Bloody Georgia: Bataille de Chickamauga

Bataille de Chicmauga - Conflit :

La bataille de Chickamauga a eu lieu au cours de la guerre civile américaine.

Bataille de Chickamauga - Dates :

L'armée du Cumberland et l'armée du Tennessee se sont affrontées du 18 au 20 septembre 1863.

Armées et commandants à Chickamauga :

syndicat

• Major-général William Rosecrans
• 56 965 hommes

Confédéré

• Général Braxton Bragg
• Lieutenant-général James Longstreet
• 70 000 hommes

Bataille de Chickamauga - Contexte :

Au cours de l'été 1863, Le général de division William S. Rosecrans, commandant l'armée de l'Union du Cumberland, mena une habile campagne de manœuvre dans le Tennessee. Surnommée la campagne Tullahoma, Rosecrans a réussi à forcer à plusieurs reprises Général Braxton Braggl'armée du Tennessee de battre en retraite jusqu'à ce qu'elle atteigne sa base à Chattanooga. Sous l'ordre de s'emparer de la précieuse plaque tournante des transports, Rosecrans ne souhaite pas attaquer directement les fortifications de la ville. Au lieu de cela, en utilisant le réseau ferroviaire à l'ouest, il a commencé à se déplacer vers le sud dans le but de couper les lignes d'approvisionnement de Bragg.

Épinglant Bragg en place avec une diversion à Chattanooga, l'armée de Rosecrans acheva de traverser la rivière Tennessee le 4 septembre. En avançant, Rosecrans a rencontré un terrain accidenté et des routes en mauvais état. Cela a forcé ses quatre corps à prendre des routes séparées. Dans les semaines précédant le mouvement de Rosecrans, les autorités confédérées s'inquiétaient de plus en plus de la défense de Chattanooga. En conséquence, Bragg a été renforcé par des troupes du Mississippi et la majeure partie de Lieutenant-général James Longstreetdu corps de l'armée de Virginie du Nord.

Renforcé, Bragg abandonna Chattanooga le 6 septembre et se dirigea vers le sud pour attaquer les colonnes dispersées de Rosecrans. Cela a permis au major général Thomas L. XXI Corps de Crittenden pour occuper la ville dans le cadre de son avance. Conscient que Bragg était sur le terrain, Rosecrans ordonna à ses forces de se concentrer pour les empêcher d'être vaincus en détail. Le 18 septembre, Bragg tenta d'attaquer le XXI Corps près de Chickamauga Creek. Cet effort a été contrecarré par la cavalerie de l'Union et l'infanterie montée dirigée par les colonels Robert Minty et John T. Plus sauvage.

Bataille de Chickamauga - Début des combats :

Alerté de ces combats, Rosecrans ordonna Le général de division George H. Thomas' Le XIVe corps et le XXe corps du major-général Alexander McCook pour soutenir Crittenden. Arrivés dans la matinée du 19 septembre, les hommes de Thomas prennent position au nord du XXI Corps. Croyant qu'il n'avait que de la cavalerie sur son front, Thomas ordonna une série d'attaques. Ceux-ci ont rencontré l'infanterie de Majors généraux John Bell Hood, Hiram Walker, et Benjamin Cheatham. Les combats firent rage tout l'après-midi alors que Rosecrans et Bragg engageaient plus de troupes dans la mêlée. Lorsque les hommes de McCook sont arrivés, ils ont été placés au centre de l'Union entre le XIVe et le XXIe corps.

Au fur et à mesure que la journée avançait, l'avantage numérique de Bragg commença à se faire sentir et les forces de l'Union furent lentement repoussées vers LaFayette Road. À la tombée de la nuit, Rosecrans a resserré ses lignes et préparé des positions défensives. Du côté confédéré, Bragg est renforcé par l'arrivée de Longstreet qui se voit confier le commandement de l'aile gauche de l'armée. Le plan de Bragg pour le 20 prévoyait des attaques successives du nord au sud. La bataille a repris vers 9h30 lorsque le lieutenant-général Daniel H. Le corps de Hill attaque la position de Thomas.

Bataille de Chickamauga - La catastrophe s'ensuit :

Repoussant l'attaque, Thomas a appelé le major-général James S. La division Negley qui était censée être en réserve. Suite à une erreur, les hommes de Negley avaient été mis en ligne. Alors que ses hommes se déplacent vers le nord, la division du brigadier général Thomas Wood prend leur place. Pendant les deux heures suivantes, les hommes de Rosecrans vainquirent à plusieurs reprises les attaques confédérées. Vers 11h30, Rosecrans, ne connaissant pas les emplacements précis de ces unités, s'est trompé et a donné l'ordre à Wood de changer de position.

Cela a ouvert un trou béant dans le centre de l'Union. Alerté à cela, McCook a commencé à déplacer les divisions de Major-général Philip Sheridan et le brigadier général Jefferson C. Davis pour combler le fossé. Alors que ces hommes avançaient, Longstreet lança son assaut sur le centre de l'Union. Exploitant le trou dans la ligne de l'Union, ses hommes ont pu frapper les colonnes de l'Union en mouvement dans le flanc. En peu de temps, le centre et la droite de l'Union se sont cassés et ont commencé à fuir le terrain, emportant avec eux Rosecrans. La division de Sheridan a pris position sur Lytle Hill, mais a été forcée de se retirer par Longstreet et un flot de soldats de l'Union en retraite.

Avec le repli de l'armée, les hommes de Thomas tiennent bon. Consolidant ses lignes sur Horseshoe Ridge et Snodgrass Hill, Thomas vainquit une série d'assauts confédérés. Plus au nord, le commandant du Corps de réserve, le major-général Gordon Granger, dépêcha une division à l'aide de Thomas. Arrivés sur le terrain, ils ont aidé à bloquer une tentative de Longstreet d'envelopper la droite de Thomas. Tenant jusqu'à la tombée de la nuit, Thomas se retira sous le couvert de l'obscurité. Sa défense obstinée lui a valu le surnom de "The Rock of Chickamauga". Ayant subi de lourdes pertes, Bragg a choisi de ne pas poursuivre l'armée brisée de Rosecrans.

Les combats de Chickamauga ont coûté à l'armée du Cumberland 1 657 tués, 9 756 blessés et 4 757 capturés/portés disparus. Les pertes de Bragg étaient plus lourdes et s'élevaient à 2 312 tués, 14 674 blessés et 1 468 capturés/portés disparus. Se retirant à Chattanooga, Rosecrans et son armée furent bientôt assiégés dans la ville par Bragg. Brisé par sa défaite, Rosecrans cesse d'être un leader efficace et est remplacé par Thomas le 19 octobre 1863. Le siège de la ville est rompu en octobre suite à l'arrivée du commandant de la division militaire du Mississippi, Le général de division Ulysse S. Accorder, et l'armée de Bragg se brisa le mois suivant à la Bataille de Chattanooga.

Sources sélectionnées

• Résumés de bataille du CWSAC: bataille de Chickamauga
• Service des parcs nationaux: Bataille de Chickamauga
• Bataille de Chickamauga