Bureaucratie: définition, exemples, avantages et inconvénients

Une bureaucratie est une organisation composée de plusieurs départements, chacun ayant un pouvoir politique et décisionnel. La bureaucratie est partout autour de nous, des agences gouvernementales aux bureaux en passant par les écoles, il est donc important de savoir comment les bureaucraties fonctionnent, à quoi ressemblent les bureaucraties du monde réel et les avantages et les inconvénients de bureaucratie.

Caractéristiques essentielles d'une bureaucratie

Une bureaucratie est une organisation, qu'elle soit publique ou privée, composée de plusieurs départements ou unités d'élaboration des politiques. Les personnes qui travaillent dans les bureaucraties sont officieusement appelées bureaucrates.

Si la structure administrative hiérarchique de nombreux gouvernements est peut-être l'exemple le plus courant de bureaucratie, le terme peut aussi décrire la structure administrative des entreprises du secteur privé ou d'autres organisations non gouvernementales, comme les collèges et les hôpitaux.

Des exemples de bureaucraties peuvent être trouvés partout. Départements d'État des véhicules à moteur, organismes de santé (HMO), prêts financiers des organisations comme l'épargne et les prêts, et les compagnies d'assurance sont toutes des bureaucraties que beaucoup de gens traitent avec régulièrement.

dans le Gouvernement américain la bureaucratie fédérale, les bureaucrates nommés créent les règles et règlements nécessaires pour mettre en œuvre de manière efficace et cohérente et appliquer les lois et politiques élaborées par les élus. Les quelque 2 000 agences, divisions, ministères et commissions du gouvernement fédéral sont des exemples de bureaucraties. Les bureaucraties les plus visibles sont la Social Security Administration, l'Internal Revenue Service et la Veterans Benefits Administration.

Dans une bureaucratie idéale, les principes et les processus sont basés sur des règles rationnelles et clairement comprises, et ils sont appliqués d'une manière qui n'est jamais influencée par les relations interpersonnelles ou les alliances.

Cependant, dans la pratique, les bureaucraties échouent souvent à atteindre cet idéal. Il est donc important de considérer les avantages et les inconvénients de la bureaucratie dans le monde réel.

La structure hiérarchique de la bureaucratie garantit que les bureaucrates qui administrent les règles et règlements ont des tâches clairement définies. C'est clair "chaîne de commande"permet à la direction de surveiller étroitement les performances de l'organisation et de traiter efficacement les problèmes lorsqu'ils surviennent.

La nature impersonnelle de la bureaucratie est souvent critiquée, mais cette «froideur» est intentionnelle. L'application stricte et cohérente des règles et des politiques réduit les chances que certaines personnes reçoivent un traitement plus favorable que d'autres. En restant impersonnelle, la bureaucratie peut contribuer à garantir que tous les citoyens soient traités équitablement, sans que des amitiés ou des affiliations politiques n'influencent les bureaucrates qui prennent les décisions.

Les bureaucraties ont tendance à exiger des employés ayant une formation spécialisée et une expertise liée aux agences ou départements auxquels ils sont affectés. Parallèlement à la formation continue, cette expertise contribue à garantir que les bureaucrates sont en mesure d'accomplir leurs tâches de manière cohérente et efficace. En outre, les partisans de la bureaucratie soutiennent que les bureaucrates ont tendance à avoir des niveaux d'éducation et de responsabilité personnelle plus élevés que les non-bureaucrates.

Si les bureaucrates du gouvernement n’élaborent pas les politiques et les règles qu’ils mettent en œuvre, ils faire partie intégrante du processus d'élaboration des règles en fournissant des données, des commentaires et des informations essentiels aux le législateurs élus.

En raison de leurs règles et procédures rigides, les bureaucraties sont souvent lentes à réagir à des situations inattendues et à s'adapter aux conditions sociales changeantes. De plus, lorsqu'ils n'ont pas la latitude de s'écarter des règles, les employés frustrés peuvent devenir défensifs et indifférents aux besoins des personnes qui les traitent.

La structure hiérarchique des bureaucraties peut conduire à la «construction d'un empire» interne. Les superviseurs de département peuvent ajouter des subordonnés inutiles, que ce soit par une mauvaise prise de décision ou pour renforcer leur propre pouvoir et statut. Les employés redondants et non essentiels réduisent rapidement la productivité et l'efficacité de l'organisation.

En l'absence d'une surveillance adéquate, les bureaucrates dotés d'un pouvoir de décision pourraient solliciter et accepter des pots-de-vin en échange de leur aide. En particulier, les bureaucrates de haut niveau peuvent abuser du pouvoir de leurs positions pour promouvoir leurs intérêts personnels.

Les bureaucraties (en particulier les bureaucraties gouvernementales) sont connues pour générer beaucoup de «paperasserie». Cela fait référence à longs processus officiels qui impliquent la soumission de nombreux formulaires ou documents avec de nombreux exigences. Les critiques soutiennent que ces processus ralentissent la capacité de la bureaucratie à fournir un service au public tout en coûtant du temps et de l'argent aux contribuables.

