Père de la méthode scientifique et premier grand anglais essayiste, Francis Bacon publié De la Proficience et de l'Avancement de l'Apprentissage, Divin et Humain en 1605. Ce traité philosophique, destiné à être une introduction à une étude encyclopédique qui n'a jamais été achevée, est divisée en deux parties: la première partie considère globalement «l’excellence de l’apprentissage et de connaissance"; le second se concentre sur «les actes et les œuvres particuliers... qui ont été adoptés et entrepris pour l'avancement de l'apprentissage. "
Le chapitre 18 de la deuxième partie de L'avancement de l'apprentissage offre une défense de rhétorique, dont «le devoir et la fonction», dit-il, «est d'appliquer la raison à l'imagination pour mieux déplacer la volonté». Selon Thomas H. Conley, «la notion de rhétorique de Bacon semble nouvelle», mais «ce que Bacon a à dire sur la rhétorique... n'est pas aussi nouveau qu'il a parfois été représenté, si intéressant qu'il en soit autrement "(La rhétorique dans la tradition européenne, 1990).
Sur la rhétorique ou l'art de l'éloquence *
de L'avancement de l'apprentissage par Francis Bacon
1 Nous descendons maintenant à la partie qui concerne l'illustration de la tradition, comprise dans cette science que nous appelons rhétoriqueou l'art de éloquence; une science excellente et très bien travaillée. Car, bien qu'en valeur réelle, elle soit inférieure à la sagesse, comme Dieu l'a dit à Moïse, quand il s'est invalidé faute de cette faculté, Aaron sera ton interlocuteur, et tu seras pour lui comme Dieu; mais avec les gens, c'est le plus puissant: car ainsi dit Salomon, Sapiens corde appellabitur prudens, sed dulcis eloquio major a reperiet1; signifiant que la profondeur de la sagesse aidera un homme à un nom ou à l'admiration, mais que c'est l'éloquence qui prévaut dans une vie active. Et quant au travail de celui-ci, l'émulation d'Aristote avec le rhétoriciens de son temps, et l'expérience de Cicéron, les ont fait dépasser dans leurs œuvres de rhétorique. Encore une fois, l'excellence des exemples d'éloquence dans le orations de Démosthène et de Cicéron, ajoutée à la perfection des préceptes de l'éloquence, a doublé la progression dans cet art; et donc les lacunes que je noterai seront plutôt dans certaines collections, qui peuvent en tant que servantes assister à l'art, que dans les règles ou l'utilisation de l'art lui-même.
2 Néanmoins, remuer un peu la terre sur les racines de cette science, comme nous l'avons fait du reste; le devoir et l'office de la rhétorique est d'appliquer la raison à l'imagination pour mieux déplacer la volonté. Car nous voyons que la raison en est troublée dans l'administration par trois moyens; par illaqueation2 ou sophisme, qui se rapporte à logique; par l'imagination ou l'impression, qui relève de la rhétorique; et par passion ou affection, qui relève de la morale. Et comme dans la négociation avec les autres, les hommes sont travaillés par la ruse, par l’importance et par la véhémence; ainsi dans cette négociation en nous-mêmes, les hommes sont minés par les inconséquences, sollicités et importunés par les impressions ou les observations, et transportés par les passions. La nature de l'homme n'est pas non plus si malheureusement construite, que ces pouvoirs et ces arts devraient avoir la force de troubler la raison, et non de l'établir et de l'avancer. Car la fin de la logique est d'enseigner une forme de argument pour assurer la raison, et non pour la piéger. La fin de la morale est de procurer aux affections d'obéir à la raison et non de l'envahir. La fin de la rhétorique est de remplir l'imagination pour une deuxième raison, et non de l'opprimer: car ces abus des arts entrent en jeu mais ex obliquo3, par prudence.
