Harriet Martineau: Sociologie, Politique, Philosophie

Connu pour: écrivain dans des domaines généralement considérés comme le domaine des écrivains masculins: politique, économie, religion, philosophie; a ajouté une « perspective féminine » comme élément essentiel dans ces domaines. Appelé « intellect colossal » par Charlotte Brontë, qui a également écrit à son sujet, "certains de la noblesse ne l'aiment pas, mais les ordres inférieurs ont une grande estime pour elle"

Occupation: écrivain; considérée comme la première femme sociologue
Rendez-vous: 12 juin 1802 – 27 juin 1876

Harriet Martineau a grandi à Norwich, en Angleterre, dans une famille assez aisée. Sa mère était distante et stricte, et Harriet a été éduquée principalement à la maison, souvent autodirigée. Elle a fréquenté les écoles pendant environ deux ans au total. Son éducation comprenait les classiques, les langues et l'économie politique, et elle était considérée comme une sorte de prodige, bien que sa mère exigeait qu'elle ne soit pas vue en public avec un stylo. Elle a également appris des matières féminines traditionnelles, notamment les travaux d'aiguille.

Harriet a été affligée d'une mauvaise santé tout au long de son enfance. Elle a progressivement perdu ses sens de l'odorat et du goût et, à l'âge de 12 ans, a commencé à perdre son audition. Sa famille n'a pas cru ses plaintes au sujet de son audition jusqu'à ce qu'elle soit plus âgée; elle avait tellement perdu son audition à l'âge de 20 ans qu'elle ne pouvait désormais entendre qu'à l'aide d'un cornet auriculaire.

En 1820, Harriet publia son premier article, « Female Writers of Practical Divinity », dans un périodique unitarien, le Référentiel mensuel. En 1823, elle publia un livre d'exercices de dévotion, de prières et d'hymnes pour les enfants, également sous les auspices unitariens.

Son père est mort quand Harriet avait une vingtaine d'années. Son entreprise a commencé à échouer vers 1825 et a été perdue en 1829. Harriet a dû trouver un moyen de gagner sa vie. Elle a produit des travaux d'aiguille à vendre et a vendu des histoires. Elle obtint une bourse en 1827 de la Référentiel mensuel avec le soutien d'un nouvel éditeur, le Rév. Guillaume J. Fox, qui l'a encouragée à écrire sur un large éventail de sujets.

En 1827, Harriet s'est fiancée à un ami d'université de son frère, James, mais le jeune homme est décédé et Harriet a choisi de rester célibataire par la suite.

De 1832 à 1834, elle publie une série de récits illustrant les principes de l'économie politique, destinés à éduquer le citoyen moyen. Ceux-ci ont été compilés et édités dans un livre, Illustrations de l'économie politique, et est devenu très populaire, faisant d'elle une sensation littéraire. Elle a déménagé à Londres.

De 1833 à 1834, elle a publié une série d'histoires sur les lois sur les pauvres, plaidant pour les réformes Whig de ces lois. Elle a soutenu que beaucoup de pauvres avaient appris à compter sur la charité plutôt que de chercher du travail; Diable'Oliver Twist, qu'elle critiquait fortement, avait une vision très différente de la pauvreté. Ces histoires ont été publiées comme Lois sur les pauvres et les pauvres illustrés.

Elle a suivi cela avec une série en 1835 illustrant les principes de la fiscalité.

Dans d'autres écrits, elle a écrit en tant que Nécessariste, une variation sur le déterminisme - en particulier au sein du mouvement unitarien où les idées étaient communes. Son frère James Martineau était au cours de ces années de plus en plus populaire en tant que ministre et écrivain. Ils étaient au départ assez proches mais, au fur et à mesure qu'il devenait un partisan du libre arbitre, ils se sont éloignés.

De 1834 à 1836, Harriet Martineau effectue un voyage de 13 mois en Amérique pour sa santé. Elle a beaucoup voyagé, visitant de nombreuses sommités dont l'ancien président James Madison. Elle a publié deux livres sur ses voyages, Société en Amérique en 1837 et Une rétrospective du voyage occidental en 1838.

