Le recensement est utilisé pour répartir les membres de la Chambre des représentants des États-Unis et pour allouer des fonds à des programmes pour aider les nécessiteux, les personnes âgées, les anciens combattants, etc. Les statistiques pourraient également être utilisées par les gouvernements locaux pour décider où les projets d'infrastructure sont nécessaires.
Beaucoup de gens considèrent les questions du U.S. Census Bureau soit trop longue, soit trop invasive et ne répond pas. Mais la réponse à tous les questionnaires du recensement est requise par la loi fédérale. Bien que cela se produise rarement, le Census Bureau peut infliger des amendes pour avoir omis de répondre au recensement ou à l'American Community Survey ou pour avoir intentionnellement fourni de fausses informations.
Amendes initiales
Selon Titre 13, article 221 (Recensement, refus ou omission de répondre aux questions; fausses réponses) du Code des États-Unis, les personnes qui omettent ou refusent de répondre au formulaire de recensement par la poste, ou refusent de répondre à un recenseur, pourraient être condamnées à une amende pouvant aller jusqu'à 100 $. Les personnes qui ont sciemment fourni de fausses informations au recensement peuvent se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 500 $.
Mais ces amendes ont considérablement augmenté à partir de 1984. Le Census Bureau souligne que Chapitre 3571 du titre 18, l'amende pour avoir refusé de répondre à une enquête du bureau peut atteindre 5 000 $ et jusqu'à 10 000 $ pour avoir fourni sciemment de fausses informations.
Avant d'imposer une amende, le Census Bureau tente généralement de contacter personnellement et interviewer les personnes qui ne répondent pas aux questionnaires du recensement.
Visites de suivi
Dans les mois qui suivent chaque recensement - qui a lieu tous les 10 ans - plus de 1,5 million de recenseurs effectuer des visites à domicile dans tous les ménages qui n'ont pas répondu au recensement par la poste questionnaires.
L'agent de recensement aidera un membre du ménage - qui doit être âgé d'au moins 15 ans - à remplir le formulaire d'enquête de recensement. Les recenseurs peuvent être identifiés par un badge et un sac du Bureau du recensement.
Intimité
Les personnes préoccupées par la confidentialité de leurs réponses doivent savoir qu'en vertu de la loi fédérale, tous les employés et fonctionnaires du Bureau du recensement ne peuvent partager les informations personnelles de la personne avec quiconque, y compris les organismes de protection sociale, les services d'immigration et des douanes, l'Internal Revenue Service, les tribunaux, la police et le militaire. La violation de cette loi entraîne des amendes de 5 000 $ en amendes et jusqu'à cinq ans de prison.
Enquête auprès des communautés américaines
Contrairement au recensement, qui est effectué tous les 10 ans (comme l'exige le Article I, section 2 de la Constitution), l'American Communities Survey (ACS) est désormais envoyé chaque année à plus de 3 millions de foyers américains.
Les personnes sélectionnées pour participer à l'ACS reçoivent d'abord une lettre par la poste indiquant: «Dans quelques jours, vous recevrez un questionnaire de l'American Community Survey par la poste.»
La lettre poursuit: «Parce que vous vivez aux États-Unis, vous êtes tenu par la loi de répondre à cette enquête. " L'enveloppe vous rappellera hardiment que «votre réponse est requise par la loi».
Les informations demandées par l'AEC sont plus complètes et détaillées que la poignée de questions sur le recensement décennal régulier. Les informations recueillies dans l'AEC annuel se concentrent principalement sur la population et le logement et sont utilisées pour mettre à jour les informations recueillies par le recensement décennal.
Les planificateurs et décideurs fédéraux, étatiques et communautaires trouvent les données plus récemment mises à jour fournies par l'AEC plus utiles que les données souvent décennales du recensement décennal.
L'enquête ACS comprend environ 50 questions s'appliquant à chaque personne du ménage et prend environ 40 minutes à remplir, selon le Census Bureau, qui indique:
«Les estimations de l'AEC contribuent à fournir une image importante de l'Amérique, et une réponse précise au questionnaire de l'AEC est importante. Lorsqu'elles sont utilisées conjointement avec les derniers chiffres du recensement décennal disponibles, les informations l'AEC documente comment nous vivons en tant que nation, y compris notre éducation, notre logement, nos emplois et bien d'autres problèmes."
Recensement en ligne
Tandis que le Bureau de responsabilisation du gouvernement a remis en question le coût, le Bureau du recensement devrait offrir une option de réponse en ligne pour le recensement décennal de 2020. Avec cette option, les gens pouvaient répondre à leurs questionnaires de recensement en visitant un site Web sécurisé.
Les responsables du recensement espèrent que la commodité de l'option de réponse en ligne augmentera le taux de réponse au recensement, et donc l'exactitude du recensement.