3 Et donc c'était une grande injustice chez Platon, bien que jaillissant d'une haine juste envers les rhétoriciens de son temps, d'estimer la rhétorique mais comme un art voluptueux, ressemblant à de la cuisine, qui a gâché des viandes saines, et aidé malsain par une variété de sauces pour le plaisir de la goût. Car on voit que discours est bien plus doué pour orner ce qui est bon que pour colorer ce qui est mal; car il n'y a d'homme que de parler plus honnêtement qu'il ne peut le faire ou le penser: et cela a été très bien noté par Thucydide à Cléon, cela parce qu'il avait l'habitude de tenir du mauvais côté dans les causes de succession, donc il était toujours en train de se plaindre de l'éloquence et du bien discours; sachant qu'aucun homme ne peut parler honnêtement de cours sordides et basiques. Et donc, comme Platon l'a dit avec élégance, Cette vertu, si elle pouvait être vue, susciterait beaucoup d'amour et d'affection; donc vu qu'elle ne peut pas être montrée au sens par la forme corporelle, le degré suivant est de la montrer à l'imagination dans une représentation vivante: car la montrer à la raison uniquement dans la subtilité de l'argument était une chose Chrysippus4 et beaucoup de stoïciens, qui pensaient propulser la vertu sur les hommes par de vives controverses et conclusions, qui n'ont aucune sympathie pour la volonté de l'homme.
4 Encore une fois, si les affections en elles-mêmes étaient souples et obéissantes à la raison, il était vrai qu'il ne fallait pas persuasions et insinuations à la volonté, plus que de proposition nue et de preuves; mais en ce qui concerne les mutineries et les séditions continuelles des affections,
Video meliora, proboque,
Deteriora sequor,5
la raison deviendrait captive et servile si l'éloquence des persuasions ne s'exerçait pas et ne gagnait pas l'imagination de la part des affections, et de contracter une confédération entre la raison et l'imagination contre le affections; car les affections elles-mêmes portent toujours un appétit au bien, comme le fait la raison. La différence est que l'affection ne regarde que le présent; la raison voit l'avenir et la somme de temps. Et donc le présent remplissant davantage l'imagination, la raison est généralement vaincue; mais après que cette force d'éloquence et de persuasion a fait apparaître les choses futures et lointaines comme présentes, alors, sur la révolte de l'imagination, la raison prévaut.
1 Le cœur sage est appelé discernement, mais celui dont la parole est douce gagne en sagesse "(Proverbes 16:21).
2 L'acte d'attraper ou de s'emmêler dans un piège, piégeant ainsi dans un argument.
3 indirectement
4 Philosophe stoïcien en Grèce, IIIe siècle av.
5 "Je vois et j'approuve le meilleur mais je suis le pire" (Ovide, Métamorphoses, VII, 20).
Fin à la page 2
* Ce texte est extrait de l'édition 1605 de L'avancement de l'apprentissage, avec une orthographe modernisée par l'éditeur William Aldis Wright (Oxford chez Clarendon Press, 1873).
5 Nous concluons donc que la rhétorique ne peut pas plus être chargée de la coloration du pire, que la logique avec la sophistique, ou la morale avec le vice. Car nous savons que les doctrines des contraires sont les mêmes, bien que leur utilisation soit opposée. Il semble aussi que la logique diffère de la rhétorique, non seulement comme le poing de la paume, l'un proche, l'autre en général; mais bien plus en cela, cette logique raisonne à la fois exactement et en vérité, et la rhétorique la manipule telle qu'elle est implantée dans les opinions et les manières populaires. Et donc Aristote place sagement la rhétorique entre la logique d'un côté, et la connaissance morale ou civile sur l'autre, comme participant des deux: car les preuves et les démonstrations de la logique sont indifférentes à tous les hommes et même; mais les preuves et les persuasions de la rhétorique devraient différer selon les auditeurs:
Orphée à Sylvis, Inter Delphinas Arion1
Quelle application, dans la perfection de l'idée, doit s'étendre si loin, que si un homme parle de la même chose à plusieurs personnes, il doit leur parler respectivement à tous et plusieurs façons: bien que cette partie politique de l'éloquence dans le discours privé, il soit facile pour les plus grands orateurs de vouloir: tandis qu'en observant leurs formes de discours bien leese2 la volubilité de l'application: et donc il ne sera pas inutile de recommander cela à une meilleure enquête, sans être curieux de savoir si nous le plaçons ici, ou dans la partie qui concerne la politique.
