Patrick Cleburne: Stonewall de l'Ouest

Né le 17 mars 1828 à Ovens, en Irlande, Patrick Cleburne était le fils du Dr Joseph Cleburne. Élevé par son père après la mort de sa mère en 1829, il a largement bénéficié d'une éducation bourgeoise. À l'âge de 15 ans, le père de Cleburne est décédé, le laissant orphelin. Cherchant à poursuivre une carrière médicale, il a demandé à être admis au Trinity College en 1846, mais s'est avéré incapable de réussir l'examen d'entrée. Possédant peu de perspectives, Cleburne s'est enrôlé dans le 41e Régiment de fantassins. Apprenant les compétences militaires de base, il a atteint le grade de caporal avant d'acheter sa libération après trois ans dans les rangs. Voyant l'opportunité en Irlande, Cleburne a choisi d'immigrer aux États-Unis avec deux de ses frères et sa sœur. S'installant initialement dans l'Ohio, il a ensuite déménagé à Helena, AR.

Employée comme pharmacienne, Cleburne est rapidement devenue un membre respecté de la communauté. Se lier d'amitié avec Thomas C. Hindman, les deux hommes ont acheté le

Reconnu comme un chef habile, Cleburne reçut une promotion au grade de brigadier général le 4 mars 1862. Assumer le commandement d'une brigade Général de division William J. Hardeele corps de l'armée du Tennessee, il a participé à Général Albert S. Johnstonoffensive du général de division Ulysses S. Grant au Tennessee. Les 6 et 7 avril, la brigade de Cleburne a été engagée dans le Bataille de Shiloh. Bien que le combat du premier jour ait été un succès, les forces confédérées ont été chassées du terrain le 7 avril. Plus tard le mois suivant, Cleburne a vu une action sous Général P.G.T. Beauregard pendant le siège de Corinthe. Avec la perte de cette ville au profit des forces de l'Union, ses hommes se sont ensuite déplacés vers l'est pour se préparer à Général Braxton Braggl'invasion du Kentucky.

Marcher vers le nord avec Lieutenant-général Edmund Kirby Smith, La brigade de Cleburne a joué un rôle clé dans la victoire des Confédérés à la bataille de Richmond (KY) les 29 et 30 août. Rejoignant Bragg, Cleburne attaqua les forces de l'Union sous Général de division Don Carlos Buell au Bataille de Perryville le 8 octobre. Au cours des combats, il a subi deux blessures mais est resté avec ses hommes. Bien que Bragg ait remporté une victoire tactique à Perryville, il a choisi de se retirer dans le Tennessee alors que les forces de l'Union menaçaient ses arrières. En reconnaissance de sa performance au cours de la campagne, Cleburne a reçu une promotion au grade de général de division le 12 décembre et a assumé le commandement d'une division dans l'armée de Bragg du Tennessee.

Plus tard en décembre, la division de Cleburne a joué un rôle clé pour repousser l'aile droite de Général de division William S. Rosecrans«Armée du Cumberland au Bataille de Stones River. Comme à Shiloh, le succès initial n'a pas pu être maintenu et les forces confédérées se sont retirées le 3 janvier. Cet été-là, Cleburne et le reste de l'armée du Tennessee battirent en retraite dans le centre du Tennessee alors que Rosecrans surpassa Bragg à plusieurs reprises pendant la campagne de Tullahoma. S'arrêtant finalement dans le nord de la Géorgie, Bragg alluma Rosecrans au Bataille de Chickamauga les 19 et 20 septembre. Dans les combats, Cleburne a monté plusieurs assauts sur Général de division George H. Thomas«XIV Corps. Gagner une victoire à Chickamauga, Bragg poursuivi Rosecrans à Chattanooga, TN et a commencé un siège de la ville.

Face à cette situation, le général en chef de l'Union Général de division Henry W. Halleck dirigé le général de division Ulysses S. Grant pour amener ses forces du Mississippi pour rouvrir les lignes d'approvisionnement de l'armée de terre de Cumberland. Réussi, Grant fit des préparatifs pour attaquer l'armée de Bragg qui tenait les hauteurs au sud et à l'est de la ville. Positionnée à Tunnel Hill, la division de Cleburne occupait l'extrême droite de la ligne confédérée sur Missionary Ridge. Le 25 novembre, ses hommes ont repoussé plusieurs attaques frontales en Général de division William T. Shermanles troupes pendant la Bataille de Chattanooga. Ce succès fut bientôt annulé lorsque la ligne confédérée plus bas sur la crête s'effondra et força Cleburne à battre en retraite. Deux jours plus tard, il a interrompu la poursuite de l'Union lors de la bataille de Ringgold Gap.

