Comment choisir un collège lorsque vous ne pouvez pas le visiter

Pendant la pandémie COVID-19, les juniors et seniors du secondaire sont confrontés à une situation difficile: comment choisir un collège quand on ne peut pas le visiter? Visites du campus et visites de nuit ont toujours été des éléments essentiels du processus de sélection des collèges.

Bien qu'aucune expérience virtuelle ne puisse remplacer entièrement une visite réelle du campus, vous pouvez obtenir une mine d'informations en ligne. Si vous évaluez une école sous plusieurs angles: par le biais de visites virtuelles, de sessions d'information en ligne, de critiques d'étudiants, de classements, données académiques: vous serez en mesure d'identifier les écoles qui correspondent bien à vos objectifs éducatifs, à vos aspirations professionnelles et personnalité.

Visite virtuelle du campus

Même avant le COVID-19, de nombreux collèges et universités avaient créé des visites virtuelles pour les étudiants qui ne pouvaient pas se rendre en personne. Avec la crise sanitaire actuelle, presque toutes les écoles s'efforcent de s'assurer que les étudiants potentiels peuvent explorer le campus virtuellement. Pour visiter le campus sans quitter votre domicile, consultez certaines de ces options:

• ThoughtCo's informations de visite virtuelle pour les universités populaires
• Tu visites, un site avec des centaines de visites virtuelles incluant des expériences 360 degrés et VR
• CampusReel, un site avec plus de 15000 vidéos réalisées par des étudiants amateurs
• Sites Web d'admission individuels à l'université où vous trouverez des liens vers des expériences virtuelles sanctionnées par l'école

Gardez à l'esprit que la visite virtuelle officielle d'une école n'est pas votre seule option pour voir les sites touristiques et en savoir plus sur une école. Youtube accueille des milliers de tournées vidéo universitaires - professionnelles et amateurs - qui peuvent vous donner des perspectives indépendantes des points de discussion officiels de l'école.

Participez à des sessions d'information virtuelles

Les collèges accordent une grande priorité à la visite des futurs étudiants sur leur campus. Les étudiants qui visitent en personne sont plus susceptibles de postuler, de déposer et de s'inscrire que les étudiants qui ne le font pas. Une partie importante de toute visite sur le campus a toujours été la session d'information, généralement une session d'une heure organisée par le personnel des admissions (et peut-être quelques étudiants) au cours desquels l'école peut montrer ses meilleurs atouts et répondre aux participants des questions.

En raison du COVID-19, la plupart des collèges et universités du pays ont déplacé des sessions d'information en ligne à l'aide de plateformes comme Zoom pour permettre aux participants de poser des questions. Un avantage supplémentaire est que lorsque les voyages sont supprimés de l'équation, les sessions d'information virtuelles sont beaucoup plus faciles pour les étudiants potentiels à planifier, à assister et à se permettre que les réunions en personne. Pour trouver et planifier des séances d'information virtuelles, vous devrez vous rendre sur les pages Web d'admission de chaque école.

Lire les avis des étudiants

Lors de l'évaluation des collèges, vous ne voulez pas vous fier entièrement à l'argumentaire de vente des collèges. Les membres du personnel des admissions qui organisent des séances d'information et effectuent des visites virtuelles ont un programme clair: faire en sorte que leur école soit belle pour que vous postuliez. Vous pouvez certainement apprendre beaucoup des événements et du matériel promotionnels, mais vous voudrez également avoir le point de vue des étudiants non filtré. Que pensent les étudiants qui fréquentent réellement le collège de leur expérience?

Le point de vue de l'élève est également important pour essayer d'évaluer «l'adéquation» d'une école à distance. Une école peut avoir un beau campus, des installations sportives incroyables et des universitaires de haut niveau, mais le "fit" peut toujours être totalement faux si l'atmosphère est trop libéral ou conservateur à votre goût, les étudiants ont tendance à avoir un sentiment de droit ou la culture du parti se heurte à votre idée d'avoir amusement.

Heureusement, il existe de nombreuses excellentes ressources pour obtenir le point de vue des étudiants sur tout, y compris les universitaires, la vie sociale, les dortoirs et la nourriture du campus.

• UNIGO: Saisissez le nom d'une école et obtenez immédiatement des notes par étoiles pour le logement, la nourriture, les installations, les activités, les universitaires, etc. Vous trouverez également de nombreuses critiques écrites d'étudiants actuels et anciens. Le site a plus de 650 000 avis.
• NICHE: Un autre site d'information complet qui donne des notes pour des domaines tels que les universitaires, la diversité, l'athlétisme et la scène de la fête. Les scores sont basés à la fois sur des données empiriques et des millions d'avis d'étudiants.
• Guides: de nombreux guides se concentrent sur les données (scores SAT, taux d'acceptation, aide financière, etc.), mais quelques-uns sont beaucoup plus centrés sur l'expérience des étudiants. le Guide Fiske des collèges incorpore des citations de vrais étudiants et fait un bon travail pour capturer la personnalité d'une école. La revue Princeton Les 385 meilleurs collèges est également une ressource utile qui combine les évaluations et les sondages des étudiants avec des données plus objectives.