Depuis la montée et chute de l'Empire romain, les sociologues, les humoristes et les politiciens ont développé des théories (à la fois favorables et critiques) de la bureaucratie et des bureaucrates.

Considéré comme l'architecte de la sociologie moderne, sociologue allemand Max Weber la bureaucratie recommandée comme le meilleur moyen pour les grandes organisations de maintenir l'ordre et de maximiser l'efficacité. Dans son livre de 1922 «Économie et société», Weber a soutenu que la structure hiérarchique et les processus cohérents de la bureaucratie représentaient le moyen idéal d'organiser toute l'activité humaine. Weber a également défini les caractéristiques essentielles de la bureaucratie moderne comme suit:

• Une chaîne de commandement hiérarchique dans laquelle le haut fonctionnaire a l'autorité ultime.
• Une division du travail distincte, chaque travailleur effectuant un travail spécifique.
• Un ensemble d'objectifs organisationnels clairement définis et compris.
• Un ensemble de règles formelles clairement rédigées, que tous les employés acceptent de suivre.
• Le rendement au travail est jugé par la productivité des travailleurs.
• La promotion est basée sur le mérite.

Weber a averti que, si elle n'est pas correctement contrôlée, la bureaucratie pourrait menacer la liberté individuelle, enfermant les gens dans un système fondé sur des règles «Cage de fer» de contrôle.

La loi de Parkinson est l'adage semi-satirique selon lequel «tout le travail s'élargit de manière à remplir le temps disponible pour achèvement." Souvent appliquée à l'expansion de la bureaucratie d'une organisation, la «loi» est basée sur chimie Loi du gaz idéal, qui indique que le gaz augmentera pour remplir le volume disponible.

L'humoriste britannique Cyril Northcote Parkinson a écrit sur la loi de Parkinson en 1955, basé sur ses années d'expérience dans la fonction publique britannique. Parkinson a décrit deux facteurs qui font croître toutes les bureaucraties car "un fonctionnaire veut multiplier ses subordonnés, pas ses rivaux" et «Les fonctionnaires font du travail les uns pour les autres.» Parkinson a également fait l'observation ironique que le nombre d'employés dans le La fonction publique britannique augmente de cinq à sept pour cent par an «indépendamment de toute variation de la quantité de travail (le cas échéant) à terminé."

Nommé pour l'éducateur canadien et «hiérarchiste» autoproclamé Laurence J. Peter, le principe Peter stipule que "dans un hiérarchie, chaque employé a tendance à atteindre son niveau d'incompétence. »

Selon ce principe, un employé compétent dans son travail sera promu à un poste de niveau supérieur nécessitant des compétences et des connaissances différentes. S'ils sont compétents au nouvel emploi, ils seront à nouveau promus, etc. Cependant, à un moment donné, l'employé peut être promu à un poste pour lequel il manquer de les compétences et connaissances spécialisées nécessaires. Une fois qu'ils ont atteint leur niveau d'incompétence personnel, le employé ne sera plus promu; au lieu de cela, il ou elle restera dans son niveau d'incompétence pour le reste de sa carrière.

Sur la base de ce principe, le corollaire de Peter déclare que "dans le temps, chaque poste a tendance à être occupé par un employé incapable de s'acquitter de ses fonctions".

Avant de devenir président américain, Woodrow Wilson était professeur. Dans son essai de 1887 «The Study of Administration», Wilson écrit que la bureaucratie crée un environnement purement professionnel «dépourvu de allégeance à une politique éphémère. Il a fait valoir que l'impersonnalité fondée sur des règles de la bureaucratie en faisait le modèle idéal pour le gouvernement et que la nature même du travail d'un bureaucrate permet aux bureaucrates de rester isolés de l'extérieur, politiquement biaisés influence.

Dans son ouvrage de 1957 «Théorie sociale et structure sociale», le sociologue américain Robert K. Merton a critiqué les théories antérieures de la bureaucratie. Il a fait valoir que «l'incapacité entraînée» résultant de la «sur-conformité» finit par entraîner le dysfonctionnement de nombreuses bureaucraties. Il a également estimé que les bureaucrates sont plus susceptibles de faire passer leurs propres intérêts et besoins avant ceux qui bénéficieraient à l'organisation. De plus, Merton craignait que, parce que les bureaucrates sont tenus d'ignorer des circonstances particulières dans l'application des règles, ils puissent devenir «arrogants» et «hautains» lorsqu'ils traitent avec le public.

Merton, Robert K. "Théorie sociale et structure sociale." Enlarged Ed Edition, Free Press, 1er août 1968.

"La loi de Parkinson." The Economist, 19 novembre 1955.

"Le principe de Peter." Dictionnaire d'affaires, WebFinance Inc., 2019.

Weber, Max. "Économie et société." Volume 1, Guenther Roth (éditeur), Claus Wittich (éditeur), première édition, University of California Press, octobre 2013.

Wilson, Woodrow. "L'étude de l'administration." Political Science Quarterly, vol. 2, n ° 2, JSTOR, 29 décembre 2010.