Réorganisant dans le nord de la Géorgie, le commandement de l'armée du Tennessee est passé à Général Joseph E. Johnston en décembre. Reconnaissant que la Confédération manquait de main-d'œuvre, Cleburne proposa d'armer des esclaves le mois suivant. Ceux qui ont combattu recevraient leur émancipation à la fin de la guerre. Recevant un accueil chaleureux, le président Jefferson Davis a ordonné que le plan de Cleburne soit supprimé. En mai 1864, Sherman a commencé à s'installer en Géorgie dans le but de capturer Atlanta. Alors que Sherman manœuvrait dans le nord de la Géorgie, Cleburne a vu des actions à Dalton, Tunnel Hill, Resaca et Pickett's Mill. Le 27 juin, sa division occupait le centre de la ligne confédérée au Bataille de Kennesaw Mountain. En repoussant les attaques de l'Union, les hommes de Cleburne ont défendu leur partie de la ligne et Johnston a remporté une victoire. Malgré cela, Johnston a ensuite été contraint de battre en retraite vers le sud lorsque Sherman l'a éloigné de la position de Kennesaw Mountain. Ayant été contraint de retourner à Atlanta, Johnston a été relevé par Davis et remplacé par Général John Bell Hood le 17 juillet.

Le 20 juillet, Hood a attaqué les forces de l'Union sous Thomas au Bataille de Peachtree Creek. Initialement détenu en réserve par son commandant de corps, le lieutenant-général William J. Hardee, les hommes de Cleburne ont ensuite été invités à relancer une offensive sur la droite confédérée. Avant que l'attaque ne puisse commencer, de nouveaux ordres sont arrivés demandant à ses hommes de se déplacer vers l'est pour aider les hommes aux abois du major-général Benjamin Cheatham. Deux jours plus tard, la division de Cleburne a joué un rôle clé en tentant de tourner le flanc gauche de Sherman au Bataille d'Atlanta. Attaquer derrière le major-général Grenville M. XVIe Corps de Dodge, ses hommes tués Général de division James B. McPherson, commandant de l'armée du Tennessee, et gagna du terrain avant d'être arrêté par une défense déterminée de l'Union. Au fur et à mesure que l'été progressait, la situation de Hood continuait de se détériorer alors que Sherman resserrait l'étau autour de la ville. Fin août, Cleburne et le reste du Hardee's Corps ont vu de violents combats à la Bataille de Jonesboro. Battue, la défaite entraîne la chute d'Atlanta et Hood se retire pour se regrouper.

Avec la perte d'Atlanta, Davis a demandé à Hood d'attaquer vers le nord dans le but de perturber les lignes d'approvisionnement de Sherman à Chattanooga. Anticipant cela, Sherman, qui planifiait son Marche vers la mer, envoyé des forces sous Thomas et Général de division John Schofield au Tennessee. Se déplaçant vers le nord, Hood a tenté de piéger la force de Schofield à Spring Hill, TN avant qu'elle ne puisse s'unir à Thomas. Attaquer au Bataille de Spring Hill, Cleburne engage les forces de l'Union avant d'être stoppé par l'artillerie ennemie. S'échappant pendant la nuit, Schofield se retira à Franklin où ses hommes construisirent un solide ensemble de terrassements. En arrivant le lendemain, Hood résolu d'attacher frontalementk la position de l'Union.

Reconnaissant la folie d'une telle décision, de nombreux commandants de Hood tentèrent de le dissuader de ce plan. Bien qu'il se soit opposé à l'attaque, Cleburne a commenté que les travaux ennemis étaient forts mais qu'il les porterait ou tomberait en essayant. Formant sa division à droite de la force d'attaque, Cleburne avança vers 16h00. Poussant devant, Cleburne a été vu pour la dernière fois en train de faire avancer ses hommes à pied après avoir tué son cheval. Une défaite sanglante pour Hood, la bataille de Franklin a vu quatorze généraux confédérés devenir des victimes, dont Cleburne. Trouvé sur le terrain après la bataille, le corps de Cleburne a d'abord été enterré à l'église épiscopale de St. John's près de Mount Pleasant, TN. Six ans plus tard, il a été transféré au cimetière de Maple Hill, dans sa ville natale adoptée, Helena.

• Fiducie de la guerre civile: Patrick Cleburne
• Géorgie du Nord: Patrick Cleburne
• Maison de la guerre civile: Patrick Cleburne