Biographie de Dolley Madison, Première Dame bipartite

Née Dolley Payne, Dolley Madison (20 mai 1768-12 juillet 1849) était la première dame des États-Unis en tant qu'épouse de James Madison, quatrième président du pays. Au cours de son mandat de première dame, elle a contribué à forger des relations amicales et sociales entre les membres de différents partis politiques.

Faits en bref: Dolley Madison

Dolley était la première fille de Mary Coles Payne et John Payne Jr., transplantations virginiennes en Caroline du Nord. Sa mère était une Quaker depuis toujours et son père a rejoint la foi en épousant Mary en 1761. En 1769, les Paynes retournèrent en Virginie, où ils élevèrent leurs enfants le

Enfant, Dolley était très proche de la famille de sa mère. Les Paynes avaient quatre filles (dont Dolley) et quatre fils. En tant que Quakers, la famille était quelque peu anti-esclavage, et en 1783, ils ont émancipé tous leurs esclaves. La même année, alors que Dolley avait quinze ans, la famille déménage à nouveau, cette fois à Philadelphie, où John Payne a commencé une entreprise en tant que marchand d'amidon. Malheureusement, son entreprise a échoué en 1791, entraînant son expulsion de la communauté Quaker. Il est décédé en 1792.

En 1790, alors qu'elle avait 22 ans, Dolley épousa John Todd, un avocat Quaker qu'elle rencontra à Philadelphie. Ils eurent bientôt deux fils: John Payne Todd (du nom du père de Dolley) et William Temple Todd (né en 1793). Sa sœur, Anna Payne, a également emménagé pour aider les enfants.

La tragédie a frappé en 1793, lorsque une épidémie de fièvre jaune a déchiré Philadelphie, tuant plus de cinq mille personnes en quatre mois. Dolley a perdu son mari, son fils William et ses beaux-parents à cause de l'épidémie. Au lendemain, elle a été coincée face non seulement à son chagrin et à l'éducation de son fils survivant, mais également aux restrictions légales imposées aux femmes héritières. Comme son beau-frère était l'exécuteur testamentaire de son mari, il a pu lui retirer son héritage jusqu'à ce qu'il soit forcé de se rétracter après une action en justice.

À l’époque, les lois relatives aux droits financiers des femmes ont laissé de nombreuses femmes dans des postes comme Dolley’s. Parce que les femmes étaient très limitées dans leur capacité de gagner de l'argent ou de posséder une propriété, elles dépendaient presque entièrement financièrement de parents masculins, dans le cadre d'un système connu sous le nom de couverture—La doctrine qui, pour l'essentiel, englobe tous les droits d'une femme dans celle de son mari au moment du mariage.

Dolley était une jeune veuve, âgée de seulement 25 ans, et était considérée comme une très belle femme. Vivre à Philadelphie, la capitale temporaire des nouveaux États-Unis, a permis à Dolley de rencontrer de nombreuses personnalités de l'élite de l'époque. Dolley séjournait dans une pension de famille, où l'avocat Aaron Burr vivait aussi. Burr avait fréquenté l'université avec James Madison, qui représentait alors Virginia comme membre du Congrès à la Chambre des représentants. Apparemment, c'était l'idée de Burr de présenter son vieil ami et son voisin.

Au début de 1794, Burr a présenté les deux, et ils ont apparemment réussi rapidement. Bien que Dolley ait été consciente de la nécessité du remariage pour subvenir à ses besoins et son fils, elle et Madison se sont apparemment profondément attachés l'un à l'autre, malgré un écart d'âge de 17 ans années. Ils se sont mariés en septembre, ce qui a entraîné l’expulsion de Dolley de la communauté Quaker pour mariage en dehors de sa foi; elle a plutôt adopté la foi épiscopale de James.

