Biographie d'Alvin C. York, héros de la Première Guerre mondiale

Alvin C. York (né Alvin Cullum York; 13 décembre 1887-2 septembre 1964) était l'un des héros les plus remarquables de l'armée américaine pendant Première Guerre mondiale. York a reçu la médaille d'honneur pour ses actions le 8 octobre 1918, lors de la Offensive Meuse-Argonne. Au cours d'une attaque, il a dirigé un petit groupe qui a capturé plus de 130 prisonniers et il a éliminé à lui seul plusieurs mitrailleuses allemandes et leurs équipages. Après la guerre, sa vie a été portée au grand écran par Gary Cooper dans le film primé Sergent York.

Faits en bref: Alvin C. York

Alvin Cullum York est né le 13 décembre 1887 de William et Mary York du Pall Mall rural, Tennessee. Le troisième de 11 enfants, York a grandi dans une petite cabane de deux pièces et a reçu une scolarité minimale étant donné qu'il avait besoin d'aider son père à gérer la ferme familiale et à chercher de la nourriture. Bien que son éducation formelle fasse défaut, il a appris à être un tireur d'élite et un homme des bois adepte.

À la suite de la mort de son père en 1911, York, en tant qu'aîné vivant encore dans la région, a été forcé d'aider sa mère à élever ses jeunes frères et sœurs. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a commencé à travailler dans la construction de chemins de fer et comme bûcheron à Harriman, au Tennessee. Travailleur acharné, York a montré un dévouement à la promotion du bien-être de sa famille.

Au cours de cette période, York est devenu un gros buveur et a souvent participé à des combats au bar. Malgré les appels de sa mère à améliorer son comportement, York a persisté à boire. Cela a continué jusqu'à l'hiver 1914, lorsque son ami Everett Delk a été battu à mort lors d'une bagarre à Static, dans le Kentucky. Ébranlé par cet incident, York a assisté à une réunion de réveil dirigée par S.A.

Modifiant son comportement, il est devenu membre de l'Église du Christ en union chrétienne. Une secte fondamentaliste stricte, l'église a interdit la violence et a prêché un code moral strict qui interdisait de boire, de danser et de nombreuses formes de culture populaire. Membre actif de la congrégation, York a rencontré sa future épouse, Gracie Williams, à travers l'église tout en enseignant les cours du dimanche et en chantant dans la chorale.

Avec l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale en avril 1917, York craignait de devoir servir. Ces inquiétudes sont devenues réalité quand il a reçu son projet d'avis d'enregistrement. En consultant son pasteur, il lui a été conseillé de demander le statut d'objecteur de conscience. Le 5 juin, York s'est inscrit au projet comme l'exige la loi, mais a écrit sur son projet de carte: "Je ne veux pas me battre".

Lorsque son cas a été examiné par les autorités locales et étatiques, sa demande a été rejetée car son église n'était pas une secte chrétienne reconnue. En outre, au cours de cette période, les objecteurs de conscience étaient toujours rédigés et se voyaient généralement attribuer des rôles non liés au combat. En novembre, York a été enrôlé dans l'armée américaine, et bien que son statut d'objecteur de conscience ait été pris en compte, il a été envoyé en formation de base.

Maintenant âgé de 30 ans, York a été affecté à la compagnie G, 328th Infantry Regiment, 82nd Infantry Division et affecté au Camp Gordon en Géorgie. En arrivant, il a prouvé un coup de crack mais a été vu comme une bizarrerie car il ne voulait pas se battre. Pendant ce temps, il a eu de longues conversations avec le commandant de sa compagnie, le capitaine Edward C.B. Danforth, et son commandant de bataillon, le major G. Edward Buxton, concernant la justification biblique de la guerre.

Fervent chrétien, Buxton a cité diverses sources bibliques pour contrer les préoccupations de son subordonné. Contestant la position pacifiste de York, les deux officiers ont réussi à convaincre le soldat réticent que la guerre pouvait être justifiée. Après un congé de 10 jours pour visiter son domicile, York est revenu avec la ferme conviction que Dieu voulait qu'il se batte.

Voyager à Boston, l'unité de York a navigué pour Le Havre, France en mai 1918 et est arrivé plus tard ce mois-là après une escale en Grande-Bretagne. Atteignant le continent, la division de York a passé du temps le long de la Somme ainsi qu'à Toul, Lagney et Marbache, où ils ont subi une formation variée pour les préparer aux opérations de combat le long de la Front occidental. Promu caporal, York prend part à l'offensive de Saint-Mihiel en septembre alors que la 82nd cherche à protéger le flanc droit de la Première armée américaine.

Avec la conclusion réussie des combats dans ce secteur, la 82e s'est déplacée vers le nord pour prendre part à l'offensive Meuse-Argonne. Entré dans les combats le 7 octobre pour soulager les unités de la 28th Infantry Division, l'unité de York reçut l'ordre de nuit pour avancer le lendemain matin pour prendre la colline 223 et continuer pour couper le chemin de fer Decauville au nord de Chatel-Chehery. En avançant vers 6 heures du matin le lendemain matin, les Américains ont réussi à prendre la colline.