Évaluer l'aide financière

Avec une aide financière, vous voudrez trouver des réponses à quelques questions:

• L'école répond-elle à 100% de votre besoin démontré tel que déterminé par le profil FAFSA ou CSS? L'université coûtera presque toujours cher, mais évitez les écoles qui vous demandent de payer plus que ce qui est raisonnable.
• L'école offre-t-elle une aide au mérite en plus des subventions? Les collèges et universités les plus prestigieux du pays ont tendance à n'accorder une aide en fonction des besoins que parce que tous les étudiants sont exceptionnels à bien des égards. Dans les écoles un peu moins sélectives, les étudiants forts peuvent trouver d'excellentes opportunités de bourses d'excellence.
• Quel est le rapport subvention / prêt? Certaines des écoles les plus riches du pays ont supprimé tous les prêts des programmes d'aide financière et les ont remplacés par des subventions. En général, vous voudrez vous assurer que vous n'obtiendrez pas votre diplôme avec une dette insurmontable.

Pour obtenir des réponses à ces questions, assurez-vous de visiter le site Web d'aide financière de chaque école. Une autre excellente ressource est le College Board Site Web de BigFuture. Tapez le nom d'une école, puis cliquez sur le lien «Payer» pour en savoir plus sur l'aide, les bourses, les prêts et la dette typiques.

Considérez la dotation

Peu d'étudiants potentiels pensent à la santé financière des écoles qu'ils envisagent, mais ils devraient le faire. La dotation - l'argent donné à un collège qui fournit un revenu pour les opérations de l'institution - affecte tout, y compris les bourses, les projets de construction, les conférenciers invités et la recherche étudiante Opportunités. Une dotation plus importante signifie que l'université a plus d'argent à dépenser pour votre expérience universitaire.

Une petite dotation, en particulier dans les collèges et universités privés, signifie généralement que vous aurez moins d'avantages - à la fois financiers et expérientiels - pendant vos études de premier cycle. Lorsqu'une crise financière survient comme celle provoquée par la pandémie COVID-19, ce sont les écoles avec de petites dotations qui sont les plus susceptibles de fermer. Ces dernières années, Antioch College, Newbury College, Mount Ida College, Marygrove College et plusieurs autres petites écoles ont fermé pour des raisons financières. De nombreux experts financiers s'attendent à ce que le taux de fermetures s'accélère alors que la crise actuelle ravage les inscriptions et les budgets des collèges.

Les collèges rendent publics leurs chiffres de dotation, mais il est peu probable que vous trouviez l'information sur le site Web des admissions ou lors d'une séance d'information. Une simple recherche sur Google - «dotation en nom d'université» - augmentera presque toujours le nombre.

Gardez à l'esprit que le montant réel n'est pas aussi important que le nombre de dollars de dotation par étudiant, car ce dernier chiffre vous indique combien d'argent soutient votre propre expérience éducative. Gardez également à l'esprit que le nombre de dotations est beaucoup plus important pour les institutions privées que publiques. La santé financière d'une université d'État repose en partie sur la dotation, mais le processus de budgétisation de l'État qui alloue des fonds à l'enseignement supérieur est encore plus important.

En fonction de la performance du marché, les collèges dépensent généralement environ 5% de leurs dotations par an. Une petite dotation rend une école entièrement dépendante des frais de scolarité et une baisse des inscriptions peut très rapidement entraîner une crise budgétaire existentielle.

Faites attention à la taille des classes et au ratio étudiants / professeurs

Bien que de nombreux facteurs contribuent à votre expérience académique au collège, la taille de la classe et le ratio étudiants-professeurs sont des mesures utiles pour déterminer le degré d'attention personnelle que vous êtes susceptible de recevoir et la probabilité c'est que vous pourrez travailler en étroite collaboration avec un membre du corps professoral par la recherche ou une étude indépendante,

Le ratio étudiants / professeurs est un chiffre facile à trouver, car toutes les écoles communiquent ces données au ministère de l'Éducation. Si vous allez au Site Web de College Navigator et tapez le nom d'une école, vous trouverez le ratio directement dans l'en-tête de la page. Cela vaut la peine d'aller un peu plus loin et de cliquer sur l'onglet «Informations générales» pour voir le nombre de professeurs à temps plein et à temps partiel. Un faible ratio étudiants / professeurs n'est pas très utile si la majorité des enseignants sont des auxiliaires à temps partiel qui sont sous-payés, surchargés de travail et rarement sur le campus.

