Date et conflit:
La bataille de Munda faisait partie de la guerre civile de Jules César (49 avant JC-45 avant JC) et a eu lieu le 17 mars 45 avant JC.
Armées et commandants:
Populares
- Gaius Julius Caesar
- Marcus Agrippa
- 40000 hommes
Optimise
- Titus Labienus
- Publius Attius Varus
- Gnaeus Pompeius
- 70 000 hommes
Bataille de Munda - Contexte:
Dans le sillage de leurs défaites à Pharsale (48 avant JC) et Thapsus (46 avant JC), les Optimates et les partisans de la fin Pompée le Grand étaient contenus en Hispanie (Espagne moderne) par Jules César. En Hispanie, Gnaeus et Sextus Pompeius, les fils de Pompey, ont travaillé avec le général Titus Labienus pour lever une nouvelle armée. Se déplaçant rapidement, ils ont subjugué une grande partie de l'Hispania Ulterior et les colonies d'Italica et de Corduba. En infériorité numérique, les généraux de César dans la région, Quintus Fabius Maximus et Quintus Pedius, ont choisi d'éviter la bataille et ont demandé l'aide de Rome.
Bataille de Munda - Caesar Moves:
Répondant à leur appel, César a marché vers l'ouest avec plusieurs légions, dont le vétéran X
Equestris et V Alaudae. Arrivé début décembre, César a réussi à surprendre les forces locales d'Optimate et a rapidement soulagé Ulipia. S'appuyant sur Corduba, il a constaté qu'il n'était pas en mesure de prendre la ville qui était gardée par des troupes sous Sextus Pompeius. Bien qu'il soit plus nombreux que César, Gnaeus a été conseillé par Labienus d'éviter une bataille majeure et a contraint César à se lancer dans une campagne d'hiver. L'attitude de Gnaeus a commencé à changer après la perte d'Ategua.La prise de la ville par César ébranla gravement la confiance des troupes indigènes de Gnaeus et certains commencèrent à faire défection. Incapables de continuer à retarder la bataille, Gnaeus et Labienus ont formé leur armée de treize légions et 6000 cavaliers sur une douce colline à environ six kilomètres de la ville de Munda le 17 mars. Arrivé sur le terrain avec huit légions et 8 000 cavaliers, César tenta en vain de tromper les Optimates pour qu'ils quittent la colline. Ayant échoué, César a ordonné à ses hommes d'avancer dans un assaut frontal. Affrontant, les deux armées se sont battues pendant plusieurs heures sans aucun avantage.
Bataille de Munda - César triomphe:
Passant à l'aile droite, César a personnellement pris le commandement de la Légion X et l'a fait avancer. Dans de violents combats, il a commencé à repousser l'ennemi. Voyant cela, Gnaeus a déplacé une légion de sa propre droite pour renforcer sa gauche défaillante. Cet affaiblissement de la droite Optimate a permis à la cavalerie de César de gagner un avantage décisif. En prenant d'assaut, ils ont réussi à repousser les hommes de Gnaeus. Avec la ligne de Gnaeus sous une pression extrême, l'un des alliés de César, le roi Bogud de Mauritanie, s'est déplacé à l'arrière de l'ennemi avec de la cavalerie pour attaquer le camp Optimate.
Dans un effort pour bloquer cela, Labienus ramena la cavalerie Optimate vers leur camp. Cette manœuvre a été mal interprétée par les légions de Gnaeus qui croyaient que les hommes de Labienus battaient en retraite. Commençant leur propre retraite, les légions se sont rapidement effondrées et ont été mises en déroute par les hommes de César.
Bataille de Munda - Conséquences:
L'armée Optimate a effectivement cessé d'exister après la bataille et les treize normes des légions de Gnaeus ont été prises par les hommes de César. Les pertes pour l'armée Optimate sont estimées à environ 30 000, contre seulement 1 000 pour César. Après la bataille, les commandants de César ont récupéré tout l'Hispanie et aucun autre défi militaire n'a été monté par les Optimates. De retour à Rome, César est devenu dictateur à vie jusqu'à son assassinat l'année suivante.
Sources sélectionnées
- UNRV: Bataille de Munda
- BBC: Julius Caesar