En avançant de la colline, l'unité de York a été forcée d'attaquer à travers une vallée triangulaire et est rapidement tombée sous le feu des mitrailleuses allemandes sur plusieurs côtés des collines adjacentes. Cela a bloqué l'attaque alors que les Américains ont commencé à faire de lourdes pertes. Dans le but d'éliminer les mitrailleuses, 17 hommes dirigés par le sergent Bernard Early, y compris York, ont reçu l'ordre de contourner l'arrière allemand. Profitant de la nature broussailleuse et vallonnée du terrain, ces troupes ont réussi à se glisser derrière les lignes allemandes et ont avancé sur l'une des collines en face de l'avance américaine.

Ce faisant, ils ont envahi et capturé un quartier général allemand et sécurisé un grand nombre de prisonniers, dont un major. Alors que les hommes de Early ont commencé à sécuriser les prisonniers, les mitrailleurs allemands en haut de la pente ont tourné plusieurs de leurs armes et ont ouvert le feu sur les Américains. Cela a fait six morts et trois blessés, dont Early. Cela a laissé York aux commandes des sept hommes restants. Avec ses hommes derrière la couverture gardant les prisonniers, York a déménagé pour s'occuper des mitrailleuses.

Commençant dans une position couchée, il a utilisé les compétences de tir qu'il avait perfectionnées comme un garçon. Reprenant les artilleurs allemands, York a pu se mettre en position debout alors qu'il évitait les tirs ennemis. Au cours du combat, six soldats allemands sont sortis de leurs tranchées et ont chargé à York des baïonnettes. Manque de munitions de fusil, il a sorti son pistolet et a laissé tomber les six avant qu'ils ne l'atteignent. Retournant à son fusil, il recommença à tirer sur les mitrailleuses allemandes. Estimant qu'il avait tué une vingtaine d'Allemands et ne souhaitant pas en tuer plus que nécessaire, il a commencé à les appeler à se rendre.

En cela, il a été aidé par le major capturé qui a ordonné à ses hommes de cesser les combats. Arrondissant les prisonniers dans les environs immédiats, York et ses hommes avaient capturé une centaine d'Allemands. Avec l'aide du major, York a commencé à déplacer les hommes vers les lignes américaines. Dans le processus, 30 autres Allemands ont été capturés.

En avançant dans les tirs d'artillerie, York et les hommes survivants ont livré 132 prisonniers au quartier général de son bataillon. Cela fait, lui et ses hommes ont rejoint leur unité et se sont battus jusqu'au chemin de fer de Decauville. Au cours du combat, 28 Allemands ont été tués et 35 mitrailleuses capturées. Les actions de York pour dégager les mitrailleuses ont relancé l'assaut du 328th et le régiment a avancé pour obtenir une position sur le chemin de fer de Decauville.

Pour ses réalisations, York a été promu sergent et a reçu la Croix du service distingué. Restant avec son unité pendant les dernières semaines de la guerre, sa décoration a été améliorée à la médaille d'honneur qu'il a reçue le 18 avril 1919. Le prix a été remis à York par le commandant des Forces expéditionnaires américaines Général John J. Pershing. En plus de la médaille d'honneur, York a reçu la Croix de Guerre et la Légion d'honneur françaises, ainsi que la Croce al Merito di Guerra italienne. Une fois donné ses décorations françaises par Maréchal Ferdinand Foch, le commandant allié suprême a commenté: "Ce que vous avez fait était la plus grande chose jamais accomplie par un soldat par aucune des armées de Europe. "De retour aux États-Unis à la fin du mois de mai, York a été saluée comme un héros et a été honorée d'un défilé sur bande magnétique à New York. Ville.

Bien que courtisé par les cinéastes et les annonceurs, York était impatient de rentrer au Tennessee. Ce faisant, il a épousé Gracie Williams en juin. Au cours des années suivantes, le couple a eu 10 enfants, dont huit ont survécu à la petite enfance. Célébrité, York a participé à plusieurs tournées de conférences et a vivement cherché à améliorer les possibilités d'éducation pour les enfants de la région. Cela a culminé avec l'ouverture de l'Alvin C. York Agricultural Institute en 1926, qui a été repris par l'État du Tennessee en 1937.

Bien que York possédait certaines ambitions politiques, celles-ci se sont révélées largement infructueuses. En 1941, York a cédé et a permis de faire un film de sa vie. Alors que le conflit en Europe s'intensifiait, ce qui avait d'abord été projeté comme un film sur son travail pour éduquer les enfants dans le Tennessee est devenu une déclaration manifeste d'intervention dans la Seconde Guerre mondiale. Avec Gary Cooper, qui remporterait son seul Academy Award pour son interprétation, Sergent York s'est avéré un succès au box-office. Bien qu'il se soit opposé à l'entrée des États-Unis dans La Seconde Guerre mondiale antérieur à Pearl Harbor, York a travaillé pour fonder la Garde d'État du Tennessee en 1941, en tant que colonel du 7e Régiment et est devenu un porte-parole du Comité de lutte pour la liberté, à l'encontre de l'isolationniste American First de Charles Lindbergh Comité.

Au début de la guerre, il a tenté de se réengager mais a été refusé en raison de son âge et de son poids. Incapable de servir au combat, il a plutôt joué un rôle dans les tournées d'obligations de guerre et d'inspection. Dans les années qui ont suivi la guerre, York a été en proie à des problèmes financiers et a été frappée d'incapacité par un accident vasculaire cérébral en 1954. Il est décédé le 2 septembre 1964 des suites d'une hémorragie cérébrale.

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