Georgia Douglas Johnson: écrivain de Harlem Renaissance

Georgia Douglas Johnson (10 septembre 1880 - 14 mai 1966) faisait partie des femmes qui étaient la renaissance d'Harlem Les figures. Elle a été une pionnière dans le mouvement du théâtre noir, une écrivaine prolifique de plus de 28 pièces et de nombreux poèmes. Elle a défié les barrières raciales et de genre au succès en tant que poète, écrivain et dramaturge. Elle était surnommée la «Lady Poet of the New Negro Renaissance».

Elle est surtout connue pour ses quatre œuvres de poésie, Le coeur d'une femme (1918), Bronze (1922), AnAutumn Love Cycle (1928), et Partagez mon monde (1962)

Georgia Douglas Johnson est née Georgia Douglas Camp à Atlanta, en Géorgie, dans une famille interraciale. Elle est diplômée de la Normal School of Atlanta University en 1893.

Georgia Douglas a enseigné à Marietta et Atlanta en Géorgie. Elle a quitté l'enseignement en 1902 pour assister au Conservatoire de musique d'Oberlin, avec l'intention de devenir compositrice. Elle est retournée à l'enseignement à Atlanta et est devenue directrice adjointe.

Elle a épousé Henry Lincoln Johnson, un avocat et employé du gouvernement à Atlanta actif dans le parti républicain.

Déménageant à Washington, DC, en 1909 avec son mari et ses deux enfants, la maison de Georgia Douglas Johnson était souvent le lieu de salons ou de rassemblements d'écrivains et d'artistes afro-américains. Elle a appelé sa maison la maison de transition et a souvent accueilli ceux qui n'avaient pas d'autre endroit où vivre.

Georgia Douglas Johnson a publié ses premiers poèmes en 1916 dans le NAACP Crise magazine, et son premier livre de poésie en 1918, Le coeur d'une femme, en se concentrant sur l'expérience d'une femme. Jessie Fauset l'a aidée à sélectionner les poèmes du livre. Dans sa collection de 1922, Bronze, elle a répondu aux premières critiques en se concentrant davantage sur l'expérience raciale.

Elle a écrit plus de 200 poèmes, 40 pièces de théâtre, 30 chansons et édité 100 livres en 1930. Ces spectacles étaient souvent exécutés dans des lieux communautaires communs à ce qu'on appelait le théâtre New Negro: des lieux sans but lucratif, notamment des églises, des YWCA, des loges et des écoles.

Beaucoup de ses pièces, écrites dans les années 1920, entrent dans la catégorie des lynchage drame. Elle écrivait à une époque où l'opposition organisée au lynchage faisait partie de la réforme sociale, et alors que le lynchage se produisait encore à un rythme élevé, en particulier dans le Sud.

Son mari a soutenu à contrecœur sa carrière d'écrivain jusqu'à sa mort en 1925. Cette année-là, le président Coolidge a nommé Johnson à un poste de commissaire de conciliation au ministère du Travail, reconnaissant le soutien de son défunt mari au Parti républicain. Mais elle avait besoin de ses écrits pour subvenir à ses besoins et à ceux de ses enfants.

Sa maison a été ouverte dans les années 1920 et au début des années 1930 aux artistes afro-américains de l'époque, dont Langston Hughes, Countee Cullen, Angelina Grimke, LA TOILE. DuBois, James Weldon Johnson, Alice Dunbar-Nelson, Mary Burrill et Anne Spencer.

Georgia Douglas Johnson a continué à écrire, publiant son livre le plus connu, Un cycle d'amour d'automne, en 1925. Elle a lutté contre la pauvreté après la mort de son mari en 1925. Elle a écrit une chronique hebdomadaire syndiquée de 1926 à 1932.

Après avoir perdu le ministère du Travail travail en 1934, dans les profondeurs de la Grande Dépression, Georgia Douglas Johnson a travaillé comme enseignant, bibliothécaire et commis aux dossiers dans les années 30 et 40. Elle a eu du mal à se faire publier. Ses écrits anti-lynchage des années 1920 et 1930 n'étaient pour la plupart pas publiés à l'époque; certains ont été perdus.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a publié des poèmes et en a lu dans des émissions de radio. Dans les années 1950, Johnson a eu du mal à publier des poèmes avec un message plus politique. Elle a continué à écrire des pièces dans l'ère du mouvement des droits civiques, bien qu'à ce moment-là, d'autres femmes écrivains noires étaient plus susceptibles d'être remarquées et publiées, y compris Lorraine Hansberry, dont Raisin au soleil date de 1959.

Reflétant son intérêt précoce pour la musique, elle a inclus de la musique dans certaines de ses pièces.

En 1965, l'Université d'Atlanta a décerné à Georgia Douglas Johnson un doctorat honorifique.

Elle a veillé à l'éducation de ses fils; Henry Johnson, jr., A terminé Bowdoin College puis la faculté de droit de l'Université Howard. Peter Johnson a fréquenté le collège de Dartmouth et l'école de médecine de l'Université Howard.

Georgia Douglas Johnson est décédée en 1966, peu de temps après avoir terminé un catalogue d'écrits, mentionnant 28 pièces.

Une grande partie de son travail inédit a été perdue, y compris de nombreux papiers jetés après ses funérailles.

En 2006, Judith L. Stephens a publié un livre des pièces connues de Johnson.

• Père: George Camp
• Mère: Laura Jackson Camp
• Né à Atlanta, Géorgie; l'année de naissance est incertaine, donnée dès 1877 et jusqu'en 1886
• Son héritage métisse (afro-américain des deux côtés, anglais chez son père, amérindien chez sa mère) est un thème qu'elle explore dans certains de ses écrits.

• Atlanta Normal School (diplômé de 1893)
• Conservatoire de musique d'Oberlin (1902)
• Cleveland College of Music

• Époux: Henry Lincoln Johnson (marié en 1903; avocat; nommé commissaire aux actes, Washington, 1912; Comité national républicain de Géorgie, 1920 à 1925)
• Enfants: Henry Lincoln Johnson, Jr. (né en 1906) et Peter Douglas Johnson (né en 1907)