Le président et le vice-président de la campagne des États-Unis ensemble et sont élu en équipe et non individuellement après l'adoption de la 12e amendement à la Constitution américaine, qui a été rédigé pour empêcher les deux plus hauts élus du pays de s'opposer à des partis politiques. L'amendement a rendu plus difficile, mais pas impossible, pour les électeurs l'élection des membres de deux partis politiques président et vice-président.
Les candidats à la présidence et à la vice-présidence sont apparus ensemble sur le même ticket depuis l'élection de 1804, l'année de la ratification du 12e amendement. Avant le adoption de l'amendement constitutionnel, le poste de vice-président a été attribué au candidat à la présidence qui a remporté le deuxième plus grand nombre de voix, quel que soit le parti politique qu'il représentait. Lors de l'élection présidentielle de 1796, par exemple, les électeurs ont choisi John Adams, un Fédéraliste, pour être président. Thomas Jefferson, un Démocratique-républicain, a terminé deuxième du décompte des voix et est ainsi devenu vice-président d'Adams.
Comment un président et un vice-président pourraient provenir de différentes parties
Pourtant, il n'y a rien dans la Constitution américaine, en particulier le 12e amendement, qui empêche un républicain de choisir un colistier démocrate ou un démocrate de choisir un politicien du Parti vert comme vice-présidentielle candidat. En fait, l'un des candidats à l'élection présidentielle de la nation est venu très près de sélectionner un colistier qui n'était pas de son propre parti. Pourtant, il serait extrêmement difficile pour un président de remporter une élection dans le hyperpartisan climat politique avec un colistier d'un parti adverse.
Comment cela a-t-il pu arriver? Comment les États-Unis pourraient-ils se retrouver avec un président républicain et un vice-président démocrate, ou vice-versa? Il est important de comprendre, tout d'abord, que les candidats à la présidentielle et à la vice-présidence se présentent ensemble sur le même ticket. Les électeurs ne les élisent pas séparément mais en équipe. Les électeurs choisissent les présidents principalement en fonction de leur affiliation à un parti, et leurs compagnons de course ne sont généralement que des facteurs mineurs dans le processus décisionnel.
Donc, en théorie, le moyen le plus évident pour un président et un vice-président de partis politiques opposés est de se présenter sur le même ticket. Ce qui rend un tel scénario peu probable, cependant, c'est les dommages que le candidat subirait des membres et des électeurs de son parti. Républicain John McCain, par exemple, s'est fanée de «l'indignation» des conservateurs chrétiens lorsqu'ils ont découvert qu'il se penchait vers le sénateur américain. Joe Lieberman, un démocrate pro-avortement qui a quitté le parti et est devenu indépendant.
Il y a une autre façon dont les États-Unis pourraient se retrouver avec un président et un vice-président pourraient se retrouver avec des partis opposés: le cas d'une égalité électorale où les deux candidats à la présidence reçoivent moins que les 270 voix électorales nécessaires pour gagner.
Dans ce cas, le Chambre des députés choisirait le président et le Sénat choisirait le vice-président. Si les chambres sont contrôlées par différents partis, ils choisiraient probablement deux personnes de partis opposés pour servir à la Maison Blanche.
Pourquoi il est peu probable que le président et le vice-président soient de partis différents
Sidney M. Milkis et Michael Nelson, les auteurs de La présidence américaine: origines et développement, 1776-2014, décrivent un «nouvel accent mis sur la loyauté et la compétence et les nouveaux soins investis dans la sélection processus "comme raison pour laquelle les candidats à la présidence choisissent un colistier avec des postes similaires fête.
«L'ère moderne a été marquée par une absence presque complète de candidats à l'élection idéologiquement opposés et de ces candidats à la vice-présidence qui ont divergé sur les problèmes avec le titre du billet se sont empressés de passer sous silence les désaccords passés et nient présent."
Ce que dit la Constitution
Avant l'adoption du 12e amendement en 1804, les électeurs ont choisi les présidents et les vice-présidents séparément. Lorsqu'un président et un vice-président appartenaient à des partis opposés, comme le vice-président Thomas Jefferson et le président John Adams était à la fin des années 1700, beaucoup pensaient que la scission fournissait un système de freins et contrepoids juste au sein de l'exécutif branche.
Selon le National Constitution Center, cependant:
"Le candidat à la présidentielle qui a obtenu le plus de votes électoraux a remporté la présidence; le finaliste est devenu vice-président. En 1796, cela signifiait que le président et le vice-président appartenaient à des partis différents et avaient des opinions politiques différentes, ce qui rendait la gouvernance plus difficile. L'adoption de l'amendement XII a résolu ce problème en permettant à chaque partie de nommer son équipe à la présidence et à la vice-présidence. "
Soutien à l'élection séparée des présidents et vice-présidents
Les États pourraient en effet autoriser des votes séparés pour un président et un vice-président. Mais tous réunissent désormais les deux candidats sur un seul ticket sur leur bulletin de vote.
Vikram David Amar, professeur de droit à l'Université de Californie à Davis, a écrit:
«Pourquoi les électeurs se voient-ils refuser la possibilité de voter pour un président d'un parti et un vice-président de l'autre? Après tout, les électeurs divisent souvent leurs votes par d'autres moyens: entre un président d'un parti et un membre de la Chambre ou un sénateur de l'autre; entre les représentants fédéraux d'un parti et les représentants des États de l'autre. »