Titanoboa était un véritable monstre parmi serpents préhistoriques, la taille et le poids d'un autobus scolaire extrêmement allongé. La recherche a indiqué que le serpent géant ressemblait à un Boa constrictor- d'où son nom - mais chassé comme un crocodile. Voici les neuf principales anecdotes sur cette menace de 50 pieds de long et 2000 livres de l'époque paléocène.
Après le Extinction K / T, un événement - probablement une énorme frappe de météores - qui a anéanti tous les dinosaures il y a 65 millions d'années, il a fallu quelques millions d'années à la vie terrestre pour se reconstituer. Apparaissant pendant la Paléocène époque, Titanoboa a été l'un des premiers reptiles de taille plus à reconquérir les niches écologiques laissées par les dinosaures et les reptiles marins à la fin de la Crétacé période. Les mammifères de l'époque paléocène n'avaient pas encore évolué vers des tailles géantes, ce qui s'est produit 20 millions d'années plus tard.
Vous pourriez supposer de son nom que le "boa titanesque" chassait comme un boa constrictor moderne, s'enroulant autour de sa proie et se serrant jusqu'à ce que sa victime suffoque. Titanoboa, cependant, a probablement attaqué sa proie de manière plus dramatique: rampant près de son béatement inconscient déjeuner à moitié immergé dans l'eau puis, d'un bond soudain, claquant ses énormes mâchoires autour de celle de sa victime trachée.
Pendant des années, les 33 pieds de long, mille livres gigantophis a été salué comme le roi des serpents. Puis sa réputation a été éclipsée par le titanoboa encore plus gros, qui l'a précédé de 40 millions d'années. Ce gigantophis n'était pas moins dangereux que son prédécesseur plus grand; Les paléontologues croient que ce serpent africain a fait un repas régulier de l'ancêtre éloigné de l'éléphant moeritherium.
Titanoboa n'était que deux fois plus long et quatre fois plus lourd que l'anaconda géant moderne, dont les plus gros spécimens mesurent 25 pieds de la tête à la queue et pèsent 500 livres. Comparé à la plupart des serpents modernes, cependant, le titanoboa était un véritable géant. Le cobra ou le serpent à sonnette moyen pèse environ 10 livres et peut facilement tenir dans une petite valise. On pense que les titanoboa n'étaient pas toxiques, comme ces petits reptiles.
Avec un serpent aussi long et lourd que le titanoboa, les règles de la physique et de la biologie ne permettent pas le luxe d'espacer uniformément ce poids le long de son corps. Titanoboa était plus épais vers le centre de son tronc qu'à ses extrémités, atteignant un diamètre maximum de trois pieds.
Restes de la tortue serpentine d'une tonne carbonemys ont été découverts dans le même voisinage que les fossiles de titanoboa. Il n'est pas inconcevable que ces reptiles géants mélangé occasionnellement, par accident ou quand ils avaient particulièrement faim.
L'Amérique du Sud s'est rétablie assez rapidement de la chute des températures mondiales à la suite de l'extinction K / T, lorsqu'un géant le météore aurait frappé le Yucatan, projetant des nuages de poussière qui obscurcissaient le soleil et rendaient les dinosaures disparu. Pendant l'époque paléocène, le Pérou et la Colombie d'aujourd'hui avaient des climats tropicaux et de sang froid les reptiles comme le titanoboa avaient tendance à croître beaucoup plus en raison de la forte humidité et des températures les années 90.
Contrairement à certains serpents venimeux contemporains, les titanoboa n'auraient pas bénéficié de marques aux couleurs vives. Le serpent géant chassait en se faufilant sur sa proie. La plupart des reptiles de taille plus dans l'habitat du titanoboa étaient de couleur algue et difficiles à voir dans le paysage, ce qui facilite la recherche d'un dîner.
En mars 2012, la Smithsonian Institution a installé un modèle de titanoboa de 48 pieds de long à la gare Grand Central de New York pendant les heures de pointe du soir. Un porte-parole du musée a déclaré au Huffington Post que l'exposition visait à "effrayer l'enfer des gens" - et à attirer leur attention sur une émission spéciale à venir de Smithsonian TV, "Titanoboa: Monster Snake".