La taille des classes n'est pas une mesure de déclaration obligatoire pour les collèges, de sorte que les données peuvent être plus difficiles à trouver. En général, vous voudrez consulter le site Web des admissions d'une école où vous pouvez rechercher une page «faits en bref» ou «en un coup d'œil». Sachez que les chiffres ont tendance à être une moyenne, donc même si la taille moyenne des classes est de 18, vous pouvez toujours avoir une classe de conférence de première année avec plus de 100 étudiants.

Évaluer le curriculum

Si vous savez ce que vous voudrez peut-être étudier à l'université, vous voudrez évidemment vous assurer que les écoles que vous envisagez sont solides dans ce domaine. Si vous n'avez pas de spécialisation en tête, assurez-vous de regarder des écoles avec un programme d'études large où il est facile de magasiner et d'essayer différents domaines.

Les sites Web des collèges individuels, bien sûr, ont toujours une zone «universitaires» qui répertorie toutes les majors et les mineurs, et vous pourrez explorer pour obtenir des informations sur des majors spécifiques. Vous serez souvent en mesure de voir quels cours sont requis, qui sont les membres du corps professoral et quelles opportunités de premier cycle existent, telles que les stages de recherche, les options de voyage et les travaux de thèse.

Pour voir quelles majors prospèrent dans un collège spécifique, vous pouvez utiliser le département américain de l'éducation. Carte de pointage universitaire site Internet. Vous pouvez rechercher une école puis cliquer sur l'onglet «Domaines d'études». Vous y trouverez un classement des majors les plus populaires ainsi qu'une liste de tous les domaines d'études.

Pour voir quelles sont les meilleures écoles pour une majeure donnée, vous constaterez que la plupart des classements spécifiques à un domaine se concentrent davantage sur les études supérieures que sur les études de premier cycle. Cela dit, Niche a classements des meilleures écoles par majeure, bien que les résultats semblent reposer fortement sur la sélectivité d'une école. Vous constaterez également que les classements sont plus faciles à trouver pour les domaines professionnels et techniques tels que l'informatique, prémédication, allaitement, et ingénierie.

Un autre outil utile pour évaluer un département spécifique dans une université est RateMyProfessor. Vous voudrez utiliser le site avec un certain scepticisme, car les étudiants mécontents qui reçoivent de mauvaises notes peuvent l'utiliser pour abuser leurs professeurs, mais vous pouvez souvent avoir une idée générale de combien les étudiants aiment suivre des cours avec leurs les professeurs.

Faites attention aux opportunités co-curriculaires et extrascolaires

L'université est bien plus que des cours et l'obtention d'un diplôme. Assurez-vous de visiter les sites Web des collèges pour consulter les clubs, les organisations étudiantes, les équipes sportives, les ensembles musicaux et d'autres possibilités de rester impliqué en dehors de la salle de classe. Si vous aimez jouer d'un instrument mais que vous n'êtes pas si sérieux à ce sujet, assurez-vous que l'orchestre ou l'orchestre du collège est ouvert à tout le monde. Si vous voulez continuer à jouer au football à l'université, découvrez ce qu'il faut pour rejoindre l'équipe universitaire ou quelles sont les options pour jouer au club ou au niveau intra-muros.

Examinez également les possibilités de stages, de recherches avec des professeurs, d'étudier à l'étranger, de tutorat et d'autres expériences qui vous aideront à acquérir une expérience pratique précieuse et à renforcer vos compétences pour votre avenir carrière.

Regardez les résultats de l'école

L'objectif final de l'université, bien sûr, est de vous donner les connaissances et les compétences dont vous aurez besoin pour réussir dans tout ce que vous faites plus tard dans la vie. Certains collèges préparent mieux les étudiants à l'avenir que d'autres, bien que mesurer cette dimension d'une école puisse être difficile.

Échelle salariale fournit des données sur les salaires des collèges et universités américains, de sorte que vous pourrez voir le salaire médian en début de carrière et en milieu de carrière. Gardez à l'esprit que ces chiffres ont tendance à être les plus élevés pour les domaines STEM, il n'est donc pas surprenant que Harvey Mudd College et le MIT soient en tête de liste.

Vous voudrez également tenir compte des taux d'obtention du diplôme de quatre et six ans d'une école. L'université est un énorme investissement en temps et en argent, vous voulez donc vous assurer que votre collège fait du bon travail pour obtenir des diplômes à temps. Sans surprise, les écoles les plus sélectives ont tendance à faire mieux sur ce front puisqu'elles inscrivent des étudiants ayant une solide préparation universitaire. Pour trouver ces informations, rendez-vous sur le site du Département de l'éducation Navigateur universitaire, saisissez le nom d'une école, puis cliquez sur l'onglet «Taux de rétention et de diplomation».