Bien qu'il existe plusieurs types de procédés d'impression, la lithographie offset - l'impression offset - est la façon dont la plupart des projets d'impression d'encre sur papier sont produits. Les presses à imprimer qui fournissent l'impression offset sont soit des presses à bobines, soit des presses à feuilles.
Les presses à feuilles impriment sur des feuilles de papier individuelles plutôt que sur les rouleaux de papier continus utilisés par presses à web. Les presses à feuilles existent en différentes tailles. Les petites presses à feuilles impriment sur du papier aussi petit que 4 pouces sur 5 pouces et la plus grande sur des feuilles jusqu'à 26 pouces sur 40 pouces.
Les presses à feuilles impriment sur du papier et du carton couchés et non couchés. La presse peut consister en une seule unité capable d'imprimer une seule couleur d'encre à la fois, mais les grandes presses à feuilles peuvent avoir six unités d'impression ou plus qui impriment chacune une couleur d'encre différente sur la feuille de papier en un seul passage de la presse.
Presses à feuilles ou rotatives
Les presses à feuilles sont plus économiques à exploiter que les presses à bobines. Ils sont plus petits et ne nécessitent qu'un ou deux opérateurs. Parce qu'ils sont plus faciles à configurer et à exécuter, ils constituent de bons choix pour des projets d'impression relativement petits tels que des cartes de visite, des brochures, des menus, du papier à en-tête, des dépliants et des livrets. Les feuilles de papier plates défilent en ligne droite dans les unités de presse, chaque unité appliquant une encre de couleur supplémentaire sur le papier. Les choix de papier pour les presses à feuilles sont beaucoup plus larges que les choix de papier pour les presses à bobines.
Les presses rotatives sont de la taille d'une pièce et nécessitent plusieurs opérateurs de presse et un équipement spécial pour déplacer et installer les énormes rouleaux de papier qui vont sur la presse. Ces presses à grande vitesse sont idéales pour les longs tirages de plusieurs milliers d'impressions ou plus. Les journaux quotidiens, les livres et les catalogues de publipostage sont généralement exécutés sur des presses Web. Les presses rotatives impriment des deux côtés du papier en même temps et la plupart sont équipées d'un équipement de finition qui assemble, plie et coupe le produit fini à sa sortie de la presse. Ils ne peuvent pas imprimer sur du papier cartonné ou sur du papier trop lourd pour être enveloppé sur un grand rouleau.
Qu'est-ce que l'impression offset?
L'impression offset utilise une plaque d'impression en métal léger qui contient l'image qui s'imprime sur les feuilles de papier individuelles. Lorsque de l'encre et de l'eau sont appliquées sur la plaque, seule l'image retient l'encre. Cette image est transférée de la plaque métallique à une couverture en caoutchouc et de là sur le papier. Chaque couleur d'encre nécessite sa propre plaque métallique.
Formats de papier découpé standard pour l'impression offset
Les imprimeries commerciales qui utilisent des presses à feuilles exécutent généralement le formats de papier découpé standard produites par les papeteries. Les formats de papier offset standard et les formats de papier spéciaux incluent:
- 17x22 pouces
- 19x25 pouces
- 23x35 pouces
- 25x38 pouces
- 22,5x28,5 pouces (étiquette)
- 25,5x30,5 pouces (index)
- 20x26 pouces (couverture)
Les feuilles « parents » se coupent facilement dans les formats plus familiers que nous appelons format lettre, légal et tabloïd. Les imprimeurs commerciaux utilisent le papier qui convient le mieux à chaque motif d'impression. Ils impriment généralement des multiples sur une seule feuille, puis les coupent à la taille finale après leur impression. Par exemple, le papier à en-tête de l'entreprise de 8,5 x 11 pouces imprime en quatre sur 17 x 22 sans gaspillage de papier.
Les petites entreprises d'impression offset qui n'utilisent que de petites presses à feuilles achètent souvent les petits formats de coupe de 8,5 x 11 pouces, 8,5 x 14 pouces et 11 x 17 pouces et exécutent ces tailles dans leurs presses.