Le Livre de Kells: splendide manuscrit enluminé

Le Livre de Kells est un manuscrit d'une beauté étonnante contenant les quatre évangiles. C'est le plus précieux d'Irlande artefact médiéval et est généralement considéré comme le plus beau manuscrit enluminé survivant à avoir été produit en Europe médiévale.

Le Livre de Kells a probablement été produit dans un monastère sur l'île d'Iona, en Écosse, pour honorer Saint Columba au début du 8e siècle. Après un Raid viking, le livre a été déplacé à Kells, en Irlande, au 9e siècle. Il a été volé au XIe siècle, date à laquelle sa couverture a été arrachée et jetée dans un fossé. La couverture, qui comprenait très probablement de l'or et des pierres précieuses, n'a jamais été retrouvée, et le livre a subi quelques dégâts d'eau; mais sinon, il est extraordinairement bien conservé.

En 1541, au plus fort de la Réforme anglaise, le livre a été pris par l'Église catholique romaine pour être conservé. Il a été retourné en Irlande au 17ème siècle et l'archevêque James Ussher l'a donné au Trinity College de Dublin, où il réside aujourd'hui.

Le Livre de Kells a été écrit sur du vélin (cuir de veau), ce qui prenait beaucoup de temps pour se préparer correctement mais constituait une excellente surface d'écriture lisse. Les 680 pages individuelles (340 folios) ont survécu, et parmi elles, seules deux n'ont aucune forme d'ornementation artistique. En plus des illuminations de caractères accessoires, il existe des pages entières qui sont principalement décoration, y compris les pages de portrait, les pages de "tapis" et les pages partiellement décorées avec seulement une ligne ou donc du texte.

Jusqu'à dix couleurs différentes ont été utilisées dans les illuminations, certaines d'entre elles étant des teintures rares et coûteuses qui devaient être importées du continent. La finition est si fine que certains détails ne peuvent être clairement visibles qu'avec une loupe.

Après quelques préfaces et tableaux canon, le principal objectif du livre est les quatre évangiles. Chacun est précédé d'une page tapis présentant l'auteur de l'Évangile (Matthieu, Marc, Luc ou Jean). Ces auteurs ont acquis des symboles au début de l'ère médiévale, comme expliqué dans Symbolisme des quatre évangiles.

Dans les années 1980, un fac-similé du Livre de Kells a été lancé dans le cadre d'un projet entre le Fine Art Facsimile Publisher de Suisse et le Trinity College de Dublin. Faksimile-Verlag Luzern a produit plus de 1400 exemplaires de la première reproduction en couleur du manuscrit dans son intégralité. Ce fac-similé, si précis qu'il reproduit de minuscules trous dans le vélin, permet aux gens de voir le travail extraordinaire qui a été si soigneusement protégé à Trinity College.

Images du Livre de Kells
Cette galerie d'images comprend "Christ intronisé", un gros plan initial décoré, "La Vierge à l'enfant" et plus encore, ici sur le site d'histoire médiévale
Le livre de Kells au Trinity College
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En 2009, un film d'animation est sorti appelé Le secret de Kells. Ce long métrage magnifiquement produit raconte une histoire mystique de la fabrication du livre. Pour plus d'informations, consultez la critique Blu-Ray de Carey Bryson, experte en cinéma et télévision pour enfants.

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• "Le livre de Kells" par Bernard Meehan
• "Te Livre de Kells: une introduction illustrée au manuscrit au Trinity College de Dublin"par Bernard Meehan
• "Explorer le livre de Kells"par George Otto Simms; illustré par David Rooney
• "Le Livre de Kells: Assiettes sélectionnées en couleur"édité par Blanche Cirker
• "Le livre de Kells: sa fonction et son public"(British Library Studies in Medieval Culture) par Carol Ann Farr
• "Le livre de Kells et l'art de l'illumination"par Brian Kennedy, Bernard Meehan, Margaret Manion