Développé par Adobe en 1984, le langage de description de page connu sous le nom PostScript a été l'un des premiers participants à l'histoire de publication assistée par ordinateur. PostScript, le Mac, l'imprimante LaserWriter d'Apple et le logiciel PageMaker d'Aldus ont tous été publiés à peu près au même moment. À l'origine un langage conçu pour imprimer des documents sur des imprimantes laser, Postscript a rapidement été adapté pour produire des fichiers haute résolution pour les photocomposeuses utilisées par les imprimeurs commerciaux.
Adobe PostScript Niveau 1
La langue de base originale a été nommée Adobe PostScript. Le niveau 1 a été ajouté lorsque le niveau 2 a été annoncé. Selon les normes modernes, les résultats de sortie étaient primitifs, mais tout comme les nouvelles versions de logiciels contiennent nouvelles fonctionnalités non disponibles dans les versions antérieures, les niveaux PostScript ultérieurs ont ajouté la prise en charge des nouvelles fonctionnalités.
Adobe PostScript Niveau 2
Sorti en 1991, PostScript Niveau 2 avait une vitesse et une fiabilité supérieures à celles de son prédécesseur. Il a ajouté la prise en charge de différentes tailles de page, de polices composites, de séparations in-rip et d'une meilleure impression couleur. Malgré les améliorations, il a été lent à être adopté.
Adobe PostScript 3
Adobe a supprimé le "Niveau" du nom de PostScript 3, sorti en 1997. Il fournit une sortie cohérente de haute qualité et une meilleure gestion des graphiques que les versions précédentes. PostScript 3 prend en charge les illustrations transparentes et davantage de polices, et accélère l'impression. Avec plus de 256 niveaux de gris par couleur, PostScript 3 a fait du baguage une chose du passé. La fonctionnalité Internet a été introduite mais rarement utilisée.
Qu'en est-il de PostScript 4?
Selon Adobe, il n'y aura pas de PostScript 4. PDF est la plate-forme d'impression de nouvelle génération désormais préférée par les professionnels et les imprimeurs à domicile. PDF a repris les fonctionnalités de PostScript 3 et les a étendues avec une gestion améliorée des couleurs d'accompagnement, des algorithmes rapides pour le rendu des motifs et le traitement parallèle des tuiles, ce qui réduit considérablement le temps nécessaire au traitement d'un fichier.
En termes de publication assistée par ordinateur, le niveau PostScript utilisé pour créer des fichiers PostScript et PDF dépend en partie des niveaux PostScript pris en charge par l'imprimante et le pilote d'imprimante. Les anciens pilotes d'imprimante et imprimantes ne peuvent pas interpréter certaines des fonctionnalités trouvées dans PostScript niveau 3, par exemple. Cependant, maintenant que PostScript 3 est sorti depuis 20 ans, il est rare de rencontrer une imprimante ou un autre périphérique de sortie qui n'est pas compatible.