Pendant son séjour dans le Sud, elle a vu l'esclavage de ses propres yeux et, dans son livre, elle a inclus une critique des propriétaires d'esclaves du Sud qui gardent les femmes esclaves essentiellement comme leur harem, profitant financièrement de la vente des enfants et gardant leurs femmes blanches comme ornements, n'ayant que peu d'occasions d'améliorer leurs capacités intellectuelles. développement. Dans le Nord, elle a pris contact avec des personnes clés de la montée transcendantaliste mouvement, y compris Ralph Waldo Emerson et Marguerite Fuller (qu'elle s'est présenté), ainsi que dans le mouvement abolitionniste.

Un chapitre de son livre était intitulé « La non-existence politique des femmes », où elle comparait les femmes américaines à des esclaves. Elle a fortement plaidé en faveur de l'égalité des chances en matière d'éducation pour les femmes.

Ses deux récits ont été publiés entre la parution des deux tomes d'Alexis de Tocqueville La démocratie en Amérique. Martineau n'est pas un traitement aussi prometteur de la démocratie américaine; Martineau considérait que l'Amérique ne parvenait pas à responsabiliser tous ses citoyens.

Après son retour, elle a passé du temps en compagnie d'Erasmus Darwin, frère de Charles Darwin. La famille Darwin craignait qu'il ne s'agisse d'une parade nuptiale, mais Erasmus Darwin leur a assuré qu'il s'agissait d'un relation intellectuelle et qu'il ne la "considérait pas comme une femme", comme le disait Charles Darwin dans un lettre.

Martineau a continué à subvenir à ses besoins en tant que journaliste et à publier près d'un livre par année. Son roman de 1839 Deerbrook n'est pas devenu aussi populaire que ses histoires sur l'économie politique. En 1841 – 1842, elle publie un recueil de contes pour enfants, Camarade de jeu. Le roman et les contes pour enfants ont tous deux été critiqués comme didactiques.

Elle a écrit un roman, publié en trois volumes, sur Touissaint L'Ouverture d'Haïti, un esclave qui a aidé Haïti à accéder à l'indépendance en 1804.

En 1840, elle a souffert de complications d'un kyste de l'ovaire. Cela la conduisit à une longue convalescence, d'abord chez sa sœur à Newcastle, soignée par sa mère, puis dans une pension de famille à Tynemouth; elle a été clouée au lit pendant environ cinq ans. En 1844, elle publie deux livres, La vie dans la chambre de malade et aussi Lettres sur le mesmérisme. Elle a affirmé que ce dernier l'avait guérie et lui avait rendu la santé. Elle a également écrit une centaine de pages vers une autobiographie qu'elle ne devait pas terminer avant quelques années.

Elle a déménagé dans le Lake District d'Angleterre, où elle a fait construire une nouvelle maison pour elle. Elle a voyagé au Proche-Orient en 1846 et 1847, produisant un livre sur ce qu'elle avait appris en 1848: La vie orientale, passée et présente en trois tomes. En cela, elle a esquissé une théorie de l'évolution historique de la religion à des idées de plus en plus abstraites de la divinité et de l'infini, et elle a révélé son propre athéisme. Son frère James et d'autres frères et sœurs ont été troublés par son évolution religieuse.

En 1848, elle a plaidé pour l'éducation des femmes dans Éducation des ménages. Elle a également commencé à donner de nombreuses conférences, en particulier sur ses voyages en Amérique et sur l'histoire de l'Angleterre et de l'Amérique. Son livre de 1849, L'histoire de la paix de trente ans, 1816-1846, a résumé son point de vue sur l'histoire britannique récente. Elle l'a révisé en 1864.

En 1851, elle publie Lettres sur les lois de la nature et du développement de l'homme, écrit avec Henry George Atkinson. Encore une fois, elle s'est rangée du côté de l'athéisme et du mesmérisme, deux sujets impopulaires auprès d'une grande partie du public. James Martineau a écrit une critique très négative de l'œuvre; Harriet et James s'étaient séparés intellectuellement depuis quelques années, mais après cela, les deux ne se sont jamais vraiment réconciliés.

Harriet Martineau s'est intéressée à la philosophie d'Auguste Comte, notamment à son « vues antithéologiques ». Elle a publié deux volumes en 1853 sur ses idées, les vulgarisant pour un Audience générale. Comte est à l'origine du terme « sociologie » et pour son soutien à son travail, elle est parfois connue comme sociologue et comme la première femme sociologue.

