interdisait l'importation de certaines marchandises de l'Empire britannique.
L'acte n'a pas été bon, et la Grande-Bretagne et la France ont continué à nier les droits neutres américains. Le Congrès et Jefferson ont finalement répondu avec la loi sur l'embargo en 1807. Croyez-le ou non, la loi interdit le commerce américain avec toutes les nations - point final. Certes, la loi contenait des lacunes, et certains les marchandises étrangères sont arrivées pendant que les passeurs certains Produits américains sortis. Mais la loi a stoppé l'essentiel du commerce américain, nuisant à l'économie du pays. En fait, il a détruit l'économie de la Nouvelle-Angleterre, qui dépendait presque exclusivement du commerce pour soutenir son économie.
L'acte reposait en partie sur l'incapacité de Jefferson à élaborer une politique étrangère créative pour la situation. Il a également souligné l'arrogance américaine qui pensait que les principales nations européennes s'effondreraient sans produits américains.
L'Embargo Act échoue et Jefferson y met fin quelques jours seulement avant de quitter ses fonctions en mars 1809. Il a marqué le point le plus bas de ses tentatives de politique étrangère.