6 Je vais donc maintenant descendre aux carences, qui (comme je l'ai dit) ne sont que des présences: et d'abord, je ne trouve pas la sagesse et la diligence d'Aristote bien poursuivies, qui a commencé à faire une collection des signes et des couleurs populaires du bien et du mal, à la fois simples et comparatifs, qui sont comme les sophismes de la rhétorique (comme je l'ai touché avant). Par exemple:
Sophisme.
Quod laudatur, bonum: quod vituperatur, malum.
Redargutio.
Laudat venales qui vult extrudere merces. 3
Malum est, malum est (enquêteur); sed cum recesserit, tum gloriabitur!4 Les défauts du travail d'Aristote sont trois: un, qu'il n'y en a que quelques-uns parmi tant d'autres; un autre, que leurs elenches5 ne sont pas annexés; et le troisième, qu'il a conçu mais une partie de leur utilisation: car leur utilisation n'est pas seulement en probation, mais beaucoup plus en impression. Car beaucoup de formes sont égales en signification et diffèrent en impression; car la différence est grande dans le perçage de ce qui est pointu et de ce qui est plat, bien que la force de la percussion soit la même. Car il n'y a pas d'homme mais sera un peu plus élevé en l'entendant dire: Tes ennemis s'en réjouiront,
Hoc Ithacus velit, et magno mercentur Atridae, 6
qu'en l'entendant dire seulement, C'est mauvais pour toi.
7 Deuxièmement, je reprends également ce que j'ai mentionné précédemment, touchant la disposition ou le magasin préparatoire pour le mobilier de la parole et la disponibilité invention, qui semble être de deux sortes; l'un en ressemblance avec une boutique de pièces défaites, l'autre avec une boutique de choses toutes faites; à la fois à appliquer à ce qui est fréquent et le plus demandé. Le premier de ceux-ci, je l'appellerai antitheta, et ce dernier formules.
8Antitheta sont thèses argumenté pro et contra7; où les hommes peuvent être plus grands et plus laborieux: mais (dans la mesure où ils sont capables de le faire) pour éviter la prolixité d'entrée, je souhaite que les germes des différents arguments être formulé en quelques phrases brèves et aiguës, non pas pour être citées, mais pour être comme des écheveaux ou des fonds de fil, pour être déroulées en général quand elles viennent à être utilisé; autorités chargées de la fourniture et exemples par référence.
Pro verbis legis.
Non est interpretatio sed divinatio, quae recedit a litera:
Cum receditur a litera, judex transit in legislatorem.
Pro sententia legis.
Ex omnibus verbis est eliciendus sensus qui interpretatur singula. 8
9Formules ne sont que des passages ou des moyens d'expression convenables et convenables, qui peuvent servir indifféremment à des sujets différents; comme de préface, conclusion, digression, transition, excusation, etc. Car, comme dans les bâtiments, il y a un grand plaisir et une grande utilité à bien couler les escaliers, les entrées, les portes, les fenêtres, etc. ainsi dans la parole, les moyens de transport et les passages sont d'un ornement et d'un effet spéciaux.
1 "Comme Orphée dans les bois, comme Arion avec les dauphins" (Virgile, Éclogues, VIII, 56)
2 défaites
3 "Sophisme: Ce qui est loué est bon; ce qui est censuré, le mal. "
"Réfutation: Celui qui loue ses marchandises souhaite les vendre. "
4 "Ce n'est pas bon, ce n'est pas bon, dit l'acheteur. Mais après son départ, il exulte dans son affaire. "
5 réfutations
6 "C'est ce que désire l'Ithaque, et pour cela les fils d'Atrée paieraient beaucoup" (Énéide, II, 104).
7 pour et contre
8 "Pour la lettre de la loi: Ce n'est pas de l'interprétation mais de la divination que de s'écarter de la lettre de la loi. Si la lettre de la loi est laissée de côté, le juge devient le législateur. "
"Pour l'esprit de la loi: La signification de chaque mot dépend de l'interprétation de l'ensemble de la déclaration. "