De 1852 à 1866, elle écrit des éditoriaux pour le London Nouvelles quotidiennes, un journal radical. Elle a également soutenu plusieurs initiatives en faveur des droits des femmes, notamment les droits de propriété des femmes mariées, la prostitution autorisée et la poursuite des clients plutôt que les femmes, et le droit de vote des femmes.

Au cours de cette période, elle a également suivi les travaux de l'abolitionniste américain William Lloyd Garrison. Elle s'est liée d'amitié avec une partisane de la garnison, Maria Weston Chapman; Chapman a écrit plus tard la première biographie de Martineau.

En 1855, la santé d'Harriet Martineau se détériore encore. Affligée maintenant d'une maladie cardiaque - que l'on pense être liée aux complications de la tumeur précédente - elle pensait qu'elle pourrait bientôt mourir. Elle retourna travailler sur son autobiographie, la complétant en quelques mois seulement. Elle a décidé de suspendre sa publication jusqu'après sa mort, pour des raisons qui deviendraient évidentes lors de sa publication. Elle a fini par vivre 21 ans de plus et publier huit autres livres.

En 1857, elle publia une histoire de la domination britannique en Inde, et la même année une autre sur Le « destin manifeste » de l'Union américaine qui a été publié par l'American Anti-Slavery Society.

Quand Charles Darwin a publié L'origine des espèces en 1859, elle en reçut un exemplaire de son frère Erasmus. Elle l'a accueilli comme réfutant à la fois la religion révélée et la religion naturelle.

elle a publié Santé, élevage et artisanat en 1861, en rééditant une partie sous Notre ferme de deux acres en 1865, d'après sa vie dans sa maison du Lake District.

Dans les années 1860, Martineau s'implique dans le travail de Florence Nightingale pour abroger les lois qui permettaient examens physiques forcés de femmes simplement soupçonnées de prostitution, sans aucune preuve obligatoire.

Une bronchite en juin 1876 mit fin à la vie d'Harriet Martineau. Elle est décédée chez elle. Les Nouvelles quotidiennes a publié un avis de décès, écrit par elle mais à la troisième personne, l'identifiant comme une personne qui « pouvait vulgariser alors qu'elle ne pouvait ni découvrir ni inventer ».

En 1877, l'autobiographie qu'elle avait achevée en 1855 fut publiée à Londres et à Boston, comprenant des « memorials » de Maria Weston Chapman. L'autobiographie était très critique envers nombre de ses contemporains, bien qu'un bon nombre d'entre eux soient morts entre la composition du livre et ses publications. George Eliot a décrit les jugements de Martineau sur les personnes dans le livre comme une « impolitesse gratuite ». Le livre abordait son enfance, qu'elle a vécue comme froide en raison de l'éloignement de sa mère. Il abordait également sa relation avec son frère James Martineau et son propre cheminement philosophique.

• Mère: Elizabeth Rankin, fille d'un homme d'affaires
• Père: Thomas Martineau, fabricant de textile, descendant de Gaston Martineau, réfugié huguenot en Angleterre
• Frères et sœurs: sept; Harriet était la sixième sur huit. Les sœurs comprenaient Elizabeth Martineau Lupton et Rachel. Son frère James (septième des huit) était un ecclésiastique, professeur et écrivain.

• Principalement à la maison, environ deux ans dans les écoles au total

• Charlotte Brontë, Elizabeth Barrett Browning, Edward George Bulwer-Lytton, Samuel Taylor Coleridge, Jane et Thomas Carlyle, Charles Dickens, Georges Eliot, Elizabeth Gaskell, Thomas Malthus, Moulin John Stuart et Harriet Taylor, Florence Nightingale, William Makepeace Thackery

Liens familiaux : Catherine, duchesse de Cambridge (mariée au prince William), descend d'Elizabeth Martineau, l'une des sœurs d'Harriet Martineau. L'arrière-arrière-grand-père de Catherine était Francis Martineau Lupton IV, un fabricant de textile, un réformateur et un unitarien actif. Sa fille Olive est l'arrière-grand-mère de Catherine; La sœur d'Olive, Anne, vivait avec une partenaire, Enid Moberly Bell, qui était éducatrice.

Religion: Enfance: presbytérienne puis Unitaire. L'âge adulte: Unitarien puis agnostique/athée.