Le charbon sous-bitumineux est considéré comme du charbon noir, même si son apparence varie du noir brillant au brun foncé terne. Sa consistance varie de dur et fort à mou et cassant en raison de son stade intermédiaire - entre le charbon bitumineux et le lignite (lignite). Le charbon est largement utilisé pour produire de l'énergie à vapeur et à des fins industrielles. Parfois appelé «lignite noir», le charbon sous-bitumineux n'est pas stable lorsqu'il est exposé à l'air; il a tendance à se désintégrer. Ce type de charbon contient plus d'humidité et de matières volatiles que les autres types de charbon bitumineux, mais il a des niveaux de soufre inférieurs. Le charbon sous-bitumineux a un pouvoir calorifique d'environ 8 500 à 13 000 unités thermiques britanniques par livre, tel qu'il est extrait.
Caractéristiques
Le charbon sous-bitumineux est non cokéfiable et contient moins de soufre mais plus d'humidité (environ 10 à 45 pour cent) et de matières volatiles (jusqu'à 45 pour cent) que les autres types de charbon bitumineux. Il a une teneur en carbone de 35 à 45 pour cent et sa teneur en cendres peut atteindre 10 pour cent. La teneur en soufre du charbon est généralement inférieure à 2 pour cent en poids. L'azote représente environ 0,5 à 2 pour cent du poids du charbon. Le charbon sous-bitumineux se trouve généralement près de la surface, ce qui entraîne des coûts d'extraction plus faibles, ce qui en fait un charbon relativement peu coûteux.
Impact environnemental
La combustion du charbon sous-bitumineux peut entraîner des émissions dangereuses qui comprennent des particules (PM), des oxydes de soufre (SOx), des oxydes d'azote (NOx) et du mercure (Hg). Il produit également des cendres qui ont une teneur alcaline plus élevée que les autres cendres de charbon. Cette caractéristique peut aider à réduire les pluies acides généralement causées par les émissions des centrales électriques alimentées au charbon. L'ajout de charbon sous-bitumineux au charbon bitumineux introduit des sous-produits alcalins qui se lient aux composés soufrés libérés par charbon bitumineux, et donc de réduire la formation de brouillard acide.
Lorsque le charbon sous-bitumineux est brûlé à des températures plus élevées, ses émissions de monoxyde de carbone sont réduites. En conséquence, les petites unités de combustion et les unités mal entretenues sont susceptibles d'augmenter la production de pollution. Les personnes qui utilisent du charbon sous-bitumineux dans les fours domestiques ou les foyers disent que les gros morceaux produisent moins de fumée et pas de clinkers. Une teneur élevée en cendres peut cependant être un inconvénient.
Les préoccupations environnementales ont incité les centrales électriques à utiliser du charbon sous-bitumineux et du lignite à la place du charbon bitumineux. Selon l'Environmental Protection Agency, le charbon extrait des bassins d'eau douce de l'ouest des États-Unis contient généralement des niveaux de soufre inférieurs, ce qui le rend préférable pour les utilisations industrielles. L'EPA note en outre qu'environ 95% du soufre contenu dans le charbon bitumineux est émis dans l'atmosphère sous forme de gaz, tandis que le charbon sous-bitumineux émet moins lorsqu'il est brûlé.
Autres faits sur le charbon sous-bitumineux
Disponibilité: Modéré. Environ 30 pour cent des ressources de charbon disponibles aux États-Unis sont sous-bitumineuses. Les États-Unis surpassent de loin les autres pays en termes de quantité de charbon sous-bitumineux, avec des réserves estimées à environ 300 milliards de tonnes. Les autres pays dotés de ressources notables comprennent le Brésil, l'Indonésie et l'Ukraine.
Sites miniers: Wyoming, Illinois, Montana et autres localités à l'ouest du Mississippi.
Classement: Le sous-bitumineux occupe la 3e place en termes de chaleur et de teneur en carbone par rapport aux autres types de charbon, selon ASTM D388–05 Classification type des charbons par rang. Le classement complet:
- Anthracite
- Bitumineux
- Sous-Bitumineux
- Lignite ou lignite