Madison a servi huit ans à la Chambre des représentants avant de se retirer de la politique en 1797. Leur famille est retournée en Virginie, où Dolley a aidé son mari à agrandir leur maison sur son domaine de Montpellier. Cependant, la retraite n'a pas duré longtemps. En 1800, Thomas Jefferson a remporté la présidence, et il a demandé à Madison de prendre le poste de secrétaire d'État. Madison a accepté, et lui et sa famille ont déménagé à Washington.

Parce que Jefferson était veuve, Dolley est intervenue pour remplir certaines des fonctions traditionnelles de la première dame, Martha Washington. Elle a aidé à meubler la Maison Blanche et servi comme hôtesse à plusieurs reprises, tout en se liant d'amitié avec les épouses de nombreux diplomates internationaux. À cette époque, elle a acquis une réputation pour son charme et sa grâce.

Madison était le candidat de le Parti démocrate-républicain aux élections de 1808 et a remporté la présidence; il a également été réélu quatre ans plus tard. Elle a fonctionné comme l'hôtesse officielle de l'administration, apaisant les tensions politiques avec sa grâce et sa finesse sociale. Ce sont ses événements sociaux, en fait, qui ont aidé à rassembler des politiciens de différents partis. Pendant son mandat en tant que première dame, Dolley a également participé aux avancées des âges: elle était la seule première dame donné un siège honoraire sur le parquet du Congrès, et le premier Américain à recevoir et à répondre à un télégraphe message.

L'action la plus célèbre de Dolley est arrivée en 1814 - et, techniquement, ce n'était même pas la sienne. Pendant le Guerre de 1812, Les forces britanniques ont attaqué Washington et brûlé une grande partie de la ville relativement nouvelle. Alors que le personnel présidentiel se dépêchait de partir, Dolley a ordonné qu'un tableau de George Washington, une copie du célèbre portrait de Lansdowne, soit retiré et conservé. Dans la culture populaire, Dolley était dépeint comme celui qui avait sauvé le tableau, en réalité, ce sont les domestiques de la maison (ou, plus précisément, les esclaves) qui ont fait le sauvetage.

Après la fin du mandat de Madison en tant que président en 1817, la famille est retournée à Montpellier, où ils ont profité de la retraite. James Madison décédé le 28 juin 1836, et Dolley passa l'année suivante à organiser et à copier ses papiers pour leurs archives et pour publication. Elle est ensuite retournée à Washington, avec sa sœur Anna, en 1837. La plantation Montpelier a été confiée aux soins de son fils, Payne Todd, mais il souffrait d'alcoolisme et d'autres maladies et n'a pas été en mesure de s'acquitter correctement de ses fonctions. Au lieu de cela, Dolley a vendu Montpelier et les autres esclaves de la plantation pour rembourser les dettes de sa famille.

Dans ses dernières années, Dolley Madison est restée une référence à Washington, en tant que l'un des derniers membres restants des familles éminentes de la guerre révolutionnaire. Au fil des ans, ses finances étaient instables et elle a vendu le reste des papiers de son mari pour subvenir à ses besoins. Elle est décédée à l'âge de 81 ans à son domicile de Washington en 1849, et a d'abord été enterrée au cimetière du Congrès à Washington, puis a été réintégrée aux côtés de James à Montpellier. Avec d'autres épouses présidentielles précoces comme Martha Washington et Abigail Adams, Dolley Madison a défini le rôle de la première dame et a utilisé des rassemblements sociaux pour œuvrer à une coopération bipartite à une époque chaotique.

• Allgor, Catherine. Une union parfaite: Dolley Madison et la création de la nation américaine. New York: Henry Holy & Co., 2006.
• "Biographie de la première dame: Dolley Madison." Bibliothèque nationale des premières dames, http://www.firstladies.org/biographies/firstladies.aspx? biographie = 4.
• Howat, Kenna, éd. "Dolley Madison." Musée national de l'histoire des femmes, https://www.womenshistory.org/education-resources/biographies/dolley-madison.