Bien qu'à la pointe de la technologie impression commerciale les entreprises passent à l'impression numérique, de nombreux imprimeurs utilisent encore la méthode d'impression offset éprouvée qui est la norme dans l'impression commerciale depuis plus d'un siècle.
Bien que la qualité de l'impression numérique se soit considérablement améliorée, l'impression offset avec des plaques métalliques offre toujours la meilleure qualité d'impression possible.
Processus d'impression offset
Impression offset utilise des plaques d'impression pour transférer une image sur du papier ou d'autres substrats. Les plaques sont généralement constituées d'une fine feuille de métal, mais dans certains cas, les plaques sont en plastique, en caoutchouc ou en papier. Les plaques métalliques sont plus chères que les plaques en papier, mais elles durent plus longtemps, produisent des images de haute qualité sur papier et ont une plus grande précision que les plaques faites d'autres matériaux.
Une image est « brûlée » sur une plaque d'impression à l'aide d'un procédé photomécanique ou photochimique au cours d'une étape de production connue sous le nom de
prépresse. Une plaque est réalisée pour chaque couleur d'encre du travail d'impression.Les plaques d'impression sont fixées aux cylindres porte-plaques de la presse à imprimer. L'encre et l'eau sont appliquées sur les rouleaux. L'image sur la plaque est transférée sur un cylindre intermédiaire puis sur la plaque, où l'encre s'accroche uniquement aux zones imagées de la plaque. Ensuite, l'encre se transfère sur le papier qui traverse la presse.
Décisions de placage prépresse
Un travail d'impression qui n'imprime qu'à l'encre noire ne nécessite qu'une seule plaque. Un travail d'impression qui imprime à l'encre rouge et noire nécessite deux plaques. En général, plus il faut de plaques pour imprimer un travail, plus le prix est élevé.
Les choses se compliquent lorsqu'il s'agit de photos en couleur. L'impression offset nécessite la séparation des images colorées en quatre couleurs d'encre: cyan, magenta, jaune et noir. le CMJN les fichiers finissent par devenir quatre plaques qui tournent sur la presse à imprimer en même temps sur quatre cylindres. Le CMJN est différent du RVB (rouge, vert, bleu) modèle de couleur que vous voyez sur votre écran d'ordinateur. Les fichiers numériques de chaque travail d'impression sont examinés et ajustés pour minimiser le nombre de plaques nécessaires à l'impression du projet et pour convertir les images couleur ou les fichiers complexes en CYMK uniquement.
Dans certains cas, il peut y avoir plus de quatre plaques. Si un logo doit apparaître dans une couleur Pantone spécifique ou si une encre métallique est utilisée en plus des images en couleur, des plaques supplémentaires sont nécessaires.
Imposition de plaques et coût
Selon la taille et la quantité du produit imprimé fini, plusieurs copies du fichier peuvent être imprimées sur une grande feuille de papier, puis coupées à la taille par la suite.
Lorsqu'un travail d'impression s'imprime sur les deux faces de la feuille de papier, le service prépresse peut imposer la image pour imprimer tous les rectos sur une plaque et tous les versos sur une autre, une imposition dite par feuille. Cette imposition est utilisée lorsque le papier a une texture différente d'un côté à l'autre, ou que le travail d'impression se compose du même recto avec plusieurs versions du verso.
Les faces avant et arrière peuvent être imagées sur la même plaque dans un travail-et-tour ou une disposition de travail et de culbutage. Parmi ces approches, la feuille est généralement plus coûteuse car elle nécessite le double du nombre de plaques. En fonction de la taille du projet, du nombre d'encres et de la taille de la feuille de papier, le service prépresse choisit le moyen le plus efficace pour imposer le projet sur les plaques.
Les plaques métalliques sont chères. Plus il faut de plaques, plus le coût d'installation d'un tirage est élevé.
Autres types de plaques
En sérigraphie, un procédé populaire pour l'impression sur tissus, la sérigraphie est l'équivalent de la plaque d'impression. Il peut être créé manuellement ou photochimiquement et est généralement un tissu poreux ou un treillis en acier inoxydable tendu sur un cadre.
Les plaques en papier ne conviennent généralement que pour de courts tirages sans couleurs proches ou touchantes qui nécessitent piégeage. Planifiez votre conception de manière à ce que les assiettes en carton puissent être utilisées efficacement si vous voulez économiser de l'argent. Tous les imprimeurs commerciaux n'offrent pas cette option économique.
L'essor de l'impression numérique
le impression numérique processus n'utilise pas de plaques d'impression. Elle nécessite un autre type de presse à imprimer et est idéale pour les petits tirages, les délais d'exécution rapides, les petits tirages abordables et l'impression personnalisée de données variables. Toutes les imprimeries commerciales ne possèdent pas à la fois des presses offset et numériques.